Убить Первого. Том 3
Шрифт:
— Если бы ты побольше уделял время изучении нашей истории, и поменьше убийствам обезьяньих принцев, то знал бы, что за последнюю тысячу лет священный предок участвовал в сражении всего один раз — когда тогдашний Хозяин Лесов убил главу и грозился уничтожить весь наш клан за отказ подчиниться, — раздался из-за дерева тихий голос Кусая, — именно благодаря руководству священного предка мы сумели не просто просуществовать многие века, но и пронести сквозь них знания и нашу историю. Если он считает, что нужно уйти из этих мест, значит, так оно и есть.
— Но…
— Но ты считаешь это проявлением слабости, — насмешливо произнёс мастер Озера.
— Я тоже, но мне хватает ума не спорить, — фыркнул из-за дерева Басир. Кусай тяжело вздохнул.
— Вы хоть раз
— Невозможно, — неуверенно возразил Самир.
— Разница между Морями очень мала, — покачал головой Кусай, — и сказать, кто выйдет победителем, очень трудно. Сражение таких сил — всегда огромный риск, ведь для проигравшей стороны это почти всегда означает полное уничтожение. Без мастера Моря им попросту нечего будет противопоставить в войне тому, который останется. Именно по этой причине большинство глав кланов и мастеров Моря очень редко покидают родные земли, и изо всех сил стараются убить каждого врага, который приближается к этому рубежу. А теперь, вспомните, какие вести принесли с юга. Хозяин Лесов выбрался из спячки и, скорее всего, сумел пройти через «возвращение к истокам» и обрести второе Море. Священный предок не молодеет, он уже стар и не так силён, как в былые времена. Риск слишком велик, и именно поэтому мы должны отступить, чтобы уберечь клан от возможного уничтожения. Не забывайте, что клан наш состоит не только из одарённых, жаждущих боевой славы. Большинство — простые зверолюди, что нуждаются в защите, земле, достатке еды и спокойной жизни. Никто не желает вновь вставать на четыре лапы и жить впроголодь, поэтому прежде, чем ввязываться в столь опасную войну, следует позаботиться о тех, кто не в состоянии защититься от тварей, и увести наших неодарённых братьев и сестёр в безопасное место.
Кусай закончил говорить и умостился на земле между Самиром и Шаиной. Уши его смотрели при этом в разные стороны, а в воздухе над головой кота плавали облачка тумана, подгоняемые еле заметными потоками воздуха.
— Первый побери, — тяжело вздохнул Самир, осознав, наконец, серьёзность ситуации и закрыл голову лапами, — и всё из-за какого-то вшивого…
— Не вини себя, — фыркнул мастер Озера, — у Царя обезьян было больше пятидесяти одарённых детей, и ходят слухи, что почти половину он убил собственноручно. Вот уж кому наплевать на сына слабака — так это ему. Война началась бы в любом случае. И, пожалуйста, не думайте, что клан срочно куда-то бежит. Время для священного предка — вещь уж очень… относительная. Его «срочно» может длиться месяцами, если не год, — добродушно хохотнул кот, но тут вдруг его ухо дёрнулось, и Кусай мгновенно весь напрягся, прислушиваясь к окрестностям.
— Уходят? — осторожно спросил Басир, имея ввиду обезьян.
— Нет, — покачал головой тот, — с запада приближается группа существ. Быстро.
— Макаки?
— Не знаю, — ответил тот, — слишком далеко, ветер донёс лишь отголосок атры.
— Что будем делать? На другой берег, или назад?
— Бесполезно. Яль здесь слишком широка — заметят. Не одни, так другие, — покачал головой Кусай, прижав уши к затылку, — моя вина. Я не рассчитывал, что нас так зажмут.
Пока командир группы напряженно размышлял над сложившимся положением, все остальные, включая Эдвана, поспешили приготовиться к бою. Походные сумки в мгновение ока были собраны и уже висели на плечах, Басир с Эдваном натянули маски и капюшоны, а в руках Самира блеснул короткий, но тяжелый клинок, весь покрытый магическими знаками, что источали слабый рыжий свет. Туман, подгоняемый порывами ветра, начал подозрительно быстро рассеиваться, когда Кусай отмер.
— Среди тех, что приближаются, нет Озера. Перебьём их, и попытаемся уйти, — произнёс он и помчался на запад.
Эдван знал, что Кусай благодаря контракту Ветра мог почувствовать приближение врага на расстоянии до нескольких тысяч шагов. И это давало им довольно весомое преимущество, а именно — возможность организовать засаду, ведь приближающийся враг их ещё не заметил. Выбрав наиболее открытый участок на берегу Яли, кошки спрятались в густых кронах деревьев, а Эдван скрылся в кустах орешника, что росли в полусотне шагов от воды. Он был ближе всех к приближающемуся противнику. Ладонь юноши лежала на рукояти длинного кинжала, а атра давно наполняла мускулы. Он был готов сорваться в бой в любое мгновение.
Вдруг, откуда-то сверху послышались сдавленные ругательства. На памяти Эдвана Кусай впервые выдавал столь тяжелые выражения, что могло означать лишь то, что ситуация стала ещё хуже, чем была.
— Кажется, нас засекли обезьяны, — полушепотом передал ему Басир сзади, и тут Эдвану тоже очень захотелось выругаться. Ситуация становилась всё хуже и хуже, и теперь оставалось лишь надеяться, что первый отряд удастся перебить быстро, и макаки не успеют прийти на помощь попавшим в беду товарищам.
Скрипнув зубами, Лаут вытянул из ножен кинжал, по лезвию которого уже начали бегать небольшие грозовые разряды. Найдя взглядом позицию получше, он в мгновение ока переместился за толстый ствол старого дуба, что рос почти у самой воды. Отсюда прекрасно просматривался весь открытый участок берега, где им совсем скоро предстояло встретить врагов. Впереди, сквозь хмарь быстро редеющего тумана, уже были видны тёмные точки приближающихся фигур. Эдван пригнулся, сжав покрепче кинжал. Весь мир для него сузился до узкой полоски линии берега, между ним и стремительно приближающейся тёмной точкой в белесом тумане. По прикидкам юноши, до врагов было меньше трёхсот шагов. С лёгким удивлением парень отметил, что почему-то не ощущает никакого волнения. Сердце бьётся ровно… даже слишком ровно, словно ему предстоит не смертельная схватка, а лёгкая прогулка по утреннему лесу. Никакого, даже слабого мандража от предвкушения битвы… это было странно, но времени размышлять над своим состоянием у парня, увы, не осталось. Смазанная тень вылетела из леса на открытый берег в сотне шагов от него, и Лаут сорвался с места.
Лязгнул кинжал, отклоняя в сторону неожиданно жёсткий выпад стального копья. Продолжая движение, Лаут быстрым шагом приблизился к врагу почти вплотную и резко полоснул кинжалом, метя в голову, но тут же был отброшен на шаг назад мощной струёй воды. Рванув в сторону, он вырвался из-под напора, и тут же был вынужден проявить чудеса гибкости, уклоняясь от выпада копьём. Наконечник чиркнул по стальной пластине на плече, пальцы юноши сомкнулись на чужом древке, не обращая внимания на плотный водяной покров. Поймав оружие, Эдван реко сблизился и…с трудом остановил кинжал буквально в ладони от горла противника, в полнейшем изумлении уставившись на знакомое лицо под шлемом, из-под которого выглядывали пряди светлых волос.
— А…Амина?! — удивлённо воскликнул парень, невольно отшатнувшись от девушки.
— Лаут?! — не менее удивлённо воскликнула она, но крик потонул в грохоте взрыва неподалёку.
Сообразив, что с начала их боя прошло всего несколько мгновений, Эдван резко развернулся и, выпустив молнию в воздух, заорал что есть мочи:
— Стойте!
— Остановитесь! — вторила ему Амина, отправив струю воды в бушующий пламенный вихрь, окутавший Самира, и уже через несколько мгновений бой прекратился, так толком и не начавшись. Басир с сожалением выпустил из могучей лапы до смерти перепуганного худосочного человека, которому собирался оторвать голову, и даже вернул тому копьё. Шаина и её противница просто отошли друг от друга на несколько шагов, как и Самир, которому, правда, пришлось не без сожаления полностью потушить огонь.
— Ты знаешь этих людей? — громко спросил Кусай, обрушив на них давление силы Озера. Почувствовав на плечах тяжесть, Эдван отметил про себя, что зверолюд появился очень вовремя. Сопровождающие Амину люди, внимательно рассмотрев своих противников, уже готовились продолжить сражение. Блондинка же смотрела на Эдвана и огромного кота со смесью растерянности, злости и непонимания и Лаут прекрасно понимал её чувства. Ещё месяца три назад, он бы и сам не понял такого… соседства.
— Это Амина, — ответил Эдван, стягивая маску, — подруга из Долины Белой.