Убить Уайти

Кин Брайан

– Мой слух, должно быть, более хреновый, чем я думал. Ты можешь найти источник?

Я почувствовал, как она опустилась на колени рядом со мной в темноте, и услышал, как ее ладони шлепают по бетонному полу, когда она исследует его. От нее исходил слабый, но обнадеживающий аромат духов. Она отодвинулась от меня, и, хотя я все еще мог слышать ее, я вдруг почувствовал себя очень одиноким.

– Вот, - крикнула Сондра.
– Я нашла... как ты говоришь? Виноград?

– Виноград - это фрукт. Ты имеешь в виду решетку?

– Да. Решетка. Под ней вода.

– Дай мне посмотреть.

Я опустился на пол и на ощупь подошел к ней. Нащупывая в темноте, мои руки нашли ее плечи. Я проследил,

как руки Сондры спускаются вниз, касаясь ее грудей, пока не нащупал решетку. Она была сделана из металла, холодная на ощупь - вероятно, из железа или стали, и вылеплена в виде клетчатой сетки. Под ней определенно текла вода - судя по звуку, быстро. Я просунул пальцы между квадратами и потянул. Скрипнув, решетка сдвинулась на несколько дюймов.

– Неплотно, - прошептал я.
– Если труба внизу достаточно большая, чтобы мы могли пролезть - у нас есть шанс.

– Что это?

– Это канализация. Должна проходить под всем промышленным парком. Я надеюсь, что трубы большие. Они должны быть большими, учитывая количество отходов, которые, вероятно, протекали здесь, когда эти компании были еще открыты.

– Канализация? Куда попадают какашки?

Хотя я не видел ее лица, отвращение в голосе Сондры было безошибочным.

– Не какашки, - прошептала я.
– По крайней мере, больше нет. Весь этот комплекс пустынен, как и те два здания, в которых мы были. Никто больше не спускает воду в туалетах.

– Тогда откуда вода?

– Не знаю. Наверное, стоки от пожарных машин снаружи. Вся эта вода из их шлангов, вероятно, попала в стоки. Если она смогла вытечь, то и мы сможем. А теперь помоги мне поднять эту чертову штуку.

Она ухватилась за решетку, и мы вместе подняли ее с дороги. Вода стала громче. Шаги Уайти тоже. Я почувствовал края отверстия. Онo былo достаточно большим, чтобы мы могли проскользнуть через него. Затем я плюнул в темноту и услышал, как плеск упал в поток.

– Не слишком далеко. Дамы вперед.

– Ларри, я боюсь. Ты пойдешь первым, да?

– Э-эй, - позвал Уайти.
– Я иии... ду за ва... ми, ме... ме... лкие с... cучки.

На этот раз я был уверен в этом. Голос Уайти определенно изменился. Его слова были невнятными, почти неразборчивыми. Тем не менее, он по-прежнему звучал зловеще, и его намерения были ясны.

Грохот, раздавшийся наверху, эхом разнесся по всему зданию. Секунды спустя по полу зацокали ботинки. Потолок завибрировал. Последовали крики.

– Копы внутри, - сказал я.
– Мы должны уходить.

Я подошел к отверстию и свесил ноги через проем. Затем я повернулся и медленно спустился в канализацию. Она была настолько мелкой, что мои ноги касались дна, а голова и плечи оставались на уровне пола. Я задохнулся, когда холодная вода хлынула в мои ботинки. Внезапный шок прояснил мою голову.

– Здесь не глубоко, - сказал я.
– Пойдем.

Я отодвинулся с дороги, и Сондра последовала за мной в дыру. В туннеле было немного света - не достаточно, чтобы видеть, но достаточно, чтобы мои глаза адаптировались. Я не мог найти источник света. Когда зрение адаптировалось, я различил форму Сондры - красивую, стройную тень. Когда она повернулась в мою сторону, я увидел вспышки белого света в ее глазах. Стараясь действовать тихо, но быстро, я вернул решетку на место. Это не остановило бы Уайти, но, возможно, помешало бы полиции выяснить, куда мы ушли.

В темноте рука Сондры нашла мою. Наши пальцы переплелись.

– Ты видишь?
– спросил я.

– Ньет. Не очень.

– Тогда просто держись за мою руку и не отпускай.

Качество воздуха в канализационной трубе было лучше. Дым и слезоточивый газ не долетали так далеко, и мы снова могли свободно дышать. Он был затхлым и влажным,

и в нем чувствовался слабый привкус тухлых яиц, оставшийся с тех времен, когда система была активной, но это было гораздо лучше, чем атмосфера над нами. Гофрированный туннель был широким и круглым. Я чувствовал стены, но не мог их видеть. Я на мгновение отпустил руку Сондры и вытянул руки, но кончики пальцев едва касались стен. Впрочем, он был не очень высокий, и нам приходилось наклоняться, когда мы шли. Моя голова то и дело ударялась о потолок, принося свежую боль моей покрытой волдырями коже головы. Глубина воды была всего по щиколотку, но она была холодной. Мои ноги и пальцы быстро онемели. По крайней мере, я не был босиком. Было бы гораздо хуже, если бы на мне не было обуви, которую дал мне Юл. Мне было интересно, как ледяная температура влияет на Сондру.

Я снова взяла ее за руку.

– Ты в порядке?

– Очень холодно, - вздохнула она.
– И дно склизкое. Но я буду в порядке.

Я подумал о порезе на ее ноге. Что, если в него попала инфекция. Кто знал, какие бактерии водятся здесь внизу? Я решил не упоминать об этом. У нас было достаточно поводов для беспокойства.

– Давай постараемся не шуметь, - прошептала я.
– Никаких разговоров, пока мы не продвинемся дальше.

Свет снова исчез, погрузив нас в полную темноту. Мы пробирались вперед, стараясь двигаться как можно тише, делая медленные, размеренные шаги, чтобы вода не плескалась вокруг наших ног. Я схватил Сондру за руку, стараясь, чтобы она держалась рядом. Похоже, она слегка прихрамывала, одна нога волочилась по воде. Я подумал, не было ли у нее воспоминаний о корабле, о том, как ее снова заперли в этом черном грузовом контейнере.

А потом я подумал, не было ли все это ложью, и возненавидел себя за это.

Туннель шел по прямой линии, уходя все глубже и глубже под заброшенный промышленный парк. Тишина и темнота были ошеломляющими. Тишину нарушали только журчание воды, стук моих ботинок и стук зубов Сондры. В остальном все было неподвижно. Даже Уайти, казалось, исчез, как будто темнота поглотила и его. Мне захотелось кричать, чтобы доказать, что мы все еще существуем, что мы все еще живы, несмотря на все усилия мафиози. Я жаждал хоть какого-нибудь света - спички, зажигалки, даже тусклого голубого свечения мобильного телефона. Неважно. Просто искры. Что угодно было бы лучше, чем эта сплошная черная стена. Несколько мгновений спустя я ударился лбом о нависающую трубу. Ругаясь, я думал о том, как далеко мы можем зайти, не имея возможности видеть. Что если там будет резкий обрыв или мы споткнемся и сломаем ноги? Что, если мы попадем на перекресток или в тупик? Что тогда?

У меня никогда не было клаустрофобии, но в тот момент она появилась. Я чувствовал, как на нас давит вес промышленного комплекса. Вдруг стало трудно дышать. Моя грудь сжалась, а горло сдавило. Темнота давила на меня. Что-то защекотало мою лодыжку под поверхностью, и я сжал руку Сондры достаточно сильно, чтобы она вскрикнула.

– Что случилось?

Я не ответил. Что было здесь, внизу, с нами? Что пряталось в темноте, наблюдая за нами даже сейчас? Крысы, конечно. Не было бы канализации без гребаных крыс. Тараканы и жуки. Черви, конечно, и, возможно, даже пиявки. Опоссумы, еноты, другие паразиты - разозленные тем, что человек вторгся в их дом. Возможно, и змеи. В Пенсильвании водяные змеи, черные змеи, медянки, гремучники и безобидные маленькие змейки. Я содрогнулся, вспомнив рассказ Уайти о том, как он отрезал черной змее голову и смотрел, как она продолжает извиваться. Что, если бы одна из них проплыла прямо между моих ног? Я бы никогда не смог увидеть ее в темноте. Я никогда раньше не боялся змей, но темнота способна изменить ваши страхи.