Убийца Богов
Шрифт:
Однако расходы тоже не слабые: содержание вооруженных сил, чиновников, тайных стражников и агентуры, постройка новых кораблей и прием беженцев, создание мобилизационного резерва, выплаты инвалидам и ветеранам, продолжающееся строительство укреплений на острове Данце, финансовые вложения в «Данце-Фар» и объект «Ульбар, а так же в общеобразовательные школы на всей территории герцогства. Ну и, конечно же, оплата наемной армии на материке Лесокрай, которая ежемесячно вымывает из моей казны до четырехсот тысяч золотых монет.
Поэтому чистая прибыль за минувший одна тысяча четыреста десятый год от основания Империи Оствер, даже с учетом реализации огромных военных трофеев, составила жалких полтора миллиона. А всего в казне герцога
На казначея потратил два часа. После чего новый посетитель, которого нельзя не принять, Бор Богуч. Я посылал его на поиски крупного кристалла сурм. Указал примерный район, откуда следует начинать поиск, и он пропал на два месяца. Но я не тревожился. Богуч, как и его парни, люди опытные. Раз молчат, значит, порадовать меня нечем. И вот он вернулся. Наверняка, не с пустыми руками. Если даже не с кристаллом, то с информацией.
Мы поприветствовали один другого и Богуч спросил:
– Разрешите доложить, господин герцог?
– Да, – я кивнул.
– Прежде, чем отправиться на поиски кристалла сурм, указанного вами размера, я постарался узнать, что это. Кристаллы сурм – природные магические накопители и в нашем государстве, в данный момент, они нигде в серьезных объемах не добываются. Есть несколько россыпей и одна шахта на материке Анвер. Все они принадлежат магической школе «Мир». Однако объемы добычи крайне незначительны и больших кристаллов сурм никто не добывал уже более трехсот лет.
Мой отряд выдвинулся к Агнейским горам, и мы довольно быстро локализовали место, где когда-то находилась деревушка Лойшвар. Несколько сотен лет назад, после отступления враждебных империи племенных сообществ, там был рудничный поселок и шахта, а рядом форт. Добывали сурм. А когда шахта иссякла и перестала давать прибыль, район опустел. Иногда там бродили одинокие старатели и, порой, даже что-то находили, но все это мелочь.
Тогда я принял решение расширить зону поиска и вышел на местных горцев. Как вам известно, они долго воевали против империи и надорвались, были вынуждены заключить мирный договор, но им это уже не помогло. С севера их атаковали нанхасы, а с востока республиканцы. Так что от тех сильных горских племенных сообществ, которые, объединившись, могли выставить десятки тысяч воинов, сейчас остались только ошметки, несколько бедных деревень в высокогорьях. Эти люди не живут, а выживают. Но память о былом величии еще жива и, как выяснилось, горцы продолжают отслеживать перемещения всех, кто бродит по горам в радиусе сотни миль. Я смог подружиться с вождями, решил играть в открытую и честно сказал, что мне нужно, а они меня едва не прикончили. Нас зажали в угол. Горцев было больше, пятеро против одного, и у нас появились раненые. Тогда один из моих бойцов, подумав, что уже нечего терять, выкрикнул, что за нас отомстит герцог Ройхо. Горцы остановились, посовещались и сказали, что помнят Акая Ройхо, вашего предка. Пусть и врага, но честного врага. Поэтому отпустят нас и, даже более того, они готовы продать большой кристалл сурм. Цена – сто тысяч иллиров, пятьсот стальных мечей и триста хороших лошадей.
Богуч замолчал и, обдумав его слова, я стал задавать уточняющие вопросы:
– Ты лично видел большой кристалл?
– Да, мне его показали, – он кивнул и добавил: – Кристалл большой, вдвое больше того, какой нужен.
– Без изъянов?
– Ни малейшей трещинки.
– А горцы не подумали, что мне проще вырезать их всех до единого, чем платить огромную сумму и давать им оружие?
– Подумали, господин герцог. И сразу обозначили, что они не сдадутся и, если понадобится, уничтожат камень.
– Сроки назначены?
– До первого летнего месяца.
– Место?
– Долина Пяти Лучников. Это в двадцати семи милях от имперского поселка Берша и в восьмидесяти пяти от ближайшего телепорта в городе Лонгария.
Я смерил Богуча пристальным взглядом. За годы службы, он ни разу не давал мне повода усомниться в своей верности, не пытался утаить добычу и не врал. Но сейчас он что-то не договаривал и я это чувствовал. А еще, говоря про горцев, Богуч испытывал к ним симпатию.
К чему бы это? Возможно, дело в том, что Бор Богуч, как и многие переселенцы из Кемета, сам горец, потомок некогда великих племен, которые империя сначала покорила, а потом ассимилировала. Так что нет ничего странного в том, что он, горец Маира, легко сошелся с горцами Агнея. И нельзя исключать того, что он с ними сговорился. Нет. Не обмануть меня, а назначить за кристалл приемлемую максимальную цену. Вот это может быть. Да и фамилия Ройхо, наверняка, сыграла свою роль. Это типичные имперские обыватели не помнят своего прошлого. Спроси любого горожанина, как звали его прадеда, и мало таких, кто сможет ответить. А замкнутые сообщества, такие как потомки воинственных горцев, помнят очень и очень многое, не только своих предков, но и врагов, а обиды, как и достойные поступки противников, не забывают столетиями.
Пауза затягивалась и Богуч, не выдержав, спросил:
– Каким будет ваше решение, господин герцог?
– Я еще не решил, Бор. Ступай, пока можешь отдыхать. Когда понадобишься, вызову.
Богуч, явно, ожидал не этого. Однако не сказал ни слова и вышел.
Кристалл придется брать. Цена гораздо ниже рыночной стоимости, если выставить крупный сурм на продажу через магический аукцион. Поэтому я соглашусь. Но перед этим все-таки заставлю Богуча раскрыться. Мог бы и сейчас, используя ментальное подавление и задавая наводящие вопросы, его расколоть. Однако снова усилилась головная боль.
– Сука… – выдохнул я, присел за стол возле окна и, обхватив голову ладонями, попытался расслабиться.
В этот момент стали происходить странные вещи. Само по себе, без моего желания, мое сознание разделилось. Одна половина осталась в привычной реальности и пыталась побороть головную боль. А вторая, которая во время боя отвечала за применение магии, оказалась где-то далеко от нашего мира, и мое внимание сосредоточилось именно на ней…
Я в просторном зале с огромными сводчатыми потолками. Вокруг густой плотный сумрак. Но при этом все прекрасно видно. Справа от меня внушительный массивный трон, который гораздо больше, чем тот, на который в тожественные дни приземлялся Марк Анхо. И на этом троне… Хм! На нем сидел Шамми. Тот самый кровавый бог, ипостась которого я убил.
Шамми посмотрел в мою сторону и буквально прорычал:
– Пришел посмотреть на мое падение!? Мерзкая смертная букашка! Ты во всем виноват!
Он вскочил и я, не чувствуя никакого волнения, подумал, что он попытается на меня напасть. Но нет. В зал вломились две темные сущности, сотканные из мрака и страданий, бесформенные монстры. Они приближались к трону и Шамми, в руках которого появилось оружие, в левой меч, а в правой топор, бросился к ним навстречу.
Сущности остановились и преобразились в монстров. Один напоминал змеелюда и был вооружен плеткой в десять хвостов, а другой, как и Шамми, напоминал нетопыря, только не с лицом эльфа, а с мордой какой-то обезьяны, и в его лапах были длинные серебристые крючья.
«Это Сизорн и Осгорт, – понимая, кто пришел добить Шамми, промелькнула у меня мысль. – А нахожусь я в дольнем мире, во дворце поверженного кровавого бога, который сейчас примет свой последний бой».
Тем временем, боги схватились. Не было речей или попыток договориться, боевых выкриков или угроз. Просто схватка. Не на жизнь, а насмерть. Шамми уже не надеялся на спасение или хотя бы временный успех, но он атаковал яростно, вложил в последний рывок все свои силы, и даже смог зацепить лезвием топора противника с головой змеи. Однако на него сразу же насел нетопырь с рожей обезьяны и ему пришлось защищаться.