Убийца Эльфов
Шрифт:
Город был богатый, что бросалось в глаза сразу. Хотя стены и были деревянными, но, по крайней мере, все приречные башни были каменными. Надо полагать, постепенно деревянные стены и башни заменялись каменными. Это дело не внушало оптимизма, в свете имеющихся у меня данных. Зачем каменные стены городу в глубине земель пиратов и грабителей, держащих в страхе половину известного мира? Притом что внутренняя политика государств этих пиратов и грабителей весьма стабильна и не предполагает широкомасштабных конфликтов, требующих защиты городов от способных их захватить армий. Мое недовольство дедом и другими власть имущими Оркланда начало несколько увядать. Дело-то, оказывается, нешуточное и пахнет кровью. Большой кровью. Короче, широкомасштабной
Пред воротами замка Брандборг-1 располагалась здоровенная мощенная брусчаткой площадь с непременными украшением замков власть имущих моей родины — приличных размеров шибеницей. [7] С десятком насаженных на колья трупов разной степени свежести и даже троицы повешенных. Хотя хоть убей, я не понимаю, зачем данных двух людей и орка нужно было вешать, когда можно было так же посадить на кол, как соседей. Свободные колы имелись. На парочку, правда, взгромоздили отрубленные головы каких-то бородатых мужиков. В общем, номенклатура и содержание казней, надо полагать, за разные составы преступления, внушала уважение, что и говорить. Конунг явно не страдал излишним милосердием и боролся с преступностью, засучив оба рукава. Чтобы кровью не запачкать.
7
Шибеница — виселица, дыба, другие схожие сооружения для казни.
Любопытно, но располагавшиеся на площади и вокруг нее будки, навесы и телеги базара к воротам близко не приближались. Как понимаю, было запрещено. Разумно. Как пояснил Рангвальд, капитальный базар с постоянными, так сказать, аналогами магазинов располагался на другом берегу.
Сам замок тоже представлял собой староимперскую постройку, но когда-то пострадал куда больше замка деда. Проломы в стенах были заложены красным кирпичом, в отличие от каменных блоков создателей.
Внутри располагалась цитадель. Причем, судя по моим подозрениям, не в виде куска внутренней площади, отделенной от остальной еще одной стеной, а полноценная, в виде крепости внутри крепости. Там нас и встретил наш король.
Цитадель тоже была хороша. Разросшаяся помесь между очень большим донжоном и неплохо защищенным дворцом занимала две трети внутренней площади. Ворота надвратной башни цитадели выходили на мощенный камнем внутренний двор. В отличие о пройденного, снаружи не являвшийся дополнительно тренировочной площадкой для воинов гарнизона со всеми необходимыми чучелами, деревянным оружием и прочими прибамбасами. Тут, понятно, молодые гридни [8] явно обитают во внешних башнях. Поближе к конунгу селятся те, кому каждый день тренироваться не надо.
8
Гридень, гридин — княжеский «гвардеец». От слова «грид», то есть дружина. В данном случае — воин «молодой дружины».
Конунг встретил нас, сидя на троне в приемном зале. Его величество конунг Ас’Урух (зеленых орков), в теории мой владыка Эйвинд А’Кальт, смотрелся нисколько не менее брутально, чем мой владетельный дедуля, а то и превосходил, по крайней мере в росте. Кабан ростом за два метра с соответствующей шириной плеч. Правда, в возрасте заметно постарше деда: нашему королю перевалило за полторы сотни. Свита выглядела вполне обычно, за исключением наличия неподалеку от трона полноценного жреца Одина, наверное, представителя находившегося неподалеку от Брандборга святилища. Профессиональными жрецами любого представителя пантеона мой дед откровенно пренебрегал, поэтому гостями в Хильдегарде они были редкими. К слову сказать, я так до сих пор и не понял, что заставило Сигурда исполнять обязанности жреца-внештатника, — явно не глубокая вера в высшие существа. Хотя черт его знает?..
Наличия в зале уже знакомых мне людей из посольства я ожидал, поэтому их присутствие меня не удивило.
С Рангвальдом конунг был, видимо, хорошо знаком, поэтому приветствовал моего начальника весьма милостиво и с большим уважением. Отголоски симпатии больших людей достались и мне, во время представления конунг обронил в мою сторону несколько похвальных слов, включая поздравления с браслетом. Между делом выказав некоторое знакомство с моей биографией. Тут понятно, явно моя кандидатура всплыла далеко не вчера и обсудили ее большие орки, скорее всего, давным-давно.
Присутствующие в зале при комплиментах позволили себе немного пошуметь, обсуждая такого молодого героя, или не героя, но мажора с большими связями. Было видно, что я заинтересовал и людей из посольства.
Далее нас пригласили на вечерний пир в этом же зале и, свистнув прислугу в сопровождении хольда из дружины в знак уважения, отправили располагаться в отведенные нам апартаменты.
Слуги проинструктировали насчет распорядка дня, выяснили, желаем ли мы питаться в местной столовой или надо приносить пищу в апартаменты, задали еще кучу животрепещущих вопросов, довели до наших с Рангвальдом комнат и разместили. После чего, забрав пару из четверки наших слуг, что должны были нас двоих обслуживать, удалились показывать тем, что где в замке находится. Остальных слуг вместе с воинами разместили в одной из наружных башен. Естественно, подарки ярла, личное имущество и прочий высоколиквидный товар нашего посольства складировали у нас. Хотя в Оркланде воров принято казнить или как минимум рубить руки, но всегда найдется индивидуум, считающий себя самым хитрым. Особенно из рабов или слуг.
Пьянка нисколько не отличалась по содержанию от остальных виденных мною, разве что за столами присутствовали люди — как посольство из Аргайла, так и уроженцы Оркланда. Причем люди, независимо от места рождения, вели себя за столами нисколько не культурнее моих зеленых, серых и черных соплеменников. Те тоже присутствовали.
Кобольдов вживе я, точнее, Край до сих пор видел всего пару раз, последний лет семь назад. Отличались они от серых орков разве что более кряжистым телосложением и чертами лица. Все до одного мордатые, щекастые, с носом «картошкой». Кто видел мультяшку «Белоснежка и семь гномов», пусть даже в порнографической версии, меня поймет. Художник рожи будто в Орочьих горах писал. Разве что с телосложением отклонился от правды жизни — увлекся Белоснежкой.
Посадили нас от посольских довольно далеко, идти знакомиться мне было лень, поэтому я расширил круг своих знакомых только соседями.
Похоже, таким же, как я, «знаменем» Ас’Хайтов был Хадд А’Хайт, младший брат леди Бригитты, красавец собой, года на три старше меня. Вылитый эльф, если бы не великоватые клыки во рту и «змеиные» глаза, которые, кстати, в полутьме зала совершенно не бросались в глаза. Зубы при закрытом рте, естественно, тоже. Похоже, я будил в соседях схожие мысли, тем более что мы оба были обряжены в характерные эльфийские тряпки. На нас даже оглядывались.
Похоже, второй причиной отправить в посольство молодежь было отсутствие большого кровавого следа за каждым из нас конкретно. Старшие сыновья, что конунга, что ярлов, должны были уже собрать неплохой урожай кровников, предводительствуя отрядами своих воинов. Хотя… по большому счету, какая разница? Для тех, кто хочет отомстить. А вот король окажется в более выигрышном положении, защищая от кровников тех орков, кто лично не палил замков его подданных, не резал пленных и не жег деревень крестьян вместе с ними, чтобы вынудить дружину выйти из замка для боя. И тем более мало отличим внешне если не от людей, то от эльфов точно. Нас с Хаддом, пока пасть не разинем, по сути, только глаза от эльфов отличают. Ну и у меня кожа слегка зеленовата.