Убийца

Махавкин Анатолий

В этот раз Шу принял руку и сел, охватив колени руками. Ну чисто тебе обиженное дитя!

– Значит так, пришёл твой батя и сказал, что именно ты должен охранять принцессу по дороге в Дувин. Именно ты, потому что старший? Или потому что вы с ней – друзья?

– Просто сказал ехать, вот и всё. Я не стал спрашивать, что да как, потому что известие о замужестве Вайю поразило меня в самое сердце. И всё, больше я с отцом не разговаривал. Да и вообще, нас с Вайю собирали в строгой секретности, так что мы никого не видели, кроме пары слуг да этого распроклятого Кору Нарима.

–

А король? Не приходил, наставлений не давал?

– Нет, я же говорю: никого не видели.

Угу. Угу. Принцессу отправляют чёрти куда, дают в сопровождающие дурака и нахрен никому не нужного убийцу. Нет инструкций, нет наставлений, нет даже напутственного слова от папашки. Конечно, именно так и готовят к свадьбе всех принцесс! Какого хрена происходит?!

– С добрым утром, - я обернулся и увидел, как Вайолетта выбирается из палатки. Принцесса казалась несколько нездоровой. Видимо из-за бледной кожи лица и чёрных кругов под глазами. – Что вы там делаете?

– Сходим с ума, - коротко ответил я. Разговаривать дальше с графом смысла не было. Не думаю, будто Шу может сказать ещё что-то важное. Сигона, как и меня, использовали втёмную.

– Что будем делать, когда приедем в Верзу? – Вайолетта зевнула. – Хотелось бы задержаться, привести себя в порядок. Не хотелось бы приехать в Дувин такой вот.

Не могу сказать, что идея задержаться в Верзе приводила меня в дикий восторг. Однако неизвестный из Чернолесья настаивал, чтобы я ехал в столицу и встретился там с…Чёрт его знает, с кем. И ещё, мой сон от лица гроссмейстера Цанга, что это вообще? Обычный бред или специально наведённый колдовской морок? Хм, уж больно ловко жутковатое сновидение объясняло все успехи Гуннланда за последние годы. И люди эти, со змеиными головами, о них я тоже слышал.

– Для начала – позавтракаем, - со вздохом сказал я и начал разжигать костёр.

Принцесса по собственной воле вызвалась мне помочь, а вот граф просто сидел, привалившись спиной к стволу старого ясеня и смотрел перед собой. Не знаю, рассматривал он там чего или продолжал себя жалеть. Мне было не до аристократической меланхолии.

– Я слышала часть вашего разговора, - Вайолетта помешивала ложкой булькающую кашу, а я бросал в варево куски сушёного мяса. – Наше отправление действительно выглядело весьма странно. Пришёл папа и сказал, что в интересах государства я должна выйти замуж за дувинского принца. Но по каким-то там причинам это должно пока оставаться в тайне. Потом меня увели к графу и начали готовить в дорогу. Всё.

– Тебе не показалось странным, что в телохранители назначили именно его? То есть тот, кто клялся вечность оставаться рядом, должен везти тебя к будущему мужу? А если бы графа накрыло, и он попытался с тобой удрать?

– Нет. Не попытался бы, теперь я это понимаю, - она грустно улыбнулась. – Но вообще – да, странно. Сейчас я вспоминаю кое что ещё. Как нас познакомили. Тогда отец привёл графа и сказал, что он станет хорошей парой Секрету.

– Парой? В каком смысле?

– Даже не знаю, - принцесса пожала плечами и нахмурилась. – Всегда думала, будто имелся в виду будущий брак. Но отец больше никогда ничего подобного не говорил.

– Всё, достаточно! – череп начал трещать. – Пошли есть. Граф, если продолжишь страдать хренью – протянешь ноги.

Не знаю, это ли заставило Шу подняться или вялая просьба Вайолетты, но завтракали мы втроём. Принцесса затеяла разговор о тех романтических сочинениях, которые успела прочитать. Видимо девица пыталась отвлечься от неприятностей и непонятностей, которые обсели нас, словно вороньё – труп. Я решил поддержать разговор и припомнил пару забавных сочинений о похождениях инока Флуора. Уши у принцессы тотчас стали красными, из чего я заключил, что эти истории сумели пробраться и в королевскую библиотеку Фернимара.

После еды у меня возникло сильнейшее желание отпустить Сигону хорошего пинка, чтобы вывести мальчишку из его сонного состояния. Строило поторопиться, а молодой болван то и дело замирал и закрыв глаза, беззвучно бормотал. На все вопросы принцессы Шу отвечал лишь протяжными вздохами, пока девица вовсе не прекратила с ним общаться.

Но в конце концов мы-таки собрались и выбрались из леска на дорогу. Граф понуро трусил где-то позади, а мы продолжили разговор. Сейчас это было необходимо мне. Приближение родных мест вызвало учащённое сердцебиение и ощущение, будто душа падает в пятки.

Несколько патрулей, встреченных нами на тракте не обратили внимание на троицу путников особого внимания. Да и то, на бандитов мы не походили, груза с собой не везли. Надеюсь, нам удастся спокойно добраться до Вепрзы и пару дней отсидеться где-нибудь на окраине. Там, глядишь, подоспеет неизвестный, который должен нам помочь и всё наладится.

– Мне больше нравятся театральные постановки, где женщины играют женщин, - Вайолетта казалась полностью поглощённой разговором, - а не те дурацкие, где всех играют мужчины.

– А раньше только так и было, - кажется я заметил что-то большое и тёмное на горизонте. Возможно – город. – Это только сотню лет назад церковь разрешила лицедействовать и женщинам.

– Но это же – глупо! – принцесса всплеснула руками. – Как вспомню этих невинных бородатых девиц, так смеяться охота.

Людей на дороге стало больше. Кто ехал навстречу, кто сидел на обочине и занимался своими делами. На нас никто не обращал внимания. Если не считать попрошайку, с ног до головы замотанного в грязные рваные тряпки. Голова нищего медленно поворачивалась, по мере того, как мы проезжали мимо. Хм, а не слишком ли попрошайка упитан, для некормленого бродяги? Захотелось подъехать и взглянуть на нищего поближе.

Эта мысль плотно засела в голове, так что я не выдержал и оглянулся. У дороги уже никто не сидел. Зато кто-то очень быстро бежал в поле слева от тракта. Кажется, вон к тому лесу.

– Давайте-ка прибавим ходу, -я в сердцах сплюнул. Ну надо же, а так всё хорошо начиналось! – Граф, очнись. Похоже, за нами следят.

– Серьёзно? – Вайолетта принялась вертеть головой. – Кто?

– Серьёзнее некуда, - я стукнул Уркагана пятками, и конь недовольно фыркнул. – Откуда мне знать, кто. Возможно, наши старые друзья.