Убийцу скрывает тень
Шрифт:
Но сегодня вино приятно быстро ударило в голову и вдруг захотелось расщедриться до конца.
Чудесный был денек. Старые пердуны в окрестностях Монро пропали очень кстати. Как пить дать убиты!
Изгнание Дуга Готье произвело сильное впечатление на коллег. Пусть не любят — лишь бы боялись! До интервью с «неизвестным детективом» в средствах массовой информации над ней в лучшем случае посмеивались: эта сукина дочка с «Седьмого канала» воображает, что знает об исчезновении людей в горах больше других! Теперь же все спрашивали себя — даже в общенациональных изданиях:
Крис чувствовала себя непобедимой, неукротимой, неостановимой…
Облитая ярким светом, она рванула трусики вниз, отшвырнула ногой. Совершенно голая и с бокалом вина, принялась выделывать пируэты перед окном, чтобы любопытный дружок мог разглядеть ее хорошенько и со всех сторон. «Смотри, смотри, дружок, за погляд денег не беру. А потрогать тебе все равно никогда не обломится. Не про тебя!»
Через пару минут спектакль ей надоел. Хорошего понемножку — ее онанистик сегодня огреб впечатлений на месяц вперед! Крис закурила новую сигарету и забралась в горячую пенную воду.
Глава пятидесятая
Бригадир Милт Нелмс был сильно зол по поводу отсутствия Расса Тардифа.
Обычно образцовый работник, Расс не вышел из отпуска и прогулял уже целую неделю — без всяких объяснений. Сам не звонил, и до него дозвониться никто не мог. Любого другого за такие дела следовало уволить. Но среди техников эвереттского завода компании «Боинг» Расс числился лучшим из лучших, да и провинился он в первый раз.
Мотнуться к Рассу домой никто из бригады не соглашался — тот жил у черта на рогах, один, в полной глуши. Поэтому Нелмс решил лично навестить загулявшего техника — может, тот тяжело заболел или еще какая неприятность приключилась. Выбрав более или менее свободное утро, Нелмс сел в машину и поехал на восток…
То, что он увидел, добравшись до места, испугало и озадачило его до такой степени, что Нелмс тут же позвонил в полицию.
Ночью за чтением старой книги британского зоолога Айвена Сандерсона «Зловещий снежный человек — ожившая легенда» Мака осенила новая идея — немедленно устроить пресс-конференцию на пару с профессором Фрейзером. На самом деле идея была старая и отброшенная. Однако за несколько дней накопилось столько нового, что появилась реальная надежда уломать профессора на решительный поступок.
Впрочем, Фрейзер явно не обрадовался его голосу в трубке телефона.
— А, детектив Шнайдер, — сказал он. — Я все жду вашего откровенного выступления в прессе. А вы, похоже, все не торопитесь.
— Еще несколько человек пропало в горах! И думаю, это он виноват!
— Всякий волен думать, что он хочет, — осторожно ответил Фрейзер. — Снова будете просить, чтоб я публично подкрепил ваши
— Ну да! Оттягивать — преступно. С каждым днем это становится яснее и яснее.
— Я снова отвечу твердым «нет». Что, собственно, изменилось после нашего последнего разговора? У вас есть слепок следа. Вы про него по-прежнему помалкиваете. А про другие улики я не слышал. Их, похоже, и не существует. В прессе о звере — ни полслова. Так с какой же стати мне вдруг подставляться, если вы сами так и не посмели высунуться? Не уверены в своей правоте или боитесь за карьеру?
Не в интересах Мака было сообщать, что его служебная карьера, похоже, накрылась. Фрейзеру лучше не знать, что ему одному есть что терять в данной ситуации.
Фрейзер понял молчание Мака как согласие с критикой.
— Что, детектив, крыть нечем? Свою позицию я уже разъяснял. Будет у вас зверь, живой или мертвый, я с радостью изучу его, каталогизирую, выступлю перед научным миром. А до этого уж вы как-нибудь сами.
— На что вы мне после поимки зверя? — в сердцах сказал Мак. — Тогда найдется много охотников каталогизировать и диссертации писать!.. Ладно, извините за грубую прямоту. Подскажите хоть что-нибудь. С какого конца начинать поиски?
— Прямоту извиняю. А насчет поисков… Эти звери должны иметь очень устойчивые привычки. Постарайтесь угадать их и определить территорию, которую он считает своей. Но будете прочесывать лес — имейте при себе солидное оружие. Зверюшка, судя по всему, с норовом, и полицейской хлопушкой ее не остановишь.
— Вы разве не мечтаете о живой особи? — не без яда ввернул Мак.
— Мечтаю. Но я реалист. В одиночку зверя такой силы и такого темперамента сеточкой не поймаешь. Экспериментировать со снотворным — себе дороже. Средство одно — пуля такого калибра, что укладывает слона. Ладно, удачи, детектив Шнайдер.
Повесив трубку, Мак печально призадумался. Потом позвонил Сьюзи Чанг на работу.
— Привет, это Мак.
Судмедэкспертша заговорщицки понизила голос, чтобы коллеги не слышали.
— Мак, тут вокруг тебя такая свистопляска! Как тебя угораздило наступить на мозоль всем сразу?
— Ах, Сьюзи, долго объяснять…
— Лучше объясни — без этого я тебе не помощница.
— Объясню непременно, потому что твое содействие нужно мне как никогда.
— Ладно, верю тебе авансом. Что именно тебе нужно?
— Меня интересуют новые исчезновения в горах. Я должен быть в курсе любых сколько-нибудь необычных деталей. Копируй все подряд и шли мне.
— Заметано. Еще что-нибудь?
— Пока все. Будь осторожна. Чтоб не дали по зубам за сотрудничеством с врагом.
Сьюзи печально хихикнула.
— Ладно. Ты тоже напрасно не геройствуй.
— Договорились. Ты золото, Сьюзи. Обязан тебе по гроб.
Остаток утра Мак убирался в квартире. Эта механическая работа позволяла думать о чем-то постороннем. И в итоге его посетила идея куда более интересная, чем давешняя мысль припрячь Фрейзера. Он схватил одну из папок, прихваченных с работы, и углубился в изучение ее содержимого…