Убийство Принца Теней
Шрифт:
К ужасу Дрю, среди рейнджеров оказался Колтан. Должно быть, ее раздражение было очевидно, потому что, когда Дрю заняла место рядом с Адриенной, генерал наклонилась к ней.
— Твой отец настоял на своем, — извиняющимся тоном пробормотала она, вскинув подбородок к воротам, где с благоговением стоял кузнец.
— Отлично, — мрачно ответила Дрю. Ее отец свято верил, что Колтан сможет защитить ее, что он вырос рядом с ее погибшими братьями и поэтому серьезно отнесется к ее безопасности. У Дрю не хватало духу сказать Фендрану, что мотивы Колтана не так уж чисты и что часто именно из-за этого любая мера безопасности
Подошел отец, протягивая ей что-то.
— Это тебе, — сказал он, вложив ножны в ее руку.
Мгновенно ошеломленная, Дрю взяла их. Обеими руками она наполовину вытащила клинок из ножен, сразу же узнав его. Ее отец работал над этим изделием больше недели. Она решила, что это просьба Тезмарра, потому что, если она не ошибалась — а она никогда не интересовалась оружием, — это была наарвийская сталь. Самая прочная сталь во всех срединных мирах.
— Отец, — предостерегающе пробормотала она. Закон всех королевств запрещал кому-либо, кроме Боевого Меча, не говоря уже о женщине, владеть мечом из такого материала.
— Тише, — произнес он низким голосом, вставляя клинок обратно в ножны. — Тебе давно нужно такое оружие, Дрю. И каким бы я был отцом, если бы не обеспечил тебе необходимую защиту? Я годами собирал остатки материала, чтобы сделать это.
— Но…
— Если бы это зависело от меня, вы с матерью до сих пор планировали бы балы, заказывали платья и спорили о своем рукоделии, находясь в безопасности нашего дома. Увы, мы не нашли там безопасности, и это уже не тот мир, в котором мы живем. И ты больше не такая. Поэтому позвольте мне подарить тебе это.
Сердце Дрю сжалось.
— Но, отец, стоит только взглянуть на это, и все узнают.
— Это говорит твой глаз кузнеца, — ответил он с довольной улыбкой.
Дрю снова обнажила клинок на несколько дюймов и поняла, что имел в виду ее отец. Меч был искусно изготовлен, чтобы скрыть характерные черты наарвийской стали. Он выгравировал украшения, смешал два вида стали. Только опытный кузнец мог заметить такие вещи. Для невооруженного, нетренированного глаза это было просто прекрасное оружие.
Фендран Эммерсон, мастер наарвийской кузницы, нарушил закон ради нее, ради своей дочери.
— Спасибо, — пробормотала она, пристегивая новый клинок к спине. Значит ли это, что теперь она сможет убить рейфа?
— Будь осторожна, Дрю… — неожиданно хрипло сказал ее отец. — Ты — все, что у меня осталось в этих мирах.
— С нами все будет в порядке, — ответила она, оглядывая компанию, ожидавшую ее за воротами.
Сверху раздался нетерпеливый крик, и Дрю подняла голову, чтобы увидеть Терренса, кружащего в небе над головой.
— Мне нужно идти, — сказала она отцу, и в груди у нее сжалось от его обеспокоенного взгляда. Она знала, что ему тяжело каждый раз отпускать ее, зная, какая участь постигла остальных членов их семьи от рук теневых рейфов. Но он все равно отпускал ее, и за это она любила его еще больше.
В последний раз сжав его руку, она направила свою лошадь к остальным.
Когда она добралась до группы, Адриенна прочистила горло.
— До ближайшей сторожевой башни два дня пути, — сказала она. — А здесь, в Наарве, мы ездим тяжело. Боевые
Отряд рейнджеров посмотрел на двух воинов, и оба ухмыльнулись, принимая вызов. Нельзя было отрицать благоговения, которое, казалось, излучали наарвийцы. Ехать бок о бок с одним Боевым Мечом Тезмарра, не говоря уже о двух, — такое случается раз в жизни.
Но Дрю невольно поежилась. Ведь наарвийцы не знали, кто на самом деле едет среди них, не знали, что среди них есть чудовище, что тьма, с которой они сражаются, теперь с ними.
Стряхнув с себя это чувство, Дрю вновь заняла место рядом с Адриенной. Им обоим не терпелось добраться до Гуса на сторожевой башне, проверить, какой хаос он там устроил, наказать его за проклятия и доставить в крепость. Дратос, скорее всего, уже намучился с юношей и, несомненно, тоже приготовил для них отчет.
И вот две женщины вместе вывели компанию из крепости, когда в небе забрезжили первые лучи рассвета.
Отряд рейнджеров и Боевых Мечей отправился на юг — путешествие, которое всегда напоминало Дрю о том, как много отняли у нее и ее народа теневые рейфы из-за Завесы. Когда-то Наарва была королевством садов и процветающей жизни, теперь же она была лишь оболочкой своей былой славы. Когда они оставили позади Кираун и слабое утреннее солнце осветило лежащие перед ними земли, в желудке Дрю поселилось пустое чувство. От свидетельств падения ее королевства было не скрыться. Они ехали через некогда богатый район за стенами цитадели, но теперь поместья там были заброшены и заросли темными лианами, ворота сломаны, а магазины разграблены. Когда-то она жила в таком месте, вместе с матерью ухаживала за садами: их территория пестрела красками, усыпанная рядами цветов. У Дрю защемило в груди при воспоминании обо всем этом, при воспоминании о матери, прекрасной и великолепной, в каком бы платье она ни была — в сверкающем или в фартуке и садовых перчатках.
Дрю направила кобылу вперед, не отставая от Адриенны. Выражение лица подруги отражало ее собственное — скорбь по всему, что они здесь потеряли. Большая часть нынешней Наарвы напоминала заросший, неухоженный лес. Зеленые лианы, настолько темные, что казались черными, ползли по многим поверхностям. Дороги потрескались и обветшали, а то немногое, что еще оставалось живым — заяц, бредущий вдалеке, ворон, пролетающий над головой, — казалось неуместным.
Дальше к югу располагались опустевшие деревни. Фермы пришли в запустение после бегства их жителей. Неизвестно, кто выжил, а кто сгинул во тьме. Дрю знала, что в подземном комплексе, их убежище, осталась лишь малая часть людей, столкнувшихся со злом рейфов.
Должно быть, Дрю погрузилась в свои мысли, потому что, когда она вновь обратила внимание на поездку, то обнаружила себя рядом с Колтаном.
Он наблюдал за ней, озабоченно нахмурив брови.
— Ты в порядке? — спросил он.
Дрю вздохнула.
— Да, в порядке.
— Я знаю, что эта часть путешествия тяжела для тебя. Да и для всех нас тоже.
— Я не хочу об этом говорить, Колтан.
— Я тоже.
— Хорошо. — На краткий миг Дрю показалось, что они смогут путешествовать в дружеском молчании, как это часто делали они с Адриенной. Она напряженно вздохнула, заметив, что Терренс летит впереди, его огромные крылья бьются об облака.