Убийство в назначенный срок. Длинная тень смерти (сборник)
Шрифт:
Гордон позвонил в справочную вокзала Ватерлоо и узнал, что первый пригородный поезд уходит в пять сорок девять и прибывает в Мерстон в восемь десять. Как раз к тому времени, когда в отеле «Четыре пера» подают завтрак. Кто там в суматохе станет разбираться, ночевал он или нет? И не зря Шарп написал в книге постояльцев свою фамилию крупными буквами. Чтобы все видели. А потом он отправился на встречу с мистером Пококом.
Поразмыслив, Гордон решил воспользоваться умным советом проповедника Чарльза Кингсли начинать с дела, которое ближе, и принялся подыскивать
Глава тринадцатая
I
На следующее утро ему пришлось подождать, пока Шарп уйдет из дома. Негодяй внимательный, так что, несмотря на камуфляж, встреча с ним была нежелательной.
В гараж Шарп отправился поздно, часов в десять. Как только оранжевое такси скрылось из виду, Гордон в поношенном комбинезоне в пятнах краски постучал в дверь его квартиры. Миссис Парр сегодня была не в настроении. С шваброй в руке она встала на пороге, недовольно рассматривая детектива.
– Я из фирмы по обслуживанию сантехники, – пояснил Гордон. – Меня прислали посмотреть, где у вас течет труба.
– Ничего здесь не течет, – недовольно проворчала миссис Парр.
Гордон покачал головой и достал из кармана сложенный лист бумаги.
– Но у меня наряд, я обязан проверить. Тем более что квартиросъемщик подал заявку.
– Он ничего мне не говорил.
– Забыл, наверное. Не может занятой человек все помнить.
Ворча себе под нос, она повела его в комнату, обставленную, как спальня.
– Вот труба. Совсем сухая, ни капли воды.
– Сейчас посмотрим. – Гордон поставил на пол сумку с инструментом.
Дождавшись ухода уборщицы, он оглядел комнату. Присутствие женщины здесь никак не ощущалось. Зеркало отсутствовало, да и вообще кругом беспорядок. Его интересовал гардероб хозяина. Гордон распахнул платяной шкаф и обнаружил там сильно поношенный плащ, темный костюм, несколько пар фланелевых брюк, костюм с коричневыми брюками-гольф, непарный пиджак и два ярких полосатых джемпера. Быстрый осмотр карманов результатов не дал. Затем Гордон занялся другой половиной шкафа, где лежали скверно заштопанное нижнее белье, носки, носовые платки. Множество галстуков на все случаи жизни. Наверху он заметил шляпу-котелок, фетровую шоколадного цвета и темно-серую, подешевле.
В комнату заглянула миссис Парр, буквально через секунду после того, как Гордон захлопнул дверцы шкафа.
– Ну что?
– Вы правы. Протечек действительно нет. Почему же мистер Стаммерс подал заявку?
– Какой еще мистер Стаммерс?
– Квартиросъемщик. Вы что, не знаете его фамилию? Забавно! – Гордон весело рассмеялся.
Уборщица покраснела.
– Ничего не понимаю.
– Это дом двадцать один?
– Да вы что? – возмутилась уборщица. – Это тридцать первый.
– Ай-яй-яй. – Он смутился. – Неужели я ошибся? В таком случае – тысяча извинений.
Он подхватил сумку и быстро ушел.
II
Визит в квартиру Шарпа дал пищу для размышлений.
В
Гордон позвонил Уильяму Пококу:
– Я приходил к вам недавно по поводу мистера Бланта, с которым вы имели беседу утром двадцать седьмого марта. Вы можете вспомнить, как он был одет?
К удивлению детектива, Покок помнил.
– Я всегда обращаю внимание, как одет бизнесмен, пришедший на деловую встречу. Не обязательно являться во фраке, но брюки-гольф я считаю неуместными. К тому же он не удосужился побриться.
– Вы помните цвет брюк-гольф?
– А как же? Это бросалось в глаза. Грязно-коричневый цвет – вот как я его называю. И еще мне показалось странным, что на нем была хорошая шляпа. Я в таких вещах разбираюсь, эта стоила не менее двух гиней.
– Да, – согласился Гордон, – действительно странно надевать такую шляпу с дешевыми брюками-гольф.
Он представил, как Покок недоуменно пожал плечами.
– Вот такой, видимо, это человек. А еще надеялся, что я стану вести с ним дела. Я забыл упомянуть его макинтош, старый, грязный, в пятнах гудрона.
А Гордон помнил, что девушка из отеля «Четыре пера» сказала, что Шарп был в кепке, которую сдвинул на затылок. Значит, по какой-то причине он перед встречей с Пококом, выйдя из отеля, купил себе другую шляпу, значительно дороже, шоколадного цвета, которая теперь лежит у него в гардеробе. Опять страховка? Желание прикрыться со всех сторон? Если кто-то в первом пригородном поезде запомнил человека в рыжевато-коричневой кепке и брюках-гольф, то несколько часов спустя обратно ехал совсем другой. Отсюда шляпа и макинтош.
Необходимо еще раз съездить в Мерстон, чтобы окончательно убедиться. На вокзале Ватерлоо Гордон попытался разыскать кондуктора самого первого поезда на Мерстон, который работал двадцать седьмого марта. Ему повезло, кондуктор оказался на месте. Крупный рыжеволосый мужчина с огромными ручищами.
– У меня небольшой вопрос, – сказал Гордон, представившись. – Может, вы помните человека, который ехал в вашем поезде рано утром в конце марта? Дату я не знаю. Но это был молодой человек в брюках-гольф и кепке.
Кондуктор заулыбался:
– Конечно, помню. Этакий красавчик. Обманывает жену, мы с напарником так решили.
– Почему?
– А потому что волновался. Возвращался, значит, первым поездом домой и переживал, что жена застукает.
– А его брюки какого были цвета? Я понимаю, прошло много времени, но вдруг вы запомнили?
– Брюки у него были рыжеватые. Сказать вам, почему мы его запомнили? А потому что он почему-то трусил. Ему не нравилось, что мы на него смотрим. Все норовил надвинуть кепку на глаза. Этот парень, наверное, забрался бы под сиденье, будь у него такая возможность. С ним явно было что-то не так. А надо ночевать в своей постели, и тогда все будет в порядке.