Убийство Вампира Завоевателя
Шрифт:
Атриус, конечно же, почувствовал мое беспокойство прошлой ночью, когда я ворочалась в постели. Он притянул меня к себе, обхватив своим телом, и пробормотал мне в волосы:
— Они тебя послушают. Если нет, мы просто убьем их всех.
Я была благодарна за то, что мне есть над чем посмеяться, хотя на самом деле не была уверена, что он шутит.
Я чувствовала давление этой встречи. Это было неоспоримо. Но сейчас, когда я стояла здесь, в этой комнате, давление было таким же, как перед любой из многочисленных дипломатических встреч, которые я проводила за последние несколько
Но я уже убедилась в этом, когда взглянул в лицо самой Акаэи.
Я наблюдала это каждый раз, когда находилась в присутствии Атриуса.
А здесь? Это была всего лишь комната.
И все же в ритуале была какая-то сила. Я сама расставила стулья, равномерно расположив их вокруг круглого стола. Рассыпала соль. Нет, все это не было магией. Ничего из этого не было божественным. Но это помогло нам всем почувствовать себя не такими одинокими в этом мире, а это уже кое-что значит.
Когда я почувствовала приближение Сестер в сопровождении Эреккуса и его людей, я снова завязала глаза в знак уважения к ним и к нашей общей истории. Меня усадили в центр стола, в кресло, которое когда-то занимала Зрячая Мать, прижав кончики пальцев к соли. Сестер проводили внутрь и усадили на свои места. Все они были здоровы и чисты. И все же я чувствовала их страх, настороженный и ощутимый.
Некоторые сразу же протянули руки к соли, благодарные за что-то знакомое. Другие колебались несколько тревожных мгновений, прежде чем согласиться.
Аша действовала последней. Ее присутствие было самым холодным.
— Можешь не делать этого, — сказала я, — если не хочешь. Я просто хотела, чтобы вы все увидели мою правду, как я вижу вашу.
Аша не признала меня и продолжала держать руки на коленях. Это было прекрасно.
Я повернула голову, чувствуя вокруг себя знакомые души. Я улыбнулась.
— Рада снова видеть вас всех вместе. Я скучала по вас.
Правда. Сегодня я не собиралась говорить ничего, кроме правды.
— Надеюсь, вам всем было комфортно… хотя я знаю, что обстоятельства не были идеальными в последние несколько недель. И я сожалею об этом. Многое изменилось.
— Ты убила Зрячую Мать, — прошипела Аша.
По столу прокатилась волна страха, горя и гнева. Эреккус сделал полшага ближе, словно готовясь сдержать Ашу, но я подняла руку.
— Я этого не делала, — сказал я, — но я возьму на себя ответственность за ее смерть.
Ее губы дернулись в усмешке.
— Ты всегда была такой потерянной в своих мирских желаниях. Никто из нас не удивлен, что ты убила Зрячую и занялась сексом с вампиром, чтобы стать королевой. И ты ждешь, что мы последуем за тобой?
Когда-то ее слова причинили бы боль.
Теперь же я не чувствовала к ней ничего, кроме жалости. Это был страх. Вот и все.
— Нет, — сказала я. — Я ничего от тебя не жду. Я просто пытаюсь дать тебе кое-что. Ты можешь взять это, если хочешь, или нет.
— И что же это? — усмехнулась она.
— То, что было скрыто от всех нас. Правду.
Я прижала ладони к крупинкам соли. Я выдохнула свою нервозность.
Никогда
— Все, о чем я прошу вас, — мягко сказал я, — это выслушать меня.
Но сегодня я открыла свою душу, обнажила нити, которые всегда так отчаянно пыталась скрыть, и я отдала им все.
Я отдала им всю правду.
Я была готова к их реакции. То, что я им открыла, противоречило всему, что они знали об Арахессенах. Нас всех воспитывали в полной, беспрекословной вере в нашу Зрячую Мать и нашу богиню. То, что я рассказывала им сейчас… это было настолько обидным предательством, что им было проще отрицать это.
Некоторые из них по мере того, как я говорила, становились все злее и злее, бросая ядовитые обвинения. Другие отстранялись и молчали. Я ответила на все их вопросы. Я предоставила им все скудные доказательства, какие только могла. Я предложила им взглянуть на тело Короля Пифора в его явно манипулируемом состоянии.
Несколько часов мы разговаривали. Я честно рассказала обо всем — о том, что знала, и о том, чего не знала. На многие вопросы я так и не смог ответить, как бы мне этого ни хотелось.
И когда я чувствовала их боль в сердце, я переживала свою заново.
К лучшему или к худшему, но мы построили нечто прекрасное на нашей непоколебимой вере друг в друга. Я скорбела, когда оно разбивалось. Я была здесь, чтобы вместе с ними создать что-то новое, но это не меняло трагедии разрушенного.
В конце концов, спустя несколько часов, мы исчерпали себя. Все, что можно было сказать, было сказано. Мы склонились над неразрывной цепочкой соли, кипя от горя друг друга.
Только тогда я подняла голову и повернулась ко всем, протягивая руку помощи.
— Я знаю, что то, что я вам рассказала, трудно услышать, а еще труднее понять, — сказала я. — Я знаю, что и мне предстоит провести большую часть своей жизни, пытаясь понять это. Мне бы хотелось дать вам все ответы, которые вы ищете. Я бы хотела найти их сама. — Мой голос слегка надломился, и я прочистила его, сглатывая эмоции. — Но хотя мы не можем контролировать нашу расплату с прошлым, мы можем контролировать наше будущее. Короля Пифора, в какой бы форме он ни существовал, больше нет. Теперь у нас осталось разрушенное королевство, которое нуждается в нас, и мир возможностей для того, что можно сделать с его осколками. — Я вдохнула и выдохнула. — Как давно, Сестры, Глаэи не принадлежал своему народу?
— Вампир не принадлежит к народу Глаэи, — заметила Найя.
— Нет, — согласилась я. — И он первым признает это. Но я — да, и я стою рядом с ним. Он не Глаэн, но он знает, что такое быть потерянным и преданным теми, кто должен был тебя защищать. Он знает, что это королевство заслуживает большего, как и мы. И наши голоса так же сильны, как и его. Я знаю, что это большой вопрос, и я дала вам много поводов для размышлений. Но это все, о чем я прошу вас. Обдумать.
Слова повисли в воздухе на долгий миг. Я затаил дыхание вместе с ними.