Убийство - завтра
Шрифт:
У Сэма Варни отпала челюсть и тройной подбородок лег на грудь.
– Экспресс... юмор... чистая монета... Ничего не понимаю!
– он начал трясти головой, как лошадь.
– Я что-то рекламирую по почте?
– Не притворяйтесь! Я вижу, что вас больше интересуют мои коленки, чем страдания нервных людей.
– Вы ошибаетесь, мисс. Могу сказать только одно: моя передача не нуждается в рекламе.
– А как вы объясните вот это?
– я потрясла листком, который мне оставил Реймонд Ромейн.
– Покажите.
Сэм
– Нет, - сказал он, - ничем не могу вам помочь.
– А мне помогать и не нужно. Я представляю здесь интересы своего клиента.
– Какого клиента? А, вот эта приписка синим карандашом... Ромейн...
– Я консультирую его. Я консультант по конфиденциальным вопросам.
– Каким вопросам?
– простонал Сэм и закрыл глаза.
– Секретным, деликатным, особым...
– Ну так деликатно объясните своему клиенту, что это чья-то шутка... или недоразумение... или каприз...
– "Мой каприз". Именно это сказал змей-искуситель, уговаривая Еву съесть яблочко.
Варни с трудом открыл глаза и посмотрел на меня с неприязнью:
– Но от меня чего вы хотите?
– Клиент требует, чтобы я установила, кто так шутит. Вы должны объяснить, что это значит, - и я указала на программу передач.
Ведущий призадумался, а когда начал говорить, голос его звучал вкрадчиво:
– Скажите, мисс, вы видели когда-нибудь мою передачу?
– Я буду неискренней, если отвечу "да". Как вы полагаете, у меня могут быть проблемы с досугом? Неужели я способна просиживать вечера перед телевизором?
– О, нет! Но если вы не знаете, что происходит в передаче, то я вам расскажу. У нас в студии собирается несколько собеседников. Это люди необычные - те, про которых говорят:
"Крыша поехала". Один доказывает, что Земля стоит на трех китах, второй - что каналы Марса прогрызли термиты...
– Дальше можете не продолжать. Я так и знала, что в вашем шоу полно полоумных...
– Я бы так не сказал, но публика собирается явно не "нормальная". Возможно, кто-то из таких людей решил подшутить над вашим клиентом. Ну как, годится?
– Нет. Это объяснение не тянет на двести баксов - а мне уплачено именно такая сумма. Нужно найти нечто более серьезное.
Сэм Варни размышлял еще минуту, и внезапно лицо его озарилось:
– Эврика! Я хочу предложить вам, мисс Зейдлиц, один верный способ разобраться в ситуации.
– Какой способ?
– Сегодня четверг, завтра пятница. Приходите завтра к нам в студию прямо на передачу. Вы будете в эпицентре событий.
Я не ожидала подобного предложения, но сделала вид, что Варни не застал меня врасплох.
– Хорошо. Однако я не принадлежу к тем помешанным, которые думают, что Земля плоская.
– И не нужно! У меня бывают разные гости. И чем больше они отличаются друг от друга,
– И все-таки...
– Не отказывайтесь, мисс Зейдлиц! Вы сумеете подать себя - это ведь достойная цель, не так ли? Весь Лос-Анджелес узнает, какой консультант по конфиденциальным вопросам работает в городе. Подумайте.
– Что же я буду делать в студии?
– Мое шоу - это обмен мнениями, жонглирование версиями, пусть даже самыми абсурдными. Вот и сидите, слушайте, отвечайте на вопросы...
Я представила, как буду отражаться на тысячах экранов и рекламировать свое агентство... Ну что же, Джонни, тебе в твоем замызганном Детройте такое даже во сне не привидится!
– Вот и отлично, - вскинулся Сэм.
– Оставьте у моего референта свои координаты, и завтра за вами заедет машина. Вы будете выглядеть так же потрясающе, как сегодня? Еще лучше? О, Мэвис! Можно я буду называть вас Мэвис?
– Разумеется.
– А вы зовите меня Сэмом.
Я поняла, что аудиенция закончена.
Чтобы тебя запомнили, надо уметь уходить. Последняя фраза должна быть ударной. Этому в свое время меня научил Джонни.
– Сэм, я хотела бы узнать у вас одну вещь, - сказала я, вставая.
– Какую же, Мэвис?
Варни улыбался, но глаза его уже шарили по столу в поисках очередной бумаженции. Я сумела поймать его взгляд.
– Сэм, я никак не подозреваю вас. Но почему круги под вашими глазами точно такой же формы, как и эта обводка синим карандашом?
И я вздернула вверх программу передач.
Глава 2
В свое агентство я вернулась во второй половине дня. По дороге с телестудии заехала в кафе перекусить.
Ромейн тотчас поднял трубку, стоило мне набрать его номер. У меня было такое ощущение, что он сидел у телефона и ждал звонка. Выслушав мой бодрый рапорт, клиент что-то пробурчал и отключился. Возможно, его не вполне устраивало мое присутствие на завтрашней передаче и он ждал чего-то большего? Лично я была весьма довольна тем, как ловко обработала Сэма Варни.
Я сидела у молчащего телефона, листала бестселлер "Последняя ошибка Ланы", рассматривала фотографии Ланы и ее жениха и думала о том, что книгу правильнее было бы назвать "Последняя ошибка жениха".
Я добралась до последней страницы и вдруг услышала стук в дверь. Кто бы это мог быть? Я подняла голову и увидела посетителя. "Парень моей мечты", так бы я назвала свой собственный бестселлер, если бы кто-нибудь когда-нибудь вздумал выпустить его в свет.
Ну, это была порода!
Передо мной стоял красавец: высокий, но не дылда, накачанный, но не культурист. Черная взлохмаченная грива волос, печальные карие глаза, легкая богемная небритость и нервная линия скул - все это делало его неотразимым. Могу разве что добавить: парень производил двойственное впечатление. Он мог оказаться и выпускником Гарварда, и гангстером.