Ученье – свет…
Шрифт:
– Не слишком ли много тебе хочется знать? – резко выдохнула некромантка.
Что с тобой? Откуда эта злость и обида, жаркой волной хлынувшие от тебя? Как это знакомо – обвинять весь мир в обрушившихся на тебя неприятностях… вновь ощутить горький привкус полыни на губах.
– В самый раз,– строго ответила Лина, поднимая голову, и на некромантку глянули умные и чуточку печальные глаза.– Чтобы отойти в сторону и не мешать,– тихо закончила она.
– Я – отступница из Елового княжества, младшая княжна Светлая, лишенная титула и заочно приговоренная к сожжению за отказ пройти Очищение,– выдала собеседница на одном дыхании, впившись в лицо ведьмочки пронзительным взглядом.
Лина сглотнула.
– Без трагизма в голосе, пожалуйста. У меня тоже проблем хватает.
– И каких это? – поинтересовалась Милава, так и не дождавшись какой-нибудь более определенной реакции и сдуваясь, как проколотый воздушный шарик.
Медленно выпуская воздух, она ссутулилась и расслабленно откинулась назад. Тьма! Это же скамья, а не стул. И что же именно эта пигалица понимает под неприятностями?
– Я учусь на алхимика – раз,– не замедлила с ответом Лина,– мой отец – герцог Эйден, это два, магистр Леснид мечтает меня удавить – три, и наконец… – она задумчиво глянула в окно за спиной собеседницы, пережевывая очередной кусок,– кхе, кхе… Тьма! Я опаздываю!
Она резко выскочила из-за стола и, подобрав полы мантии, рванула к выходу. В дверях, перед тем как исчезнуть в коридоре, притормозила и крикнула со странной угрозой в голосе:
– Вечером договорим! – Круто развернулась, хлестнув длинной косой по косяку, и стремительно исчезла.
Предстоял еще один долгий день. Надежда магистра Леснида подловить студентку на незнании указанных мелким шрифтом примечаний в очередной раз рухнула. А невинные карие глаза в который раз за осень довели до умоисступления. К тому же она единственная получила верные результаты при расчете инерции воздействия лилии-распустехи на кровеносную систему…
Потом был практикум по исцелению, лекция о взаимовлиянии артефактов-поглотителей и придающих силы эликсиров, контрольное вскрытие заморенной-таки охотниками матки шипастого сквозня…
Потом ведьмочка торопливо отправилась в город…
Возвращаясь от мастера Ромаша, Лина с удовольствием оглядывалась вокруг. Неожиданно выпавший снег и щипучий мороз приукрасили город. Заиндевелая зелень газонов, замершие хрупкими статуями деревья, усыпанные десятисантиметровым слоем нежного легкого пуха, длинные сосульки, развешанные по карнизам… столица принарядилась, став похожей на молодую красотку, прихорашивающуюся к первому балу. Редкие прохожие кутались в меха, от которых довольно сильно несло лавандой и северным ландышем. Сколько лет эти вещи пылились на чердаках, в сундуках и шкафах, не ощущая ни глотка свежего воздуха?
А весной ни один маг, сколько-нибудь смыслящий в сельском хозяйстве, не останется без работы… да и столице придется половину парков восстанавливать.
Но после эльфийского холодильника, где ведьмочка просидела пару дней, этот легкий мороз ее совсем не беспокоил. Или дело было в чем-то другом?
А весьма радужное настроение было вызвано некоторыми успехами в занятиях и бутылочкой темно-красного крепленого вина, приобретенной на Западном луче. С ней была связана надежда разговорить соседку, потому что фраза, брошенная утром, только раззадорила любопытную студентку. Захотелось подробностей, а что может быть лучше для установления теплой дружеской атмосферы, чем бутылка «Бычьей крови»? Только две бутылки. В конце концов, мы же уже взрослые девочки, рассудила Лина, выбирая ту, что побольше.
Действительно, под шум от сносимых этажом ниже стен и вопли соседей разговор пошел непринужденнее. Сначала, правда, некромантка отмалчивалась и насторожено разглядывала рассевшуюся напротив девицу, явно не понимая, чего от нее хотят. Расширила глаза, увидев бутылку, и поинтересовалась, как удалось миновать заклинание на воротах Школы. Лина прищурилась, доставая из ящика бокалы:
– Выпьешь – скажу!
Жажда знаний – страшная сила. А судя по читательскому билету Милавы, выпрошенному у шуша, она обладала ею в полной мере. И, совсем не намереваясь поддерживать намерение соседки выпить, северянка приняла из рук ведьмочки полный бокал.
– Здравия! – подняла та руку в традиционном тосте и под ошарашенным взглядом некромантки залпом выпила вино, поморщилась, передернув плечами, и торопливо заела горечь куском лепешки.– Пей, не отравлено! – Брови ведьмочки насмешливо поползли вверх, и взгляд наполнился ехидством.
Соседка осторожно принюхалась и наконец пригубила… Крепленое?!
– Так вот, все знают,– неторопливо начала Лина, прислушиваясь к своим ощущениям,– что стационарное заклинание на воротах не пропускает алкогольные напитки… но вот легкое пиво, травяные меды и кумыс – запросто… Это я веду к тому,– продолжила она,– что нашла в библиотеке интересную книжечку: «Магические техники диверсионного отдела Седьмого управления Индолы»… Там написано, что такие заклинания можно взломать, а можно и перехитрить. На взлом не хватит Силы даже у магистра… но я специально уточнила: «хмельного плута» начитывали отдельно, это заклинание самообучающееся, рассчитанное на вскрытие трех слоев иллюзии.
– Ну?
– Это значит, что наложено оно только на ворота и калитку, ограда от него свободна. Соответственно есть два варианта – форсировать ограду или обмануть ворота. Чтобы миновать заклинание «струны» на ограде, надо уметь погружаться на Нижние планы… на что требуется не меньше десяти лет практики… С воротами оказалось проще. Я просто наложила четырехслойную рассеивающую иллюзию с самостоятельными взаимопроникающими слоями.– Студентка пожала плечами.– Если пользоваться нечасто, то можно проскочить хоть с ведром самогона…
– Ффррр! Апчхи! – вычихнула остатки вина некромантка, подскакивая на кровати.– Хорош! Где у тебя столько Силы, алхимичка?
– А вот это,– ехидно скривила губы та,– вопрос еще на один стаканчик!
А потом последовал еще один, и еще, затем совсем по капельке… Княжна Светлая не устояла перед предложением отпраздновать Новый год по северному образцу, благо прогнозы погоды не обещали потепления еще по меньшей мере месяц.
В княжествах, расположенных за Болотистыми горами, процветал суровый и аскетичный монотеизм. Там поклонялись Светлой Матери и вовсе не поощряли магические искусства. И если стихийников еще терпели, то некроманты… Нет, при каждом мало-мальски значимом владетеле состоял дипломированный маг, но священники, имеющие там практически неограниченную власть, регулярно прочищали их ряды, обвиняя то в ереси, то в некромантии. И у них, этих священников Матери, было достаточно сил, чтобы выполнять ими же установленные законы. Вера тоже сродни магии, черпает Силу прямо от богов.
Так что дипломированные ронийские, морийские и восточные маги туда не рвались, потому что никому не хочется ежегодно подвергаться суровой аттестации, а потом вдруг ни за что ни про что оказаться на костре. И если у кого-то из местных жителей обнаруживался дар, для него существовало три пути: ученичество, Очищение или бегство, чаще всего заканчивающееся на плахе или костре.
Но у магов существуют строгие квоты на количество учеников, да и кто возьмется учить девушку с сильнейшим природным даром к некромантии? По законам Елового княжества такое каралось смертью не только мага, но и всех его учеников. Милаве Светлой, внучке правящего князя, грозило Очищение… Для нее, как для высокородной дамы, сделали исключение, прочих с подобным даром сразу же, независимо от возраста, отправляли на костер.