Ученица Хозяина Топи
Шрифт:
— Славный дар, — поблагодарила Миланья, жестом веля водяным забрать подношение, — позволь и нам тебе выразить почтение.
Теперь уже помощницы Милаши вынесли в корзине цветы, переливавшиеся бледной голубизной. На лице князя на миг появилось удивление.
— Живые одноцветы?
— Верно, — кивнула русалка. Веська из своего укрытия наблюдая, заприметила, что даже Лесьяр те завидев дрогнул, — взращенные на могилах безвинно почивших, да завещавших свою силу самой земле.
— Редкий дар, — жестом Кощ велел прислужникам забрать корзину и уж с большим любопытством русалку оглядел. Казалось,
— Рада, что ублажить сумела. А ныне, пожалуйте к празднеству. Многие тебе почтение выказать готовы, не сочти за труд.
— Не сочту, хозяйка, — и снова сухой кивок.
— А мы покамест празднество для тебя откроем, — фраза из уст Лесьяра прозвучала непривычным каким-то голосом. Грозным, гнетущим. Точно не о встрече гостей речь шла да о начале веселья, а о тягостной военной повинности.
Когда со словесным приветствием довершили, раздалась толпа, пропуская хозяйку леса. Амелфа ступала по жухлой траве босыми ногами, превращая ту в свежую зелень. Тотчас восставали стебли, вызревали соком, ластились к стопам девичьим. Совсем юна на облик оказалась Амелфа. Веся-то представляла ту взрослой женщиной, статной, изысканной, а на деле та почитай девчонкой оказалась. Тоненькая, в наряд из золотых да багряных листьев одетая, подол замысловатого наряда спереди едва колени прикрывал, а позади длинным летящим хвостом развивался. Волосы угольные, точно крыло вороново, даже темнее, чем у самого магика, уложены в свободную толстую косу цветами-травами переплетеную.
— Добро пожаловать, князь, — поклонилась гостю едва заметно, а после, не дожидаясь, пока тот ответит, на магика алчущий взгляд устремила, — Лесьяр, — и ручку тоненькую протянула.
Магик пальчики девичьи мягко обхватил, от чего у Весеньи дыхание сбилось, и повел нахалку к озерной кромке. А после, ничуть не смущаясь, шагнули они на самую водную гладь. Вместе с тем заискрилось облако светляков, окружая пару кольцом света. Заиграла тягучая лесная мелодия с переливами, да трелями, и колокольчики слышались, и струны, и тонкоголосые флейты.
Лесьяр развернул лесную хозяйку лицом к себе, свободную руку на талию ее уместил и повел в танце. Девица же, всем видом счастье и довольство выказывая, улыбалась тому лучезарно, пальчиками своими тонкими мужское плечо сжимала да послушно позволяла магику вырисовывать узоры шагов по зеркальной поверхности. Озеро держало их, от каждого движения танцующих по воде круги расходились, но удивительно, что не погружались в оную. Выглядело сие ослепительно красиво, особливо окруженное светляками и огнями болотными. Настоящая сказка пред гостями представилась.
Только Веське было не до ахов восторженных. Так и подмывало выскочить из укрытия своего и нахалку от магика оттолкнуть. Тот вон спину прямо держит, а сам в ее лицо всматривается, да легкой улыбкой на ее взгляд заискивающий отвечает.
«Я там должна быть!» — вопил отчаянно внутренний голос. Что за несправедливость?
И уже шагнула даже вперед, как под локотки подружки-русалочки подхватили и обратно потянули.
— Не серчай, Весеньюшка, — ласково зашептала той на ухо Лита, — для Хозяина то всего только дань традиции.
— Я и не серчаю, — насилу взор отвела, да на подружек поглядела, — подумаешь. Сдался он мне.
И сама то понимала, как смешно те слова от нее звучат, потому как вид при том имела без малого обиженный. Русалки лишь меж собой переглянулись, да головами покачали.
— Чего вы тут шепчетесь? — вот и Миланья к ним подоспела, вид при том имея весьма обеспокоенный.
— А я говорила, что надо ее опосля привести, — шепнула той Митка в ответ. Веся насупилась.
Милаша девицу обвела взглядом, руки в бока уперев.
— Ничего, пусть видит, чем учитель ее занимается, — и так ядовито слово «учитель» вымолвила, что ясно стало — совсем другое на языке крутилось, — а то девицам хорошеньким голову морочить он научился, а в себе разбираться — не очень. Али и смыслит, да алкает на елку впереться, да зад не ободрать. Ничего, мы сейчас гостью нашу мигом отвлечем! — и подхватила Вешку под руку, да завлекла к народу. — А танец все равно уж заканчивается.
Веська через плечо только успела взгляд бросить да заметить, что Лесьяр Амелфу к берегу воротил, да поклонившись, оставил. Тут же и от души отлегло.
Наперво успели опробовать все самое вкусное. Еда, как оказалось, водилась здесь и вполне себе людская — запеченые куропаточки, корешки всевозможные, ягоды, да плоды. Даже воздушные пирожные из сахарного хрема, что на языке таял. То, как оказалось, все альвы старались, те не только музыкой одаренные были, но и с кушаньями на раз управлялись. Конечно, встречались и странного вида варева, в котлах кипящие да пузырящиеся, ядовито-зеленые плоды, каковые Милаша Веше настрого пробовать запретила, вина различные колдовские, от коих и человека обычного в миг разум отшибет.
И выглядело покамест все чинно да благородно. Аккурат при дворе человеческом. Танцы вот выводили всяческие, ножками да ручками престранные пируэты вырисовывая. Веся тех па не знала, как, по всей видимости, и Миланья, потому они уж слегка скучающе на то показное веселье глазели. Впрочем, не они одни. Среди танцевавших лишь высшая нечисть замечалась, а кто попроще, да послабже — созерцали. Зато немало нового от подружниц узнала Веська. Те охотно рассказывали, кто есть кто, да мимоходом наряды обсуждали.
— Вон ту кикимору видишь? — Литка указала на гурьбу хихикающих зеленовласок, — у той, что носа нет почти. Это она сызнова мазью пользовалась видать. Потом как-нибудь надобно тебе ее без мази показать, — русалки рассмеялись.
— А что не так?
— Так она нос свой чем только свести не пыталась. Доигралась до того, что оный раза в три больше сделался. Вот она теперь и хитрит, стало быть, хочет из Нави себе покровителя заранее прикормить, а те на красоту падки.
Веся снова с сомнением поглядела на зеленокожих девиц. По ее мнению, они и так совсем не страшны были. Отличались, конечно, от людей обычных, а красотой той же Милаше явно уступали, но чтоб нос ради покровителя менять, такое Веська не понимала. Да и кто здесь покровители? На людей то из свиты Коща всего несколько походили. И те, как оказалось — вурдалаки. Веся сразу обозначила, что не желает к тем близенько приближаться. Издалека поглядела — и буде. И так на празднество пришла.