Ученица некромага
Шрифт:
С тех пор проблемы прекратились, ибо источником их как раз Хельдер и был. Вы будете смеяться, но не зря мне показалось странным, как лихо заживали все раны на людях. Если они и были вообще, то совсем лёгкие, царапины разве что. Никакое питание и здоровый сон не способны залечить удар огромных когтей, не оставив следа.
С ранами от магических зверей, не только ночных, любых, не всегда даже магия справиться способна. У наставника моего наставника был шрам через всё лицо. А тот был магом ого-го! Настоящим крутым ваарским лекарем. Не смог справиться с последствиями встречи
Раз жуткие раны были иллюзией, то напрашивается очевидный вывод…
— Лоскут платья, что вы, прекрасная леди, — польстил учитель крестьянке, — постоянно видели… Он ведь там и висит. Да только вовсе не в пасти монстра. За ветку зацепился. И плуг — ваше животное просто понесло, испугалось, плуг зацепился за дерево. Как иначе он там бы оказался? Земля так прицельно выплюнула?
На риторический вопрос никто не ответил. А некромаг продолжал вбивать гвозди в крышку гроба самообладания крестьян:
— Все ваши раны не были столь серьёзны как видели вы сквозь призму страха. Обычные царапины, которые вы сами себе нанесли, напуганные иллюзиями, которые создал ваш же мозг.
— Но мой прадед умер! — возразил кто-то.
— Утонуть можно и без посторонней помощи, — отрезал учитель. — Да и от испуга умереть легко. Померещится что-то жуткое, психика не выдержит — пиши пропало. Иначе почему страшные твари ни кусочка не попробовали от пойманной жертвы?
Вот примерно тут у всех слушающих появился шок на лицах. К нашему костру уже подошли поближе и с других. Тем временем некромаг словно только входил во вкус:
— Или может голодным существам было достаточно лишь запаха страха? Ваш дед ведь не обделался перед смертью? Задумайтесь, глупцы! Хоть предположите, что все эти ужасы — плод вашего воображения. Неужто картинка не складывается?
Но среди слушателей нашлись и благоразумные. Староста задало вопрос:
— Коллективная галлюцинация? Звучит ещё более бредово, чем настоящие монстры.
— Неужели? Вы ни разу в жизни не видели настоящего волколака, ваши описания ни одно на другое не похожи и все поголовно не соответствуют реальности. Хотя бы потому, что волколаки своих жертв не упускают. Выследили бы по запаху и убили. Встретить волколака — верная смерть. Может и не сразу, если повезёт, но спастись можно, только если самому убить оборотня. Вы же ни одного не нашли. Вообще ни одну тварь повторно не видели. Точно так же ни одну из них не видели двое. Все описания со слов единственного, кто с ней столкнулся. О коллективности ваших галлюцинаций вообще речи нет.
Это действительно заставило их задуматься. Даже при свете костра было видно, как староста побледнел. И не только он. Но учитель и не думал останавливаться, ведь он как раз перешёл к сути:
— Существует очень редкий дар. Он передаётся по наследству от отца к сыну. Предок вами убитого графа обладал им. Не зря он так далеко забрался от человеческих поселений. — Я догадался! — Может, первым поселенцам — своим слугам — он и рассказал правду, да те не передали её вам. Если не поверили, например.
Я нетерпеливо засопел. Учитель бросил на меня искоса недовольный взгляд.
— Силой воображения можно творить чудеса. На ней построена почти вся магия. Но бывает такое воображение, которое влияет на умы людей вокруг. Как это работает? Всё просто. Стираешь ты, положим, бельё, — некромаг показал в сторону истерички, которая уже давно всхлипывала и украдкой сморкалась в подол платья. — Зацепилась нога за ветку под водой, а воображение под эффектом графа дорисовало жуткого монстра. Дёрнешься, споткнёшься на зыбком дне — это монстр потащил на глубину.
Откашлявшись, учитель продолжил:
— Животные тоже подвержены влиянию. С плугом мне история очень понравилась. Вы, уважаемый, — обратился он к тому, кто поведал про это, — на самом деле видели лишь то, как ваша скотина рванула в лес, подгоняемая одной ей видимой иллюзией. Зато ваш мозг решил добавить красок — и вот уже её затягивает под землю. Живя долгое время вместе, вы стали подвержены общему бреду. Я имею ввиду ситуацию с колодцем. С чего там всё началось? Кто-то один рассказал, что увидел в отражении, а другие пошли посмотреть?
Крестьяне несмело закивали. Те, что ещё не пребывали в глубоком шоке.
— После первой девушки, забравшейся туда, вторая под влиянием истории сделала то же самое. Сказки, что вы друг другу рассказывали, только ухудшали дело. Первый увиденный волколак спровоцировал второго, тот третьего. И так далее, и тому подобное. Я бы сказал — по кругу.
А ведь похоже, что учитель прав. Всё сходится. Я не хотел в это верить, но с самого начала эти истории ужасов казались простой выдумкой. Но решил уточнить на всякий случай:
— А не может это быть какое-то растение? — На вопросительный взгляд некромага ответил: — Вдруг тут везде растёт один и тот же вонючий цветок, и своим запахом он навевает иллюзии?
— Нет, но идея хорошая. Молодец, Бакен!
Не надо мне твоей похвалы, лучше бы об ученице как следует заботился, прохиндей. И я даже не против, чтоб он мысли мои услышал.
— Знаете, что самое веселое в этой ситуации, — спросил некромаг присутствующих. Но, уверен, никто здесь ничего веселого и в помине не видел. — Если бы вы заранее знали про иллюзии, что это ваше воображение подкидывает все эти образы, то ни один из них не был бы для вас страшен. Вместо чешуйчатого медведя с рогами был бы обычный лось, например. Который, вероятно, и встретился вам, уважаемый, на самом деле.
Мужичок непроизвольно почесал спину.
— Когда в следующий раз будете проходить по мосту, то увидите, что кусок ткани висит себе на ветке, ветерком колышется. Там, где его забыла хозяйка, спасаясь от вымышленного монстра. И только потому, что медведка была не настоящей, только поэтому она не расчленила вас, уважаемый кузнец, на мелкие кусочки. Эти твари очень прожорливы, и им плевать, какая часть тела попадёт в рот. Что ближе — то и хватают.
Я ожидал продолжения, но учитель резко оборвал свою речь: