Ученица некромага
Шрифт:
По началу я списал их взгляды на страх перед новым Господином. Но дело было в другом. Крестьяне, все поголовно, боялись замок. Косились на него исподтишка, детей держали так, чтобы отгораживать от него. Хм… Учитель прав, надо разобраться.
Я стоял осматривался, размышляя, как вдруг почувствовал, что меня потянули за штанину. Почудилось, что это Нита, дочка наставника. Она точно так же делала, как этот мальчик сейчас. Я опустил на него дружелюбный взгляд.
— Дяденька, а волколаки страфные? — поинтересовался карапуз, лет 5, или скорее меньше. Я удивился, но спросить
Звуки “щ” и “ш” он плохо выговаривал, поэтому у слова “существа” в его исполнении появился занимательный оттенок…
— А кто по-твоему самый страшный? — спросил у мальчика, присев на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Ночные твари! — малыш был очень уверен и даже демонстративно выпятил грудь. — Они такие больфие бывают, как чёрные горы за окном бродят и глазичами зырк-зырк, краснючими!
Я хохотнул и потрепал мальчика за волосы.
— Согласен, звучит жутко, — и улыбнулся. У меня уже созрел план выведывания информации. — А давай спросим твоего деда про волколака? Пускай расскажет, почему считает его страшным. И узнаем, что же там так его напугало. Как тебе? Нравится идея? Любишь жуткие истории у костра послушать?
Малыш на мгновение замер, явно оценивая моё предложение, по большей части ту его часть, что про страшилки. Он уже было загорелся, но внезапно скис:
— А дед никогда ничего не рассказувает. Только пугает волколаками и всё.
— Ясно, — кивнул ему, вставая. — Как можно бояться одного только имени? Ты прав, название не так уж и пугает. Но самое важное другое, — я взял его за руку и повёл к костру, откуда с тревогой посматривали мужчина и женщина, его родители, очевидно. — Что скрывается за этим названием.
— Или дед ничего страфного за всю жизнь не видел, — буркнул непоседа.
— За свою-то долгую жизнь?
— Сидя на печи, мало чего рассмотриф!
Тут он был прав. Но это и не важно. Я уже знаю, как завести разговор о боязни замка. Через страх к чему-то другому.
Когда мы подошли, мать ребёнка укоризненно посмотрела на него:
— Что ж ты такой непослушный, Томаш. Нельзя докучать гостям Господина!
— Ну что вы, — поспешил вступиться за него я. — Меня не напрягает общение с детьми. Даже наоборот.
У костра сидело около двух десятков человек, общались, правда, неуверенно. На дворе давно была ночь, почти безлунная к тому же. Но из-за стен и ворот не было слышно никаких подозрительных звуков. Кстати, интересно, что за твари тут обитают. Судя по описанию мальчика — они достаточно большие. Хотя это ведь впечатления ребенка.
Эх, если бы не крестьяне, я бы точно сегодня ночью выбрался погулять и пообщаться с местными монстрами. Но вместо этого сижу у костра, грею пятки и потягиваю тёплое вино, предложенное заботливыми женщинами.
Такой же напиток заметил в руках того самого деда, с чьим внуком мне довелось поболтать. Старик смотрел на меня как-то подозрительно. Может, мальчик не так уж и не прав, осуждая деда за затворничество. Что ж, самое время это проверить.
— Не знал, что в этих краях водятся волколаки… — протянул я, отставив кружку.
Дед недобро зыркнул на меня, но ответила за него средних лет женщина, до того нервно теребящая подол своего платья.
— Ещё как водятся! Тут всякого водится! — сказала она с нотками зарождающейся истерики в голосе. Похоже, только и ждала повода взорваться. Интересно, много тут таких? Вероятно, случай не единичный. — Угораздило же мать здесь поселиться! Царствие ей небесное, пусть земля будет пухом и не поднимет её никто из могилы…
— Странно, — продолжил я, — реанитовые залежи должны бы отгонять оборотней. Как и умертвий.
— Если их ничего не привлекает сильнее, — это вступил, судя по всему, отец мальчика.
Я вопросительно уставился на него. Затем прошёлся взглядом по остальным, но продолжать они не намеревались. Клещами вытаскивать придётся.
— Кого ещё вы здесь видели? — поинтересовался у истеричной дамы.
— О-о-о! — протянула она и я понял, что обратился по адресу. — Хорошо, если б только видели! Меня чуть не сожрала какая-то тварь водная, когда бельё стирала! Схватила за ногу и давай в воду тянуть!
Женщина активно жестикулировала, позабыл об уже донельзя скомканном подоле. Глаза её горели, она даже подалась в мою сторону. Интересно, что некоторые слушатели согласно закивали. А когда она слегка задрала юбку и ткнула в свою лодыжку, демонстрируя конечность, на которую пришёлся удар монстра, я всё равно невольно поднял брови.
— Боль была жуткая! Я уж думала, домой на одной придётся прыгать!
А шрамы где? Чистая светлая кожа, кости стоят ровно. После описанного что-то да должно было остаться. Сделал пометку в памяти.
— Хорошо вообще живой ушла! — поддакнул кто-то сзади, из темноты, слабо освещённой костром.
— Так веслом его огрела! И побежала домой, кровища хлестала!
Я взглянул на мальчика. Он сидел рядом с матерью и с большими глазами всех слушал. Заметил и других детей: две девочки и мальчишка постарше. Скривившись, я предложил:
— Давайте без таких подробностей при детях.
— Нет, — возразила мать мальчика, приобняв его за плечи. — Пусть слушают, как сражаться.
Похвально, конечно, но как-то… Жестковато, что ли. Да, я понимаю, что мир суров, твари по ночам разрывают всё живое на своём пути, но всё-таки…
Мне кажется, именно в таком мире стоит поберечь детей лишний раз. Боли и страха они ещё успеют насмотреться выше крыши! Однако, я не родитель. И тем более — не родитель этих малышей. И вообще могу быть не прав. Сужу чисто по личным ощущениям.
Историй у истерички оказалось несколько. Другие тоже стали подхватывать. Я, конечно, подначивал их, периодически вставляя реплики вроде “Да что вы!” или “Какой ужас, кто-то ещё пострадал?”. И крестьяне потихоньку расслабились, в разговор вступили и другие, даже отсиживающиеся подальше от кострища, в темноте. Причём их рассказы были обычно покруче. Я прогулялся по всем трём кострам, собирая истории очевидцев, и глаза мои всё больше округлялись, а брови ползли выше и выше.