Ученичество. Книга 2
Шрифт:
— С чего это? — возмутился Винтерс. — Подобная угроза должна как можно быстрее быть рассмотренной коллегией магов…
Однако заправским жестом фокусника женщина будто из ниоткуда выдернула лист бумаги и сунула его под нос моему наставнику. Даже со стороны я увидел, что документ блестит от защитных знаков, нанесенных золотистой краской.
— Эта информация относится к государственной тайне, — произнесла женщина. — Вы как человек служивый не обмолвитесь об этом ни единой живой душе.
Винтерс нахмурился, но, похоже, документ,
— И ваш молодой ученик, — добавила женщина, повернув голову в мою сторону. — Пусть выходит из кустов и делает то, что положено.
Я понял, что хоть и вел себя тихо и зашел со спины, неведомым образом был обнаружен этой странной женщиной. Оставаться в стороне больше не было смысла, поэтому я вышел вперед.
— Здравствуйте, — произнес я. — Меня зовут Виктор.
— Приветствую, — с прохладцей в голосе произнесла женщина. — Я Мортиша Стил, специальный исполнитель на службе у государства.
Она забрала бумагу и показала ее мне.
— В эту графу впиши свое имя и поставь подпись, — произнесла она. — Предупреждаю сразу, молодой человек. Если ты допустишь разглашение тайны, будешь наказан по закону. Учитель тебе лучше это объяснит. Если сам понимает, конечно…
Винтерс фыркнул, но промолчал. Я же послушно расписался.
— А сейчас это место попадает под нашу юрисдикцию, — добавила женщина, дождавшись, когда ее требования будут выполнены. — Прошу, покиньте его.
Мгновенно потеряв к нам интерес, она махнула рукой. Чуть в стороне уже стояли почтительно ожидающие стражи с оборудованием. После отмашки они тут же занялись своим делом.
Винтерс молча кивнул мне. Мы обошли дом, сели в наш энергомобиль и покинули это место. Еще с полчаса мы ехали в тишине, прежде, чем я решил заговорить.
— Кто такие эти специальные исполнители? — спросил я.
— Отрыжка магии, — фыркнул Винтерс.
Помолчав еще немного, он все же соизволил объяснить.
Как я уже знал, в последнее время стали рождаться маги с довольно посредственным уровнем сил. Стандартный уровень — единица — стал довольно редким. Это и политические условия привели к резкому сокращению числа государственных магов, требования для которых оставались на прежней высоте.
Однако государство продолжало остро нуждаться в специалистах, способных работать по магическому профилю. Так и появились специальные исполнители.
— По сути, это обвешанный артефактами слабосилок, — объяснил Винтерс. — Магии его обучают совсем немного, только чтобы мог пользоваться оборудованием. Такие люди дешевле и их быстрее можно обучить.
«Специальные исполнители, значит», — мысленно произнес я, запоминая новую информацию.
Невольно я провел параллель между специальными исполнителями и новой аристократией. Обе силы сделали ставку на развитие технологий, отходя от классического магического
— Институт специальных исполнителей появился благодаря финансированию новой аристократии, — произнес он. — Они же и обкатывают на них артефакты.
Я замолчал, обдумывая ситуацию после услышанного. И первым и самым важным для меня было одно. Как связана служба специальных исполнителей с напичканным Злобой селянином? Расследовали ли они факт его заражения… или, может, сами и проводили эти эксперименты?
«Все больше мне кажется, что скрытые силы этого мира уже открыли Злобу и вовсю исследуют ее», — подумалось мне.
Я ощутил тревогу. С каждым днем я понимал, что этот мир скрывает в себе очень многое. А еще — что он находится на пороге каких-то событий, которые взорвут все, словно переполненный котел.
Глава 10
В кои-то веки в кабинете лорда Шекла вновь было людно. Собрались давние сторонники политической силы, именуемой в обществе «старой аристократией».
В последнее время такое происходило нечасто. Уж слишком все присутствующие были заняты. Впереди ожидались неспокойные времена. Несмотря на это настроение было явно приподнятым. Причина этому крылась в заголовке газеты, лежащей на столике.
Он гласил: «Национализировано имущество семьи Томпсонов, все члены которой погибли во время атаки Чистых».
— Честно говоря, я не верил, что у нас получится, — произнес тучный аристократ, наливая себе шампанское в бокал.
— Действовать руками этих Чистых было действительно отличной идеей, — кивнул другой. — Террористы, борющиеся против магии, действуют в нашу пользу. Это действительно иронично.
— Лорд Шекл, — повернулся первый мужчина к еще одному аристократу, сидящему у камина. — С национализированным имуществом точно не выйдет накладок?
— О, можете не беспокоиться, — улыбнулся мужчина. — Хоть решение еще не озвучено, но я буду назначен временным управляющим бизнесом Томпсонов.
Это замечание вызвало новый всплеск довольных возгласов. Радость аристократов была понятна. Сегодня они впервые сделали серьезный шаг к возвращению своей власти. Разумеется, он был только началом, но подготовка шла долгие годы. Впереди же виднелась дорога к новому расцвету старой аристократии.
— Кстати, по поводу Чистых и того дня, — подал голос один из присутствующих аристократов. — Что-то прояснилось с еще одним нашим делом о Крауне и том мальчишке? Лорд Шекл, кажется, вы больше других интересовались этим вопросом.
Шекл поморщился, что означало ход дел не совсем по плану.
— Краун не выходит на связь, — произнес он.
— Он точно пережил инцидент? — последовал вопрос аристократа.
— Крауна видели в его поместье, в восточной Европе, — ответил Шекл. — Однако он так и не связался с нами.