Ученик чародея - 2
Шрифт:
– Вот что вы задумали, - заговорил статный эльф с огромным венком на голове.
– Мы были несправедливы к тебе, юный человек. Ян, проси у человека прощения. Ран, тоже.
– В этом нет необходимости, - отмёл извинения ученик чародея. Значит, не простил и никогда не забудет.
– Что вы решили?
– Мы не можем дать ответ прямо сейчас, - забормотал эльф-портной в венке из швейных иголок.
– Дайте нам неделю на размышления.
– У вас было достаточно времени, - покачал головой колдун.
– Сейчас или никогда. А пока я хотел бы поговорить со своими друзьями. Где вы их прячете?
Виноватое
– Мы бы не прятали, - жалобно проговорил Ран.
– Реф, ты нам друг?
– В чём дело?
– насторожился ученик чародея.
– Друг?
– настаивал эльф.
– Где ученики Ордена?
– Реф!
– Что вы с ними сделали?!
– вскочил на ноги колдун.
– Ничего особенного, - забормотал Ран.
– Мы не собирались надолго отрывать их от занятий, - тихо сказал эльф в огромном венке.
– Мы понимали, что они должны учиться и освоить чёрную магию. Они бы вернулись по домам к утру и только изредка возвращались бы сюда, причаститься красоты и волшебства этого места.
– Что вы с ними сделали?! Где они?! Говорите!
– Это не говорить надо, - возразил эльф в лиственном уборе.
– Пойдёмте, я проведу.
Мы пошли за нашим проводником по тайным тропинкам волшебного леса. Реф крепко прижимал меня к себе, как будто прикосновение могло защитить меня - или его - от того ужаса, который таился впереди. Я молчала. На ум приходили десятки догадок, но все они меркли перед тем, что открылось нам на широкой поляне...
Когда-то - примерно неделю назад - это было праздничное и нарядное место. Оно и теперь словно призывало сбросить все беды, горести и заботы человеческой жизни. Но те, кто стоял на траве, застыв в нелепых позах...
Ближайший к нам юноша изменился меньше всех. "Всего-то" его лицо исказилось от смертельной муки, а из каждого сустава торчали шипы. На спине они образовывали высокий гребень. У основания каждого шипа засох кровяной кружок. Как же ему было больно... Но в остальном он казался вполне человеком.
Другие... какими словами описать чудовищ из страшных сказок?
У одного бедолаги на голове выросли щупальца. Второй весь был покрыт колосящейся пшеницей. У третьего отвисла нижняя челюсть, изо рта вывалился раздвоенный язык. У четвёртого штаны сзади были порваны мощным, сплюснутым с боков чешуйчатым хвостом. Нос пятого неожиданно заканчивался симпатичной кисточкой. Это была единственная симпатичная черта бедняги, потому что вся его кожа оказалась покрыта уродливыми бородавками. У шестого выросли длиннющие уши, концы которых были украшены не то шипами, не то рогами. У седьмого вытянулись вперёд челюсти, и в открытой пасти (ртом это назвать нельзя) виднелись острые треугольные зубы, которые росли во много рядов, уходя далеко в глотку.
– О, Провидение!
– не сдержала крика я.
– Что с ними?!
Реф замер рядом со мной на краю поляны, до хруста костей прижимая к себе. Так я начну задыхаться.
– Чёрная магия несовместима с волшебством эльфов, - разъяснили мне.
– Мы хотели сделать их своими, но всё пошло не так. Когда мы увидели как они... меняются, тогда мы заморозили всех. Это остановило изменения, но нам так и не удалось вернуть им прежний облик.
Реф очнулся. Он отпустил меня и прошёл на поляну. Колдун подходил к своим товарищам, ещё неделю назад весёлым, счастливым и опьянёнными красотой и музыкой эльфов... Волшебством, которое отравило их тела. Я последовала за мужем, хотя больше всего на свете мечтала оказаться как можно дальше от этой страшной поляны.
Обходя живые скульптуры, колдун наткнулся на пару волшебников, которые были изменены до полной неузнаваемости. Ничего подобного я в жизни не видела.
– Они не должны были оставаться у нас, - проговорил эльф в лиственном уборе.
– Мы пытались им это объяснить, но они отказались уходить.
– А эти?
– кивнул Реф на ещё двоих, которые были изуродованы так же страшно.
– Эти сопротивлялись... Мы отвлеклись на них и не успели проследить за теми...
Колдун закрыл лицо. Потом отнял руки и с горечью произнёс:
– Когда я был маленьким, я мечтал стать волшебником и вести жизнь, полную приключений. Потом я стал учеником чародея и долгие семь лет в моей жизни были только занятия - иногда интересные, иногда скучные, но никогда ничего не происходило. Пока однажды ночью я не встретил её.
– Реф кивнул на меня.
– С тех пор приключения находят меня каждый день. Я получил в десять раз больше, чем когда мечтал. Каждое утро я спрашиваю себя, где придётся засыпать: моя жизнь меняется каждую минуту!
– Реф!
– со слезами прокричала я.
– Не стоит так говорить, - вступился за меня эльф-портной. Но колдун только пожал плечами.
– Я ничем не отступил от истины. За полгода в моей жизни произошло больше событий, чем за шесть с половиной лет. И всегда неприятные.
И ученик чародея продолжил свой страшный осмотр.
– Реф!
– позвала я, но муж только отмахнулся. Ему было не до меня. Я встала у него на пути, но Реф только отодвинул меня в сторону и двинулся дальше. Это было слишком.
Всхлипывая, я побежала прочь, подальше от страшной поляны и негодующего ученика чародея.
– Видишь, что ты наделал, - говорил Ян Рефу, но я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, не удастся ли эльфам образумить расстроенного колдуна. Я бежала, не разбирая дороги, поэтому не удивилась, когда наткнулась на препятствие. Мне следовало бы сделать это намного раньше. Препятствие обняло меня и погладило по голове.
– Пусти.
– Извини дурака, - попросил Реф.
– Пусти.
– Извини.
– Реф, нельзя так, нельзя!
– Нельзя, - согласился колдун. Спорить было не о чем.
– Я всегда у тебя виноватой за всё буду?
– Извини, - не стал отпираться муж.
– Реф!
– Прости. Я сам во всём виноват. Мне следовало оставить тебя в лесу тогда, когда мы только познакомились.
– Реф!
– Стоило бы. Стольких проблем бы избежали - и я, и ты, - настаивал ученик чародея.
– Не смешно, - обиделась я. К частой смене настроений мужа я, наверное, никогда не привыкну.
– Ладно, забудем. Я люблю тебя.
– Я тебя тоже.
– Зря вы отказались от праздника и дома, - послышался уже надоевший своим ехидством голос Яна.
– Там вы могли бы целоваться, не смущая бедных холостых эльфов.