Ученик дракона
Шрифт:
Эйден вдруг посерьезнел. Лукавые искры в черных глазах погасли.
— Пять лет прошло, да?
— Именно, — Джерет придирчиво изучил поверхность единственного более-менее чистого стула, сбросил с него обрывки бумаги и уселся, закинув ногу на ногу. — Помнишь свое обещание Инне?
— Помню, — Эйден примостился на углу стола. — А без меня никак?
— Так и думал, что напрасно трачу силы, продираясь к тебе, — Джерет прищурился. — Но в таком случае ты обязан предоставить себе замену. А где ты ее возьмешь в этой глуши?
— У меня есть одна идея, — Эйден вскочил и выдвинул верхний ящик стола, но достать из него ничего не успел.
— Ден, я еще долго буду ждать? — дверь распахнулась, и в лабораторию стремительно вошел Эшли. У Джерета сами собой расширились глаза. На вампире был роскошный костюм из золотой парчи с черными бархатными вставками и такими кружевами, что Джерет испытал острыйприступзависти. На черных, безупречно уложенных волосах блестела узкая золотая диадема с крупным рубином.
— Здравствуй, Лайонел, — Джерет широко улыбнулся. — Или к тебе теперь следует обращаться как-то иначе?
Эшлизамер, потом улыбнулся уголком губ.
— Здравствуй, Джерет, — сказал он, как показалось тому, с затаенной надеждой. — Давненько не виделись.
— Дворцовый переворот? — вежливым тоном, как о погоде, спросил Джерет.
— Обижаешь, — вампир подошел ближе. — Прежний король умер своей смертью. Но у него не было прямых наследников. А мои друзья и этот… — он выразительно посмотрел на Эйдена, — карьерист решили, что лучше моей кандидатуры не сыскать.
— Да тебя весь народ поддержал! — возмутился Эйден.
— Еще бы не поддержал, после того, что ты устроил.
— Его величество Лайонел первый? — Джерет покривил губы. — Не слишком звучит.
— Доминик первый, — поправил его король. — А ты, никак, завидуешь?
— Было бы чему! — Джерет дернул плечом.
Лайонелусмехнулся.
— Ты по делу или просто мимо проходил?
— Пять лет прошло.
— Ах да, — корольпобарабанил пальцами по столу. Драгоценные камни в крупных перстнях вспыхнули. Онбыстро глянул на своего мага. — Ну что ж. Ден, ты прямо сейчас уходишь?
— Я не ухожу! — Эйденупрямо вскинул голову. — Я не могу тебя оставить.
— Денни, я прожил без тебя почтичетыреста лет, — вампир утомленно закатил глаза. — Еще пять проживу как-нибудь.
— Но ты не был королем.
— Эйден, ты обещал Инне вернуться, — строго нахмурился Лайонел.
— Ты хочешь, чтобы я там без тебя умер? — огненный маг, не обращая внимания на напряженно наблюдавшего за ним Джерета, сжал в ладонях руку Лайонела. — Или чтобы изменил тебе с кем-нибудь? Так вот, Нел, я просто не смогу. Потому что люблю только тебя.
— О боги, за что мне такое счастье? — Лайонелсмущенно глянул на Джерета. — А ведь действительно, как-то мы не подумали об этом.
— Новую вилку времени я создавать не стану, — категорично заявил Джерет. — Ден, ты начал говорить о какой-то идее?
Эйден спохватился и достал из открытого ящика маленькую коробочку.
— Вот, это кольцо огня. Здесь достаточно силы, чтобы любой толковый волшебник мог меня заменить. Не говоря уже о тебе.
Джерет приподнял бровь. Создать такое кольцо по силам лишь очень умелым магам. Похоже, Эйден не терял время даром, совершенствуя свое мастерство.
— А с чего ты взял, что я соглашусь?
Эйден сник.
— Ну, я думал… Ты же умеешь обращаться с огнем, и тебе понравилось в Советепрошлый раз.
— О да, — Джерет иронично улыбнулся. — Особенно некоторые моменты. Ладно, так и быть, выручу вас. Но твой долг растет, Ден.
— Само собой, — обрадованныйЭйденотдалему кольцо. — Обращайся в любой момент.
Лайонел смотрел на Джерета, и глаза его стремительно зеленели.
— Ах он тебе еще и должен?! — корольобошел стол и двинулся к гостю. — Никак не можешь успокоиться, Джерет? Нацелился подмять под себя Совет?
— Совету в целом это пойдет только на пользу, поверь мне. Приятно было повидаться! — Джерет вихрем взметнулся в воздух прямо под носом у Лайонела, заставив того покачнуться, и исчез.
— Не переживай, девочки его уравновесят, — Эйден подошел сзади к Лайонелу и поправил кружевной воротник.
— Надеюсь, — король глянул на висящие на стене часы и ахнул. — Я безнадежно опаздываю! Что ты мне хотел отдать?
— Короли не опаздывают, — нравоучительно ответил маг и взял со стола футляр. — Надень, я только что закончил.
— На мне амулетов уже больше, чем на майском шесте ленточек, — запротестовал Лайонел. — Зачем еще один?
— Не преувеличивай, всего три, — Эйден признавал амулеты только своей работы. Золотой птице, которую корольносил, не снимая, онне доверял. — Япрошу тебя, Нел!
Король вздохнул и застегнул на запястье серебряный браслет-цепочку с тремя яркими самоцветами.
— Всё, я уехал. Вернусь через неделю. Постарайся не взорвать без меня замок.
— Ага, постараюсь, — Эйден прислушался к подозрительной тишине в коридоре и быстро поцеловал Лайонела. Не то, чтобы отношения короля и его мага были тайной хоть для кого-то из придворных, но приличия соблюдать следовало.
***
Его величество Доминик I быстрымшагом спускался из башни своего мага. Предстоящая поездка не слишком занимала его мысли. Обычная работа, успевшая стать рутинной. Тенями окружившая короля свита молчала, не решаясь нарушить егомысли. Лайонел рассеянно погладил золотуюподвеску. Синеглазаяптица нагрелась, отзываясь на ласку.
Он упустил свой сказочный шанс. Только раз в жизни мастеру вампиров может выпасть такая удача, да и то далеко не всем везет. Нет, Лайонелне мог пожаловаться на свой выводок. Они все были ему равно дороги, он их любил, но среди них не было ни одного потенциального мастера.