Ученик дракона
Шрифт:
— Допустим. А зачем? Ты там что-то забыл?
— Издеваешься? — Лайонел сжал зубы и глубоко вздохнул. — Хорошо, скажу прямо. Ты сможешь привести сюда Эйдена? Если, конечно, он еще не передумал.
Джерет изобразил глубокую задумчивость. Потом лукаво улыбнулся.
— Плата вперед.
Эшли снял плащ и протянул Джерету. Тот сделал шаг влево, театральным жестом вскинул руку и щелкнул пальцами.
— Вуаля!
Лайонел остолбенел. Пару секунд он просто смотрел на появившегося Эйдена, потом шагнул к нему и недоверчиво протянул руку.
— Ден?
Огненный маг нервно улыбнулся.
— Здравствуй, Лайонел. Или ты предпочитаешь — Доминик?
— Как тебе больше нравится, — Эшли наконец поверил, что перед ним не галлюцинация и сгреб Эйдена в охапку. — О боги, это действительно ты!
Джерет фыркнул и набросил на плечи плащ.
— Джейми! — крикнул Лайонел, неотрываясь от Эйдена. — Я возвращаюсь в город! Закончишь здесь? Мне утром на прием к королю.
— Оставь со мной четверых, — отозвался со второго этажа Джеймс, перегнувшись через перила лестницы. — Я так понял, что твой приказ о поисках этого эльфа отменяется?
— Ах да, — спохватился Эшли. — Скажи всем, что он отныне под моей защитой.
— Очень любезно с твоей стороны, — съязвил Джерет. — Особенно учитывая, что мне придется еще раз вас побеспокоить через пять лет.
— Да, действительно, — сияющий Эйден немного приугас. — Ты уже назад?
— Или погостишь у меня? — приподнял бровь Эшли.
— Вынужден отклонить твое заманчивое приглашение, — Джерет внимательно следил за появившимися в холле вампирами. Двое юношей и трое девушек. Все с зелеными глазами, как у Эшли. На рыжего мага, которого обнимал за плечи их мастер, вампиры смотрели со снисходительным интересом. А вот на Джерета косились с нескрываемой неприязнью и ревностью. «Интересные у них отношения», — подумалон. Все вместе они вышли на широкое крыльцо.
— Спасибо, Джерет, — Эйден крепко пожал ему руку. — Я твой должник.
— Само собой, — Джерет кивнул Эшли. — Здоровья тебе, Нелли. Если получится, конечно.
Лайонелусмехнулся.
— И тебе не болеть.
Джерет сбежал по ступенькам и растворился во тьме. Эйден оценил нестихающие корчи деревьев и спросил:
— Вы сюда прилетели?
— Парк пришлось перелететь. Но на той стороне нас ждут кони.
— Летатья не умею, — Эйденразмял пальцы, — но зато могу прожечь нам прямой путь. Правда, будет много дыма и вони.
Окружившие их вампиры посмотрели на мага с внезапно возникшим уважением и даже опаской. Эшли улыбнулся.
— Не стоит, я тебя донесу.
Он подхватил Эйдена на руки и плавно поднялся в воздух. Приземление оказалось более стремительным. Лайонел переоценил свои силы, подорванные недавним сражением с волшебницей. Но на коня Эшли вскочил уверенно. Лошади у вампиров оказались полудикими, и бешеная скачка до города привела Эйдена в полный восторг.
— Это твой особняк? — онне ожидал, что скромный в житейских вопросах Эшли обитает фактически во дворце. Но тут же сообразил, что живет Лайонел не в одиночестве.
— Нравится? — одна из девушек улыбнуласьЭйдену. — Мастеру предлагали жить в королевском замке, но он отказался.
— О чем уже сто раз пожалел, учитывая привычку короля выслушиватьсоветников ранним утром, — Эшли хмуро посмотрел куда-то на восток. — Эмилия, завтра гнездона тебе. Меня, скорее всего, не будет весь день.
— Подготовка к испытаниям? — она быстро глянула на Эйдена.
— Испытания? — тут же насторожился тот.
— У нас недавно вакансия королевского мага освободилась, — пояснил Эшли. — Послезавтра претенденты будутсоревноваться в мастерстве.
Они вошли в особняк, и Лайонелповел Эйдена по лестнице в правое крыло здания.
— Завтра вечером я тебя познакомлю с моим выводком и друзьями, — мастер вампировстарался пока не думать о многочисленных проблемах, которые непременно возникнут. — Мои покои здесь, — он отворил дверь и пропустил Эйденавперед. — Места хватит для двоих. Но если хочешь жить отдельно, в доме имеются гостевые комнаты. Правда, они все в левом крыле. Через весь дом придется бегать. У тебя совсем нет вещей?
— Всё, что действительно необходимо, у меня с собой, — Эйден похлопал по поясной сумке и с удовольствием осмотрел широкую кровать с шелковыми простынями. — Пожалуй, я у тебя поселюсь. Ты не ранен?
Эшли стянул испорченный колет.
— Ерунда. Целебная ванна, пара часов сна, и всё пройдет, — Лайонел посмотрел в готовые разгореться черные глаза Эйдена и хмыкнул. — Хотя, о сне, пожалуй, придется забыть.
Эйден пожалел, что почти не владеет исцеляющей магией. Этот пробел следует восполнить в ближайшее время. Но восстановить силы любимому он и сейчас сумеет.
— Ванна — это хорошо-о-о! — протянул он, открыв дверь ванной комнаты и оценив ее комфорт и размеры. — А целебной я ее тебе сделаю, не сомневайся.
В постели они оказались только через два часа. Эйден задумчиво перебирал длинные пряди черных волос Лайонела, уже засыпавшего у него на плече, и вдруг спросил:
— Ты королевский советник?
— Ага, по безопасности, — зевнул Эшли.
— А стихийные маги здесь есть?
— До сих пор не было.
— Тогда я выиграю испытания.
Эшли резко привстал.
— Зачем тебе это?
— Мне же нужно чем-то заняться. А так мы и работать будем вместе.
— Да, это было бы замечательно, — обреченно пробормотал Лайонел и рухнул лицом в подушку, чтобы заглушить стон. Интуиция подсказывала, что ближайшие годы станут одними из самых беспокойных в его жизни.
***
Дни текли за днями — по-осеннему сонные и тихие. Селина почти ничего не делала. Сидела на лавочке в заросшем саду, грелась на еще теплом солнце, бездумно смотрела в небо. Она больше не плакала. Прошло два месяца, и надежда на возвращение Джерета исчезла вместе с летом.
Постепенно холодало, по утрам трава серебрилась от инея. Селина не любила зиму, но сейчас ей хотелось, чтобы она пришла скорее. Забраться в постель, зарыться под груду одеял, уснуть и не просыпаться до весны. Или просто не просыпаться.