Ученик дракона

Кузьмина Ольга Владимировна

— Это ничего не меняет, — она откинулась на спинку кресла, не сводя глаз с доски.

«Неужели?» — Дей сдвинул по диагонали пешку на b5.

Селина выдвинула свою на h4. Дракон отступил ферзем на g6. Он поменял позу, присев на задние лапы.

«Я чувствую, что однажды ты уже побывала на грани, Синеглазка, — вкрадчиво прошептал Дей. — Поэтому тебя кажется, что ты не боишься смерти. Но есть много способов растянуть агонию. На часы. Дни. Месяцы. Джерет ничего не рассказывал обо мне, не так ли?»

Селина сжала подлокотники кресла. Нервы начали сдавать.

— Не рассказывал, — она продвинула пешку на h5.

«Он всегда был скрытным, даже во вред себе, — Дей вернул ферзя на g5 и поднял голову, к чему-то прислушиваясь. — Хм-м… неплохая попытка».

Селина не позволила себе отвлечься на мысли о Джерете и сдвинула ферзя на f3. Дракон не отреагировал. Он замер, глядя куда-то в пространство.

— Твой ход, — напомнила Селина.

«Да, разумеется», — Дей мельком глянул на доску и отвел коня на g8.

Селина посмотрела на дракона. Тот сидел, полузакрыв глаза, и вид у него был на удивление довольный. Она съела черную пешку, поставив слона на f4. Дракон кончиком когтя вывел ферзя из-под удара — на клетку f6. Селина быстро двинула коня на с3. Дей снова отвлекся от игры.

«И что теперь? — словно бы в забытьи пробормотал он. — Ах вот как… Приятно, что ты помнишь хоть что-то из моих уроков, Джерет».

Глаза дракона сфокусировались на доске. Он двинул слона на с5. Селина пошла конем на d5. Дей атаковал ферзем и съел пешку на b2.

«Сдайся, пока еще можешь, — онпотянулся. Когти с неприятным скрежетом процарапали камни. — Или ты не хочешь испытывать чувство вины? Совесть — еще одно качество, тормозящее развитиемага. Но я сделаю так, что ты всё забудешь. И твои друзья тоже. Согласна?»

— Нет, — Селина двинула слона на d6.

Драконтут жесъел ладью, поставив слона на g1. Селина сжала губы и двинула пешку на е5.

Дейснова отвлекся.

«Уже лучше. Но еще не идеально, — пробормотал он. Потомскосил глаз на доску и съел вторую ладью ферзем. — Твой король под ударом, Синеглазка»

— Что для тебя самое ценное в жизни, Дей? — спросила Селина и сдвинула короля на е2.

«Развлечения, — не задумываясь ответил дракон. — Но под этим словом я подразумеваю гораздо больше, чем ты можешь себе представить».

Он переставил коня на а6.

— В число развлечений входит и чья-то смерть? — Селина съела пешку конем.

Дракон засмеялся и отвел черного короля на d8.

«И жизнь тоже».

Селина рискнула и выдвинула ферзя на f6.

«Какая жертва! — Дей ожидаемо съел ферзя конем. — Король остается без королевы».

Селина сдвинула слона на е7.

— Мат.

Дей побарабанил когтями по краю доски.

«Красиво играешь, Синеглазка. Я впечатлен. Но…»

И тут пространство рядом с нимивывернулось наизнанку. Дей прищурил глаза, с неудовольствием глядя на появившегося Джерета — встрепанного, в разодранной и опаленнойпо краям мантии.

«С третьей попытки. Удовлетворительно, но в следующий раз я установлю ограничение по времени».

— В следующий раз?! — Джерет в ужасе уставился на дракона.

«Разумеется. Не думал же ты, что мойученик сдает всего один экзамен? О нет, лет через сто я снова появлюсь и проверю твои успехи».

— Тогда зачем… — Джерет оборвал себя. — Понятно. Но ты не убьешь ее.

«Почему?» — с неподдельныминтересом спросил Дей.

— Вспомни свои слова: «Он будет жить, а ты — умрешь». Дей, ты не сказал, что она умрет сразу после вашей партии, верно?

Дракон расхохотался.

— И что со мной будет? — Селина переводила взгляд с одного на другого.

«Ты умрешь, Синеглазка, — весело ответил Дей. — Когда-нибудь, ведь стихийныемаги не бессмертны. Мой тебе совет — держись подальше от Джерета, и этот момент наступит очень не скоро. В противном случае, — он выразительно развел крыльями, — ничего не гарантирую. Будущее этого авантюриста слишком расплывчато. Даже я не возьмусьпредсказать его».

Дракон потянулся, как огромный кот, и по-лебединому выгнул шею.

«Прощай, Синеглазка. До встречи, мой ученик».

— Подожди, — Джерет присел на край стола. — Ты признал, что являешься моим учителем, так? В таком случае, я хотел бы получить один урок.

«Приятно осознавать, что кое-что в этом мире неизменно. К примеру, твоя наглость, — Дей сложил уже расправленные было крылья. — Чему ты хочешь научиться?»

Джерет объяснил. Селина закрыла лицо руками. Ей одновременно хотелось и плакать и смеяться.

«Интересная задача, — дракон задумчиво склонил голову. — Да, это возможно — для меня. Но я не представляю, как научить этому. Хотя… — он протянул лапу и поддел кончиком когтя амулет, висящий на шее у Джерета. — Эта птичка решительно не желает оставаться у тебя. Ей приглянулся другой хозяин».

— Она разумна? — Джерет рывком стянул с себя амулет.

«Да, хотя ее свобода воли несколько ограничена».

Дей взял подвеску и подышал на нее. Синие глаза птицы замерцали.

«Надень ее, Джерет. Она проводит тебя, но только в одну сторону. Аобратно— сам сообразишь, что нужно делать».

Птица оказалась горячей, но не обжигающей. Джерет погладил ее с легким сожалением. Интересно, почему она выбрала не его?

«Не жадничай. Ты способен и сам себя защитить».

Дей снова расправил крылья и взлетел. И тут же время возобновило свое движение. Кресло и столик с шахматами исчезли.