Ученик некроманта. Игры Проклятых
Шрифт:
– Остановитесь… – еще услышал Сандро, прежде чем мгла пожрала последние отголоски реальности и яви.
– Черный мор – вечный спутник армии нежити, – выговорила высокая женщина, лицо которой скрыла вуаль.
– Мальчик заражен, – заметила другая жрица с белой, словно полотно, кожей.
– Исток уже очистил его тело от миазмов, – заключила третья жрица, руки и ноги которой сковали тонкие растения с острыми шипами.
– Но он мертв. Исток не терпит нежити, – возразила бледная, как сама Смерть, жрица.
Сандро наблюдал за происходящим, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой: его словно сковали чужеродной магией, покорили своим желаниям чужие силы. Даже голос не повиновался юному некроманту.
– Значит, нет, – упорствовала женщина в вуали – верховная жрица, сан которой запрещал показывать свой облик даже после смерти.
Сандро сосредоточился на разговоре. Он вспомнил слова Трисмегиста о том, что, общаясь с духами, надо переходить на их сферу восприятия, и последовал мудрому совету. Отделил свой разум от тела, выпорхнул из изуродованной огнем и темной магии оболочки.
– Я полумертвый-полуживой. Ваш спор бесполезен, – лишая свой голос малейших эмоций, выговорил Сандро в ментальных потоках.
– Прорезался голос? – гневно уставилась на мальчика белокожая.
– Пусть так. И что ты мне сделаешь? Убьешь? Я уже мертв, второй смерти я не боюсь…
– Смелый, но мертвый? – презрительно обронила жрица.
– Немертвый, – поправил он.
– Тихо! – прервала перипетию верховная. – С какой целью ты пришел в сердце Храма? – спросила она у некроманта. – Зачем привел за собой неупокоенных?
– Я не искал сюда дорог и поднятых не звал. Они хотели меня убить, я всего лишь защищался, – сам не замечая, как переходит на оправдания, ответил Сандро.
– Верю, – кивнула женщина в вуали.
– А я – нет…
– Помолчи, Эллин, – приказала верховная жрица.
– Но, наставница Агнэс, у него в руках посох Зла. Ему нельзя верить, – убеждала белокожая жрица.
– Ты не веришь Истоку? Этот чародей связан с Трисмегистом. Исток простил своего врага, и мы должны поступить так же. Исток помог мальчику, значит, и мы должны ему помочь.
– Будь по-вашему, – поклонившись, растворилась в воздухе жрица.
– Я поговорю с ней, – заговорил до сего молчаливый фантом девушки, тело которой изрезали шипастые, словно терновые ветви, лианы.
– Не надо. Она все поймет сама, – остановила жрица, и, махнув рукой, добавила: – Можешь идти.
Послушница растворилась, истаяв без следа. Покинула галерею, оставляя Сандро и наставницу Агнэс наедине.
– В Стигию пришла болезнь, – грустно выговорила верховная жрица, обращаясь к Сандро.
Болезнь… Сандро только сейчас сообразил, откуда появились крысы: у них началась зимняя миграция, а вместе с ними пришла и чума, переносчиками которой они являлись. Но откуда взялись зомби? Неужели это всего лишь еще одна из проверок Аргануса? В том, что это его рук дело, сомневаться не приходилось, но что бы было, если бы неупокоенные победили в схватке с некромантом? Арганус лишился бы генерала и помощника… или именно этого он и хотел?
– Твоя спутница заражена. Если ты ничего не изменишь, она умрет, – вырвала Сандро из мира мыслей верховная жрица.
– Но что я могу сделать? – сокрушился Сандро. – Что я могу противопоставить чуме?!
– Это твои заботы, – грубо ответила иллюзорная женщина, знавшая о болезни девушки, но не об ее перевоплощении в лича. Сменив гнев на милость, добавила: – Воспользуйся своим талантом в алхимии.
– Но у меня нет времени для необходимых приготовлений. Да и нет лекарства от «черной смерти»…
– Ты готов отдать жизнь за ту, которую любишь? – казалось бы невпопад спросила жрица.
Чародей опешил от неожиданного вопроса, но он недолго сомневался в том, как ответит:
– Готов.
– Не смей! – вмешался в разговор Трисмегист. Дух туманным силуэтом возник из книги. В считанные мгновения он принял образ пожилого мужчиной с пепельно-русыми волосами и идеально правильными чертами лица. – Ты не имеешь права забирать его жизнь. На его плечах слишком важная ноша, чтобы ты, Агнэс, посмела забрать его в свою обитель. Тут ему не место.
– Не место, – согласилась жрица, нагло уставившись на Альберта. – Но и среди живых, куда ты, Претемнейший, собрался его вывести, ему тоже нечего делать.
– Это не тебе решать! – отрубил Трисмегист. – И я не позволю тебе сделать это.
– Интересно, как? – усмехнулась наставница мертвого храма. От ее святости не осталось и следа – века забвения превратили ее в того, против кого она всегда боролась: в немёртвие {22} . Зато тот, кто принес в ее дом смерть, поменялся в лучшую сторону.
– Злом ты осквернишь Исток. Я получил прощение и одобрение. Моя миссия чиста, твоя – нет.
– Хорошо, – задумчиво протянула жрица. – Но для того, чтобы осуществить мой план, мне нужна жизнь, иначе не повернуть время вспять.
– Отмотаешь время настолько, насколько хватит сил без жертвоприношений, – заявил Трисмегист. – И посох вернешь нынешнему владельцу.
– За ним он придет позже.
– Может, объясните мне, о чем вы говорите? – встрял Сандро, но никто не стал утруждать себя разъяснениями.
– Узнаешь позже, – уверил Альберт.