Ученик Теней. Книга 2
Шрифт:
– Хорошо, – кивнул я. – Тогда подскажи, что тут происходит?
– Без понятия, – ответила Тень. – Но могу сказать, что здесь присутствует очень сильная магия. Сильная и древняя, настолько, что может потягаться за звание первоисточника в этих землях.
– Первоисточника? – не понял я.
– Да. Источник жизни. В каждой местности он свой, у каждого города или деревни он свой. Всё довольно запутано, но тут присутствует то, чему очень и очень много лет.
– М-да, – я не знал, поможет ли мне это или нет. – Вопросов всё больше, ответов всё меньше.
– В твоём деле всё поможет, – заметила Тень. – Ты наш ученик, а значит, должен обращать внимание на любые мелочи. Ведь из мелочей состоит единое целое.
– Логично, – кивнул я.
– А теперь иди, не задерживайся здесь. В реальном мире ждёт работа.
Я вынырнул из полудрёмы со слегка гудящей головой.
– Конечно, додумался сесть посреди гари. Тут даже магам дышать не так-то просто.
Приподнялся. Солнце ещё не показалось из-за горизонта. Приятная прохлада помогла прояснить мысли. Лёгкий ветерок трепал волосы. Не знаю, что на меня нашло, но мне нравилось это место, и совсем не хотелось его покидать. Но… злобный староста и тайна, окутанная какими-то древностями…
Внезапно взгляд зацепился за тень, мелькнувшую среди соседских домов. Следом за этим послышался женский крик, который тут же стих. Снова воцарилась тишина.
Я вышел из обгоревшего дома и осмотрелся. Никого.
«Странно. Разве деревенский люд работает не с утра?»
И тут я засмотрелся на правую стену сгоревшего дома. Дерево, которое я вчера заприметил, отсутствовало.
– Ну охренеть теперь, – выдохнул я.
И тут из-за соседней избы вновь показалась тень, которая поспешно скрылась во мраке леса.
«Врёшь – не уйдёшь, – с этими мыслями ринулся следом. – Надеюсь, это не очередная банда троллей».
Теперь я был намного аккуратнее и прислушивался к каждому звуку. Преследуемая тень то появлялась, то исчезала из поля зрения. Но это явно был человек, или некое человекоподобное существо. По крайней мере и ростом, и формой не отличался от местных жителей. На незнакомце был длинный плащ с широким капюшоном, который полностью скрывал голову. Неудивительно, что старушка спутала его с нами.
«И как он вообще видит в такой одежде?» – невольно подумал я.
В руках у него я заметил небольшой свёрток.
«Ребёнок?» – от этой мысли внутри меня заклокотала злость, и я ускорился.
Похититель выскочил на поляну и вдруг исчез. Вот так просто, сделал шаг и растворился в воздухе.
– Опаньки, – выдохнул я, медленно выходя из-под тени деревьев. – А вот это становится интересным.
Дошёл до середины поляны и почувствовал, как по телу пробежались мурашки. Кожу начало слегка покалывать.
«Статическое электричество?»
Ещё шаг, и я упёрся в невидимую преграду. Провёл рукой, понимая, что это высокая стена.
– А вот здесь-то Талара и тормозила.
Надавил чуть сильнее и это нечто поддалось. Подобно огромному желе, с трудом, но оно пропускало меня. Шаг за шагом я продвигался всё дальше вглубь неизвестности, готовый в любой момент активировать потаённые силы Тени.
Но это не потребовалось. Буквально через десять шагов меня словно выплюнуло вперёд. Не удержавшись на ногах, рухнул на мягкую землю, сразу же почувствовав приятный запах травы.
Но стоило мне подняться, как глаза разбежались в разные стороны от пестрящих красок. Я оказался в некоем тропическом месте, где росли гигантские пальмы разных цветов. Огромные скалы парили прямо в воздухе, с них срывались водопады, а брызги рассыпались по деревьям и кустам. Небо казалось розово-голубым и каким-то неестественным. Хотя во Вселенной множество миров, откуда мне знать, что естественно, а что нет. А в том, что я попал в другой мир, не оставалось никаких сомнений.
– Я что, попал в рай? – пробормотал себе под нос.
Вокруг летали различные насекомые и птицы, кое-где слышалось звериное урчание. Но оно отнюдь не настораживало, наоборот, чувствовалось добродушие. В этом месте вообще ничего не казалось опасным.
И тут впереди среди деревьев снова мелькнула тень похитителя.
– Ах ты сволочь, – я сжал кулаки и бросился следом.
Глава 3
Но незнакомец в чёрном оказался намного быстрее, и мне пришлось очень постараться, чтобы не отставать. О маскировке и речи быть не могло, я мчался по еле заметной тропинке, желая нагнать похитителя. Тот даже не оборачивался, видимо, не мог и предположить, что за ним кто-то последует.
Но внезапно он резко затормозил и обернулся. Под капюшон царил мрак, ни единого намёка на лицо. Похититель взмахнул рукой, и под моими ногами треснула земля. А в следующий миг я воспарил на небольшой каменной глыбе.
– Что ж, надеюсь, ты мне поможешь, – обратился к внутренней Тени и прыгнул вниз.
Уже перед самой землёй чёрная дымка окутала меня и защитила от удара. Но стоило мне подняться, как она тут же исчезла, оставив после себя неприятное чувство усталости.
«М-да, так он меня выжмет до того, как я его достану».
Незнакомец снова пустился в бега. Собрав остатки сил, последовал за ним.
Насекомые так и норовили ударить в лицо, витиеватая тропинка вела самыми причудливыми путями, то резко поворачивая, то вытягиваясь вперёд, словно выжатый шланг. Похититель мелькал на пути всё реже, пока я окончательно не потерял его из виду.
– Да чтоб вас, – выдохнул я, упёршись в колени. – И где мне теперь тебя искать?
Неспешно двинулся вперёд, пока тропа не вывела меня на высокий обрыв. Взглянув вниз, ужаснулся. Но не высоте, а тому, что было налеплено на край утёса. Огромные пузыри с жёлтой прозрачной жидкостью, а внутри них маленькие существа, похожие на антропоморфные деревья.