Ученик Теней. Книга 4
Шрифт:
– Здесь, – тихо произнёс он, однако в таком помещении его шёпот прозвучал оглушительно.
Следом за этим мужчина надавил на выступающий в стене камень. Что-то щёлкнуло, громыхнуло, и в следующее мгновение кусок каменного массива метра в полтора высотой сдвинулся назад.
– Возможно след демона вы почувствуете там, – кивнул Стэн и легко открыл проход.
Мы всмотрелись во мрак. Я ничего не ощущал, а вот Инги напряглась.
– Что-то есть? – спросил у неё.
– Да, – коротко ответила та. – Но не пойму, что именно.
– Ладно, – сказал
Обернулся и увидел хмурого дворецкого.
– Надеюсь, вы понимаете, на что идёте, Ник, – сказал он. – Я только что обрёл надежду на счастливую жизнь. Прошу вас, не забирайте её у меня.
– Я сам так решил, – Ка шагнул в нашу сторону.
Мужчина сперва оторопел, убрал с меня руку и отступил. Но через секунду на его лице появилась довольная улыбка.
– Не могу противиться вашей воле, господин, – поклонился он. – Но… возвращайтесь домой поскорее.
– Обязательно, Стэн, – улыбнулся мальчишка.
Я только усмехнулся и шагнул во тьму.
Благодаря магическому глазу, мог спокойно спускаться по лестнице, видя, куда ставлю ногу. Следом за мной шёл Ка, замыкала процессию Инги. Стэн за нами не пошёл. Что ж, наверное, оно и к лучшему, иначе это могло только помешать. Он не обладал какими-либо способностями, а именно это нам сейчас и требовалось.
Узкий коридор тянулся вниз, куда-то в глубины земли. Мы спускались всё дальше и дальше, а лестница не кончалась. Изредка она резко поворачивала в противоположное направление. В таких местах я притормаживал и прислушивался. После чего выскакивал из-за поворота, готовясь атаковать. Но никто и ничто нам не помешало.
– Ник? – вскоре позвала Инги. – Чувствуешь запах?
– Да, – тихо ответил я.
Снизу доносился запах серы. Довольно неприятное ощущение. К тому же я почувствовал лёгкое тепло, которое постепенно усиливалось. Складывалось впечатление, что мы спускаемся к какому-то вулкану. Не удивлюсь, если так оно и есть.
Через пару пролётов до нашего слуха донёсся тихий гул. Жар усилился настолько, что по лицу заскользили капельки пота. Шум нарастал, а, повернув в очередной раз, увидел в конце лестницы дребезжащий свет. Остановился и прислушался, но ничего настораживающего не расслышал. Руки покрылись Тенью, так, на всякий случай.
– Уже скоро, – сказал я, повернувшись к друзьям.
Те просто кивнули.
Я осторожно спустился до конца. Справа зияла дыра – выход из, казалось бы, бесконечного коридора. Заглянув туда, присвистнул от удивления.
– Кажется, будет весело, – пробормотал я, когда друзья встали рядом.
Мы прошли чуть вперёд и оказались на краю узкого каменного моста, переброшенного через бурлящую лаву. Примерно в сотне метров от нас располагался небольшой остров. От него во все стороны тянулись такие же каменные мостики, словно побеги от главного клубня. Какие-то тонули в лаве, другие были наполовину разрушены и непонятно каким образом всё ещё висели в воздухе. А третьи так же, как и наш, цеплялись
– Там, – Инги указала на одинокий островок, торчащий из жидкого огня.
Но я и сам увидел каменный остов. Что это было? Есть только один способ узнать.
– Придётся идти, – я осторожно шагнул на мост, а в следующее мгновение усмехнулся, схватил Ка за руку и нырнул в собственную тень.
Зачем трястись от страха, пробираясь по узкой дорожке, если можно спокойно проскользнуть по ней в виде тени?
Мы оказались на островке буквально за пару секунд. Следом за нами, словно из-под земли, выскочила Инги.
– Бодренько, – усмехнулась она.
Перед нами располагался полуразрушенный постамент, на котором стояли остатки большого круга. Остальные каменные части валялись вокруг.
– Портал, – сказал я. – Поздравляю, Ка, твой отец построил поместье на месте подземного портала.
– Мы купили дом, – ответил малыш.
– Он разрушен довольно давно, – произнесла Инги, обойдя постамент. – Вряд ли генерал вообще знал об этом.
– Думаешь? Тогда кто его построил? И куда он ведёт?
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Но чувствую тонкую духовную энергию демона. Возможно, здесь он появлялся раньше, а потом следовал по лестнице в поместье.
– То есть у демонов были свои порталы? – удивился я.
– Скорее всего, – неопределённо ответила Инги. – Не могу сказать точно. Но могу последовать туда, куда уходит магический след.
– Отлично.
Я ещё раз осмотрелся и шагнул к друзьям. Но в этот момент позади раздался рёв. Я резко обернулся, когда из лавы близ острова поднялась огненная рука. Сгустки расплавленной магмы падали на камни и вспыхивали ярким пламенем. А в следующий миг пылающие пальцы сомкнулись на мне, сжав со всей силой. Дикая боль пронзила тело, заставив заорать во всю глотку.
По коже пробежала дрожь, и уже почти потеряв сознание, увидел, что меня объяла Тень.
Очнулся от прохладного дуновения на лице. Как и в прошлый раз, надо мной, посреди голубого неба, проплывали белые облака. По сторонам слышался шелест листьев. Я вскочил на ноги и осмотрелся. Справа возвышались горы, пики которых украшали снежные массивы. С остальных сторон высокие деревья. Но никого из друзей рядом не было.
– Инги?! – крикнул я, но ответа, конечно же, не получил. – Ка?!
Снова тишина.
Чертыхнувшись, решил присесть и углубиться в Мир Теней, где в белой комнате смогу побеседовать со своим симбиотом. Но стоило мне только сделать шаг, как со стороны гор послышался рёв. Повернулся. Перед лицом пролетели острые как бритва, когти. Отскочил в последний момент.
Передо мной предстала невысокая тварь, больше похожая на крота-переростка. Четыре мощных лапы с длинными когтями. Чёрная плотная шкура с редкой шерстью. Вытянутая морда, оканчивающаяся склизким пятаком. Маленькие глазки, в которых блистал гнев. И хищный оскал. Тварь явно не собиралась вести светских бесед.