Удержи меня верой
Шрифт:
— Пока можно молчать — буду молчать.
— Дело твое. Тогда я свободен завтра с утра. Хочешь, навещу вас часиков в десять?
Прикинул, как буду выкручиваться на работе. Ничего, что-нибудь придумаю.
— Хорошо, мы пока живем у Скайденов. Адрес знаешь?
— Еще бы. Значит, увидимся завтра. И насчет Сани… Ей ведь тоже ничего не стоит говорить, понимаешь?
Я понимал, потому что сам мог находиться рядом с ней только тайно. Почему Роберт не хочет ей рассказать обо всем? Мне казалось, боится напугать. Или что Сани его не послушает, как это всегда и бывает. А так — вроде и под присмотром,
Моя семья нашлась в гостиной — Элис с обоими сыновьями, Сани, Алекс, и даже два кота. Один мурлыкал на руках у Сани, второй преданно заглядывал в глаза Алексу.
— У этих цветов должно быть какое-то значение! — говорила жена. — Я не верю, что его нет.
— Что за собрание? — вошел в дверь.
— А, Ральф! Ты вовремя. — Сани казалась взъерошенной и взволнованной. — Я работаю над делом, и мне нужен ваш совет.
Подробности дела я знал и так, поэтому слушал вполуха. Зато Алекс и Элис глубоко прониклись и гадали, что же имел в виду Цветочник. Увы, мне нечем было им помочь, зато, раз уж все равно мое возвращение перестает быть тайной, можно посетить старых друзей, навести справки. То, что в Иргене процветает торговля людьми, для меня новостью не было. Сам я услугами подобных личностей не пользовался, но частенько предлагали. Казалось бы, что проще — купил ту, которая приглянулась, и пользуйся. Но у меня были другие методы. Всегда знал, что на таких торгах случайно и добровольно не оказываются. Да и самому впутываться не хотелось. Сложно, конечно, говорить о добровольности, учитывая мой род деятельности. Но та же Инга прибилась ко мне сама, как собака, на улице. Знал бы, во что это выльется — пусть бы подыхала.
— Ральф, ты меня вообще слушаешь? — Сани помахала рукой перед глазами.
— Я не знаю, чем тебе помочь, солнце. В цветах женщины разбираются лучше.
— А может, мы не о том думаем? — подал голос Алекс. — Может, имеет значение не вид цветка — точнее, вид, скорее, у преступника ассоциируется с девушкой.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Сани.
— А если смотреть надо на цвет? Белый, желтый, красный. Хризантема какая была?
— Тоже белая. — Сани задумчиво уставилась в стену. — Ал, да ты гений! Если это верно…
— Верно что? — не выдержал я.
— Смотри, Ральф. Белый, желтый, красный… А если это — вид магии жертвы? Как в университете. Все значки — разных цветов. Белый — у целителей. Желтый — у магов защиты, а красный — у боевых магов. Может, стоит проверить, были ли жертвы магичками?
— Как вариант.
А в этом был смысл! Но тогда получается, что Цветочника интересуют девушки, обладающие магическим потенциалом. Неудивительно — они стоят дороже. Их покупают не для развлечений, а для работы. Хотя, бывает по-всякому.
— Спасибо! — Сани крепко обняла Алекса. — Надо проверить этот вариант. Странно, что в делах не указано. Где бы узнать?
— У родственников? — предположил я.
— В том-то и дело, что большинство девушек переехали в Ирген из других городов. Хотя, есть же жених третьей похищенной. Он должен знать. Попробую связаться с ним по кристаллу связи.
И Сани умчалась из комнаты. Вот неугомонная! Но если это правда, круг поисков сужается. Не каждый аукцион будет связываться с магами. Нужно иметь достаточно количество сил, чтобы удержать девушек в подчинении. Особенно боевых магов. Странно… Казалось, вот-вот уловлю логику Цветочника, но снова и снова оставался где-то позади.
— Вероника была боевым магом. — Сани влетела в комнату. — Представляете? В доме нет даже намека на борьбу. Что это может быть за магия, Ральф?
— Парализующие заклинания. Но их много кто использует. — Вспомнился Файмен — и безвольная, как кукла, Сани перед ним. — Либо подавляющие волю. Менталист?
— Может быть, может быть. — Сани прошлась по комнате. — Но на окне у Вероники была белая лилия. А красная гвоздика — у предыдущей девушки.
— Получается, похититель оставляет намек? Кто будет следующим.
— Похоже на то. — Сани рухнула в кресло, кусая губы. — Но если это так, откуда он знает, какой магией обладают девушки?
— Логично предположить, что если вторая девушка, как ты говоришь, работала в аптеке, значит, имела дело с магией исцеления. Белая хризантема. Сходится.
— А у последней — желтая мимоза. Защитная магия у следующей жертвы? Но так можно весь Ирген на уши поставить и никого не найти. Сложное дело.
— Зато интересное, — заметил Алекс. — Я бы тоже хотел такие расследовать.
Вот у кого бы точно получилось. Ал обожал головоломки. С таким складом ума надо идти или в полицию, или в преступники. О том, чтобы второй путь оставался для него закрытым, я позабочусь. А насчет первого сам решит, когда станет старше. Еще и пример Сани заразителен. Вон, как Ал внимательно её слушает. Может, и хорошо, что заниматься с ним будет Роберт? Им будет интересно работать друг с другом.
Сани тем временем собрала разложенные записи и села рядом со мной. Приятно было ощущать её тепло. Даже находясь вместе круглые сутки, я не переставал скучать. Видеть — одно, чувствовать — совсем другое. Не иметь даже возможности поцеловать, не говоря уже о большем.
— Элис, а что там в «Скай»? — спросила жена у притихшей подруги.
— Кстати, по поводу «Скай». — Элис чуть ли не схватилась за голову. — У меня к вам такая большая просьба! Через два дня будет большой прием, на котором Эб должен был анонсировать новые разработки. Я говорила с ним — он хочет, чтобы презентацию провели мы с его заместителем, Луисом. Но сразу после презентации будет огромный прием с самыми значительными людьми в городе. Может, пойдете со мной?
— Шутишь? — Я едва сдержал смех. — Эл, детка, я и прием — вещи несовместимые.
— Я одна не справлюсь! Это Эб знает, о чем со всеми говорить. А не пойти нельзя, будет скандал. Сани, ну скажи ему!
— А я что? — Жена осторожно взглянула на меня. — Ральф, правда, может, поддержим Элис? Подумаешь, прием. Только под иллюзией!
— Смысл, солнце? Меня уже и так половина города видела. Да и появились кое-какие дела.
Сани сразу нахмурилась. А что она думала, я буду сидеть и ждать, когда между нами все наладится? Все равно пойду узнавать про торги и аукционы. Хватит строить из себя других людей. Опасно? Да, но…