Удивительный волшебник из Страны Оз (Илл.Роберт Ингпен)
Шрифт:
– Ладно, ладно, – сказал Аист. – Всё это пустяки. Но теперь мне надо лететь к моим птенцам. Надеюсь, вы попадёте в Изумрудный город и великий Оз поможет вам.
– Спасибо! – только и успела произнести Дороти, потому что Аист взмыл в воздух и улетел.
Путники шли по лугу, слушали пение птиц с ярким оперением и любовались цветами. Их становилось больше и больше, пока луг не превратился в сплошной ковёр из цветов. Цветы были большие – белые, жёлтые, голубые, фиолетовые, но всё чаще попадались алые маки.
– Какие красивые! – восхитилась Дороти, вдыхая пряный маковый аромат.
– Наверное, – отозвался Страшила. – Вот будут у меня мозги, и я смогу лучше понимать красоту.
– Если бы у меня было сердце, я бы полюбил их всей душой, – подхватил Железный Дровосек.
– Мне всегда нравились цветы, – заметил Лев, – но таких крупных и ярких я никогда не встречал.
Постепенно другие цветы исчезли, и путешественники оказались на маковом поле. Известно, что, когда маков очень много, их аромат усып-ляет, и, если заснувшего вовремя не отнести в другое место, он может так и не проснуться. Но Дороти этого не знала и любовалась красивыми маками до тех пор, пока веки её не отяжелели и ей не захотелось прилечь.
Но Железный Дровосек был начеку.
– Надо поскорее выбраться на дорогу из жёлтого кирпича, – сказал он, и Страшила полностью был с ним согласен.
Они шли и шли, пока у Дороти не подкосились ноги. Её глаза закрылись, она опустилась на траву и заснула крепким сном среди алых маков.
– Что же нам делать? – спросил Дровосек.
– Если мы оставим её здесь, она умрёт, – сообразил Лев. – Запах этих цветов прикончит всех нас. Я, например, сам с трудом разлепляю веки, а Тото уже заснул.
И правда, Тото свернулся клубочком у ног своей хозяйки и сладко спал. На Страшилу и Железного Дровосека запах маков не действовал.
– Беги что есть силы, – велел Льву Страшила, – пока не кончится маковое поле. Мы понесём Дороти, но ты слишком тяжёл, и, если упадёшь, нам тебя не вытащить.
Лев вскочил на ноги и огромными прыжками понёсся по полю и вскоре пропал из виду.
– Давай скрестим руки, сделаем что-то наподобие стула и понесём Дороти, – предложил Страшила.
Они с Железным Дровосеком подобрали Тото, положили его на колени Дороти, затем посадили её на «стул» и понесли. Они шли и шли, и казалось, маковому ковру не будет конца. Река делала крутой поворот, и когда они обогнули мыс, то увидели Льва. Он лежал среди маков и крепко спал. Силы оставили его неподалёку от края макового поля, где начинались зелёные луга.
– Какая жалость! – проговорил Страшила. – Несмотря на трусость, Лев был прекрасным товарищем. Но делать нечего, надо двигаться дальше.
Они отнесли Дороти подальше от маков и положили у воды, чтобы свежий ветерок поскорее привёл её в чувство, а сами уселись на берегу и стали ждать, когда она проснётся.
Глава 9
Королева полевых мышей
– Дорога из жёлтого кирпича где-то рядом, – сказал Страшила. – Я узнаю эти места. Вон оттуда мы отплыли на плоту.
Железный Дровосек собирался что-то ответить, но в этот самый момент услышал странное урчание. Повернув голову, легко двигающуюся на смазанных суставах-шарнирах, он увидел загадочное существо, приближавшееся к ним большими прыжками. Оказалось, что это дикий кот, который за кем-то гнался. Кот прижал уши к голове и широко разинул пасть с острыми, как иголки, зубами. Его глаза были налиты кровью. Когда кот приблизился, Железный Дровосек понял, что тот гонится за маленькой мышью. У Железного Дровосека не было сердца, но он всё равно не мог допустить, чтобы хищный кот безнаказанно убил такое безобидное и крошечное существо.
Железный Дровосек поднял топор и, когда кот пробегал мимо, ловким ударом отрубил злодею голову, которая покатилась в кусты.
Увидев, что её врага нет в живых, полевая мышь остановилась.
Подойдя к Железному Дровосеку, она пропищала тонким-претонким голоском:
– Большое спасибо, что спасли меня!
– Умоляю вас, не надо об этом! – попросил Дровосек. – Поскольку у меня нет сердца, то я особенно слежу, чтобы вокруг не было обиженных, даже если это простая мышь.
– Простая мышь! – негодующе воскликнула его собеседница. – Да будет вам известно, что я Королева полевых мышей!
– Прошу прощения, – сказал Железный Дровосек и отвесил ей низкий поклон.
– Спасая мою жизнь, вы совершили не только храбрый, но и государственно важный поступок, – сообщила Королева.
В этот момент, откуда ни возьмись, появились мыши в большом количестве и окружили их. Увидев, что Королева цела и невредима, они наперебой запищали:
– Как мы за вас перепугались, ваше величество! Так славно, что вам удалось спастись от этого ужасного, отвратительного кота! – И они так низко поклонились своей повелительнице, что чуть было не встали на головы.
– Кота убил вот этот странный человек, – отвечала Королева, указывая на Железного Дровосека. – Вы должны слушаться его и исполнять всё, что он пожелает.
– Слушаем и повинуемся! – отозвался писклявый мышиный хор, после чего мыши ринулись врассыпную, потому что проснувшийся Тото, увидев такое скопище мышей, издал торжествующий лай и прыгнул в самую гущу их стайки. Тото обожал гоняться за мышами дома в Канзасе и не понимал, почему бы не заняться этим и сейчас. Но Железный Дровосек успел подхватить его на руки и крикнул мышам:
– Возвращайтесь, не бойтесь! Тото вас не обидит!
Услышав это, Королева мышей осторожно высунула голову из-за кочки и робко спросила:
– Вы уверены, что он нас не перекусает?
– Я за этим прослежу, – уверил её Дровосек. – Пожалуйста, не волнуйтесь.
Одна за другой мыши стали возвращаться. Тото больше не лаял, хотя и пытался освободиться из объятий Дровосека. Он бы с удовольствием укусил его, но знал, что Дровосек сделан из железа и ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Наконец одна крупная мышь подала голос: