Угасающее солнце: Кесрит
Шрифт:
Они прошли через двери, оказавшись в головокружительных зигзагах расписанных стен, и снова стали спускаться по проклятой лестнице. От этого воздуха, от диких сочетаний цветов на стенах у Хулага кружилась голова; он боялся упасть, и наконец вздохнул с облегчением, когда они добрались до площадки. Там он немного отдохнул, и затем они снова, шаг за шагом, стали спускаться. Они вышли на улицу — здесь их поджидал едкий воздух. Хулаг приободрился. Он остановился снова и, опираясь на плечи спутников, щурился на свету и старался восстановить дыхание.
— Ньюн, — сказал он, припомнив имя молодого кел'ена.
— Да? —
— А что, если я попрошу тебя лететь со мной?
Золотистые глаза встретились с глазами регула. Они были расширенными и, казалось, в них мелькнул испуг. Хулаг прежде никогда не видел, чтобы мри не могли скрывать своих эмоций. Это удивило его.
— Бай, — сказал юноша мри. — Я служу госпоже, и я ее сын. Я не могу покинуть ее.
— И вы все ее сыновья?
— Нет, бай. Они — ее Мужья. Я — ее сын.
— Я надеюсь, не в физическом смысле?
Мри посмотрел на него так, словно был одновременно удивлен и оскорблен.
— Нет, бай. Моей настоящей матери больше нет.
— Ты полетишь со мной на «Хазане»?
— Если госпожа отпустит меня.
Он был молод, бесхитростен, и, в отличие от госпожи, свободен от предрассудков. Молодой, самоуверенный, надменный; но такого, как он, еще можно научить, сделать из него цивилизованное существо. Хулаг смотрел на юное лицо, до самых глаз закрытое вуалью, и находил, что этот мри куда приятнее остальных, однако он обратился к нему, как обращаются старые регулы к молодым — резко и повелительно.
— А если я прикажу тебе, чтобы ты сел со мной в машину?
Несколько мгновений юноша мри не мог ответить, а может, он обдумывал предложение. Глаза над вуалью казались испуганными и недоумевающими.
— Ты должен понять, что я предлагаю тебе безопасность, — добавил Хулаг.
— Только госпожа может приказать мне, — сказал молодой кел'ен. — А я знаю, что она не пошлет меня.
— Она обещала мне одного мри.
— Кого послать, а кто останется, решает эдун. Это его привилегия. Я полагаю, что госпожа не отпустит меня, бай.
Сказано было достаточно ясно, и для того, чтобы получить разрешение госпожи, нужно снова совершить подъем, снова разговаривать с госпожой, снова испытывать унижение — и все это без какой-либо надежды на успех. Хулаг обдумал все это и отказался от мысли снова говорить с мри. Он взглянул на юношу мри, стараясь понять, чем тот отличается от остальных.
— Как твое имя, твое полное имя, кел'ен?
— Ньюн с'Интель Зайн-Абрин, бай.
— Помоги мне сесть в машину, Ньюн.
Поняв, что это все, чего требует от него Хулаг, мри не смог скрыть облегчения. Напрягаясь изо всех сил, он вместе с Чулом медленно и аккуратно опустил Хулага на подушки. Хулаг глубоко вздохнул, взгляд на миг затуманился, кровь бросилась в голову. Затем он нетерпеливым жестом отпустил мри и смотрел, как тот идет обратно и скрывается за дверью, вырубленной в полуразрушенной стене. Дус у двери поднял голову, чтобы посмотреть, кто идет мимо, затем отвернулся и положил голову между лапами. От его дыхания с земли поднялось облачко пыли. Юноша мри на миг задержался рядом с ним, а потом исчез в темном дверном проеме.
— Едем, — сказал Хулаг Чулу, который сел на место водителя. И затем добавил: — Юноша, свяжись с моей канцелярией и спроси, нет ли новых сообщений.
Он с беспокойством подумал о прибывающем
И тогда, без всякого сомнения, между мри и землянами произойдет столкновение, если он к тому времени не очистит от мри Кесрит и его окрестности — тем или иным способом. А теперь, после разговора с госпожой, Хулаг уже не знал, как ему действовать, как договориться регулам и мри.
Или землянам и мри.
— Бай, — послышался в приемнике голос Хады Сураг-ги, — мы связались с кораблем мри. Это «Аханал».
— Говори мне только то, чего я еще не знаю, юноша.
На некоторое время воцарилась тишина. Хулаг успел овладеть собой. Хада пытался все сделать как можно лучше. Его положение было сложным — приходилось находить компромисс между надменностью мри и нетерпением Хулага.
— Бай, — послышался извиняющийся голос Хады. — Этот корабль не с Кесрит, но они собираются совершить здесь посадку. Они говорят, бай…
— Продолжай, юноша.
— Что они на закате солнца будут в городе. Они уже близко, очень близко, бай. Наша станция выдает им координаты для посадки, но они не обращают внимания на передаваемую информацию.
Хулаг выдохнул воздух и выругался.
— Ты слушаешь, бай?
— Что еще, юноша?
— Они отвергли наше предложение пристыковаться к станции. Они хотят совершить посадку в порту. Мы пытались объяснить им, что это противоречит договору и что порт сильно пострадал во время бури. Они не стали слушать. Они сказали, что им нужно продовольствие. Мы предложили им получить его на станции. Они не стали слушать. Они требуют, чтобы их корабль был переоборудован в военный, с полным перевооружением. Мы заявили, что не можем этого сделать. Но они требуют, бай. Они сказали, что у них на борту четыреста мри.
Дрожь пробежала по телу Хулага.
— Юноша, — сказал Хулаг. — Во всей освоенной Вселенной осталось в живых всего 533 мри и тринадцать из них здесь, на Кесрит.
— Но, бай, — умоляющим тоном произнес Хада. — Бай, я слышал их слова совершенно отчетливо. Я попросил их повторить цифру. Возможно… что это последние мри во всей Вселенной.
— Чума и погибель! — Хулаг снова выругался и тронул Чула за плечо: — Порт.
— Бай? — переспросил Чул, глуповато моргая.
— Порт, — повторил Хулаг. — О, юное невежество! Порт. И побыстрее.
Машина резко повернула влево и покатила по дороге, подпрыгивая на ухабах. Хулаг смотрел на розоватое небо и отдаленные горы, на дикие долины и белые песчаные пустыни Кесрит.
Все это достанется землянам.
Он снова с содроганием вспомнил о мри, который покончил с собой, и о тех мри, что сейчас приближаются к Кесрит — последних мри, уцелевших в войне, стремящихся к своему Дому, который скоро перейдет в руки землян.
Они хотят умереть тут?
О, если бы все было так просто! Но они вдохнут новую жизнь в войну, разрушат достигнутый мир и затем, погибнув в бою, оставят регулов один на один с разгневанными землянами: это было так похоже на мри!