Угасающее солнце: Кесрит
Шрифт:
— Если вы просите одного мри для защиты, то я пошлю его с вами, — сказала госпожа.
— Госпожа, — сказал Хулаг, снова пытаясь воздействовать на здравый смысл и совершенно забыв о своем достоинстве и о том, что все это происходит на глазах у Чула. — Неужели ты пошлешь одного из своих людей в такое далекое путешествие безо всякой надежды на возвращение? И почему вы хотите остаться здесь после того, как уйдем мы?
— А почему мы должны лететь с вами на вашем корабле на Нураг? Ведь у нас есть свой корабль. Зачем ты этого добиваешься? — спросила госпожа.
— У нас есть перед вами обязательства, — сказал Хулаг, и сердца
— Здесь будут земляне, — заметила госпожа. — Ты знаешь, что это означает?
Хулаг ничего не нашел в своей обширной памяти, чтобы ответить на этот вопрос. В его голове зашевелились тяжелые смутные подозрения.
— Может, вы решили изменить нашему союзу и перейти на службу к землянам? — наконец прямо спросил он.
Госпожа сделала какой-то жест, смысл которого был непонятен Хулагу.
— Я должна посоветоваться со своими Мужьями, — сказала она. — Если вы хотите, я пошлю одного из моего Народа с вами. Мы служим регулам. Я не могу отказать тебе в просьбе, о, Хулаг, бай Кесрит.
Теперь, когда наступило время обмена любезностями, Хулаг сам перестал доверять мри. Хоть они не могут лгать, но он был уверен, что тоже не сумеет солгать. Однако пришло время, и он солгал. И это оказалось бесполезным. Мри и в самом деле не лгали, но госпожа, скорее всего, смеялась над ним под вуалью вежливости. А черные вуали келов были непроницаемы.
— Что это за корабль, госпожа? — спросил он.
— Что именно тебя интересует?
— Что за мри прилетели на нем? Они из этого эдуна?
— Корабль называется «Аханал». Тебе действительно нужен сопровождающий на корабле?
— Я отвечу тебе, когда ты переговоришь со своими Мужьями и дашь ответ на остальные вопросы, — ответил Хулаг, заметив, что госпожа ускользнула от прямого ответа. Гнев закипал в нем.
Таковы были мри. Они ничего не знают, почти ничего не помнят, и все же решили одурачить его, регула.
Он был на их территории и по законам этого забытого мира считался единственным представителем регулов.
Впервые мри предстали перед ним не как дополнительное удобство, любопытные зверюшки, а как тупая сила, как дусы, опасные и зловещие. Он смотрел на воинов в черном, с надменным безразличием стоявших перед регулом, который долгие годы командовал ими.
И чтобы мри не подчинялись регулам… Такого никогда не случалось за долгие годы их службы разным родам регулов, разным губернаторам. Хулаг порылся в своей памяти и не нашел ни единого случая открытого мятежа, неповиновения. Это было самым плохим во всей ситуации: регул оказался в ситуации, которая прежде никогда не возникала, когда его огромная память была также бесполезна, как чистая незагруженная память молодого регула.
Регулы в состоянии высшего напряжения изредка проявляли способности ясновидения, они могли видеть то, что еще не случилось и о чем у них не могло быть никакой информации. Иногда такие предсказания были очень точными. Однако такой всплеск умственной активности не проходил даром. У предсказателя все смешивалось в памяти — то, что было, то, чего еще не было, то, чего никогда не будет, — и они нередко сходили с ума. Внезапно Хулаг почувствовал, что видит, как все произойдет дальше. Он видел, что эти воинственные существа набросятся на него и Чула и моментально прикончат их, восстав в кровавой безумной злобе против регулов, против рода Аланей. Два
— Госпожа, — сказал он, решив еще раз воззвать к ее разуму. — Я должен сказать, что твои консультации могут вызвать задержку, в результате которой твои люди могут не успеть на корабль и остаться здесь.
— Мы посоветуемся, — сказала она — и это было ни «да», ни «нет», но он воспринял ее слова как абсолютный отказ, рассудив, что это просто отговорка.
У этих мри была какая-то тайна, которая удерживала их на Кесрит, и они не посвящали в эту тайну регулов. Хулаг вспомнил слова молодого кел'ена, который покончил с собой, когда ему отказали в просьбе покинуть корабль. Он, вероятно, хотел доставить госпоже известие о том, что на Кесрит летят земляне. От этих мри можно было ожидать чего угодно, в том числе и коллективного самоубийства всей расы: они начали бы защищать Кесрит от землян, и земляне бы не поверили, что мри действовали самостоятельно, а не по приказу. Они покончили бы с мри и двинулись дальше на регулов. Опять предвидение будущего, ужасное предвидение.
Мри отступают лишь после того, как им приказали это сделать, а стоит хоть на миг ослабить контроль — и они не отступят никогда. Хулаг мысленно выругал себя за то, что слишком много внимания уделял погрузке ценностей на «Хазан», когда ему следовало в первую очередь заняться мри.
Хулаг с трудом поднялся. Его мускулы не успели отдохнуть после такого напряжения, и он не отказался от помощи, которую предложил ему Чул. Молодому регулу пришлось напрячь все свои силы, чтобы удержать огромное тело Хулага. Госпожа щелкнула пальцами, и молодой кел'ен легко вскочил на ноги и поддержал Хулага с другой стороны.
— Это очень утомительно для бая, — сказал Чул, и Хулаг мысленно выругал не в меру разговорчивого юнца. — Он очень стар, госпожа, долгое путешествие утомило его и этот воздух ему не очень подходит.
— Ньюн, — обратилась госпожа к кел'ену. — Проводи бая до его машины. — Она легко поднялась, как ни в чем не бывало глядя на Хулага, с трудом передвигающего ноги. Хулаг никогда не жалел о своей утраченной молодости и легкости движений. Ведь взамен он обрел громадную память и почет, и свободу от страха, который обычно мучает всех молодых регулов. Но у мри все было иначе. Он с негодованием ощутил, что госпожа устроила спектакль для своих людей, которые могли сравнивать старого мри и старого регула, совершенно беспомощного без своих машин.
Для мри, легких и подвижных даже в старости, такая беспомощность была смешной. Хулаг подумал, что мри издеваются над физической немощью регулов так же, как регулы между собой смеются над умственной ограниченностью мри. Но за 2202 года никто не видел смеющегося мри. Хулаг боялся, что сейчас под черными вуалями прячутся улыбки.
Он взглянул на Чула, чтобы увидеть, понимает ли тот хоть что-нибудь. Молодой регул казался очень испуганным. Он пыхтел под тяжестью Хулага. Юноша мри не смотрел ни на того, ни на другого. Взгляд его где-то блуждал, а скрытого под вуалью лица не было видно.