Угли "Embers"
Шрифт:
— Она найдет то, что ты любишь, и заберет это. «Нет, не надо было этого говорить. Не надо было…»
Но он сказал. И судя по тому, как поморщился покоритель воздуха, что-то наконец, наконец дошло до этой обритой татуированной башки.
«Используй это».
— Она будет выслеживать тебя, — резко продолжал Зуко, стоя на своем. — Я делал это, задавая вопросы и следуя своим наблюдениям. Ты думаешь, сейчас всё так же, как сто лет назад, и летающие бизоны парят повсюду? Нет. Люди всё замечают. И, может быть, некоторые не стали разговаривать со мной, потому что ты Аватар, но, поверь мне, они всё расскажут Азуле. Потому
Аанг с трудом сглотнул, но твердо встретил его взгляд.
— Я не верю в это, Зуко, — он помотал головой. — Я не могу.
Глаза Зуко застилала чистая, слепая ярость.
— Тогда ты умрешь!
— Племянник.
Этого хватило. Хватило, чтобы взять себя в руки, прежде чем его темперамент заставит его переступить черту. Зуко с усилием разжал кулаки, погасив огненные кинжалы.
— Иди найди Асахи, — приказал Айро, глядя на него взволнованными и полными сочувствия золотыми глазами. — Надо уезжать как можно скорее.
Да. Надо. Зуко кивнул старому генералу и пошел вдоль улицы, оставив всю раздражающую компанию позади.
***
Айро вздохнул с облегчением, когда его племянник скрылся за домом. Теперь надо разобраться с…
— Вы видели этого психа? — Сокка чуть ли не плевался, когда Тоф вытащила его обратно из земли. — Не делай так больше! Ещё чуть-чуть, и у нас был бы один хорошо прожаренный Аанг!
— Мой племянник, — заявил Айро голосом, который при необходимости могла слышать вся парадная площадь, — пытался помочь. Как бы ни было трудно в это поверить.
— О, конечно. Сначала преследовал нас по всему миру, а теперь он на нашей стороне? — Сокка мотнул головой, волчий хвост качнулся с такой силой, что ударил его по уху. — Ай!
— Нет, — твердо сказал Аанг. — Он помогал Катаре.
— Кому, мне? — скептически отозвалась покорительница воды. — Только потому, что я… эм.
— Пусть так, — Айро вежливо кивнул. Его плечо ещё болело, и, скорее всего, будет болеть некоторое время. Но ему было грех жаловаться.
«Это был смертельный удар. Долгая, медлительная и мучительная смерть. О, Азула. Неужели ты так низко пала ради того, чтобы угодить моему брату? Или ты всегда была такой жестокой, а все мы были слепцы?»
Все, кроме Урсы и Зуко. Почему он не мог поверить мальчику?
«Правда была слишком ужасна», — признался себе Айро. — «Мой племянник уже потерял мать. И казалось естественным, что он злится и обвиняет во всем свою соперницу за любовь Озая. Озай считал, что я тоже так делал, ради любви нашего отца. Всё… так ожидаемо».
— Честь очень важна для Народа Огня, — объяснял тем временем Аанг. — Кузон всегда так говорил.
«Значит,
Но прошлое было в прошлом. Этим детям нужно, чтобы он думал о настоящем.
— Кузон из Бьякко? — спросил Айро.
— Ага! — как бы он ни был измучен, Аанг просиял. — Вы его знали? Это так Зуко вас вылечил? Я один раз видел, как Кузон что-то делал с зеленым огнем, но он никогда мне не показывал. Даже когда я много раз просил его об этом…
— На это нет времени.
Аватар приуныл, и Айро почти что пожалел о своей грубости. Почти.
— Азула вернется, и не одна. Когда она прибудет, вас здесь быть не должно.
— А ты, дядя? — спросила Тоф, ткнув пальцем в его здоровое плечо. — Тебе тоже лучше здесь не быть.
«Дядя». Айро улыбнулся сильной малышке. «Не думаю, что стал бы возражать против ещё одной племянницы. Такой, которая дала бы моему племяннику шанс побыть собой и не ожидать боли каждую минуту».
— Мы с Зуко и раньше уходили от неё. С нами будет всё в порядке.
— Эй-эй, — Сокка недоверчиво замахал руками, — вы бежите от неё?
— Разве ты не слышал, как она назвала нас предателями, молодой человек? Что крайне несправедливо по отношению к моему племяннику. Он всегда был верен Хозяину Огня. — Айро бросил на Аанга пронзительный взгляд. — И верен до сих пор.
— Тогда… Думаю, нам лучше уйти, — с неохотой протянул Аанг.
— Это было бы мудро, — сухо заметил Айро.
— Но… вы помогли нам. И мне очень-очень нужен учитель по покорению огня… — Аанг увидел его взгляд и подавился словами.
— Аватар Аанг, — голос Айро не допускал возражений, — я надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты поймешь, как жестоко с твоей стороны было просить меня об этом.
— Еще бы, — пробурчала Тоф. — Не волнуйся, дядя. Я достаточно знаю об аристократах, чтобы пролить свет на Легкие Ноги. — Она стряхнула с пальцев песок. — Идем, копуши!
— Стойте, — быстро сказала Катара. — Дядя… что Азула отобрала у Зуко?
Айро закрыл глаза, пронзенный скорбью, но слишком вымотанный для слез.
— Больше, чем ты можешь себе представить, дитя.
— Но…
— Катара, идем! — прошипел Сокка. — Жуткие дамочки. Синий огонь. Спать!
Когда их шаги затихли, Айро с облегчением вздохнул.
— Они ушли.
Айро вздрогнул и виновато оглянулся. Боль отвлекала от состояния покоя, необходимого для того, чтобы почувствовать пламя другого покорителя огня, а его племянник двигался достаточно тихо. То, что Асахи почти могла поспорить с ним в скрытности немного пугало.
— Пытаться захватить их сейчас было бы…
— Ты ранен, я валюсь с ног, а Азула гонится за нами обоими. Я упорен, дядя, но не глуп.
Но как бы он ни устал, Зуко не выглядел разозленным. Или даже побежденным. И, как бы невероятно это не прозвучало, Айро сказал бы…
— Что привело тебя в такое хорошее расположение духа, мой племянник?
Довольно улыбнувшись, Зуко продемонстрировал пласт чешуйчатой кожи величиной с ладонь. Обратная сторона была покрыта подсыхающей кровью.