Уголёк. Академия Драконов

Чинара

— Один?

— Один?

— Без подвоха?

— Назови хотя бы раз, когда я не сдержал данное слово. — серьезно проговорил бывший друг, и мне пришлось сдаться.

— Ладно. Один вопрос.

Голубые глаза вспыхнули. Они всегда меняли цвет в зависимости от настроения Криса. И в них я отчетливо разглядела хорошо знакомых мне демонят.

— Кто самый лучший мужчина в жизни Стефани Эрвье? — в тоне Шапье появилась легкая хрипотца.

Шаг и чешуйчатый гад вжал меня в стену. Обжег кожу тёплым дыханием, вызывая смущенные мурашки. И вместе

с тем - злость. Огненную. Нестерпимую. Обжигающую плоть.

Подвох - это сам вопрос. Ну, конечно же!

— Кристоф Шапье! — сжимая кулаки, процедила сквозь зубы. — Он самый лучший…

Но тут в воздухе завертелась воронка. Слова поглотил шум открывающегося портала, а следом на пол упали два здоровяка.

Крис ловким движением вложил мне в рот ягодку, прервав нелепые откровения, и молниеносно отошел на гораздо более приличное расстояние, пока новоприбывшие не успели нас заметить.

Что ни говори, а не признать, что он всегда оберегал мою кристальную репутацию нельзя. И во времена нашей дружбы, и после ссоры.

— Мы спешили, как могли, — оповестил Тома, присаживаясь на ближайший к его мощной фигуре стул.

— Боялись, как бы она, — последовал, вроде как, незаметный кивок головы в мою сторону. Матушка бы назвала подобный жест возмутительным и огрела веером в целях профилактики. — После сегодняшнего выступления на полигоне не устроила вместе с тобой, Крис, церемониальное самосожжение.

— Как видишь, мы вполне живи. — ухмыльнулся Шапье.

Весело ему, понимаете ли.

А ведь Тома вряд ли шутит. Скорее всего говорит, что думает. Даже немного обидно, не настолько же я безрассудная, в самом деле.

— Ты ему совсем ничего не прожгла? — разочарованно оглядел друга на предмет выжженных вещей и частей тела Фабиан.

— Как видишь, я не злопамятна. — гордо вздернув подбородок, парировала в ответ, подражая зачем-то манере Криса.

И получила звонкий смешок от Тома.

— Ну-ну, Стефани. Знаем мы тебя. Значит, подготовишь что-то посерьёзнее.

Слушать глупые предположения о том, как именно отомстит Эрвье, было ниже моего достоинства. Отойдя к открытому окну, я взглянула в розовато-персиковое небо, раскинувшееся над академией нежным ковром. Оставалось только скучать и ждать, когда портал выкинет в комнату моих подруг.

Между лопатками то и дело ощущался его взгляд, но я ни разу не разрешила себе обернуться.

Глава 6

Темный коридор, тусклый свет свечи, играючи подергивающий две тени на стене. Чьи-то удаляющиеся вдали шаги. Они служили своего рода мерилом бдительности и вынуждали оставаться начеку.

Маленькая баночка с плотно закрытой фиолетовой крышечкой крутилась в моих руках то так, то эдак, но даже драконье зрение не помогало разглядеть, что там за стеклом, как бы мы внутренне не пыхтели на пару с драконицей.

Рядом в терпеливом ожидании застыл двухметровый Уни. Точнее – он вежливо предвкушал свое вознаграждение.

— Ты полностью

уверен, что это они? Что они действительно там внутри? И что это не пустая банка из-под ежевичного варенья? Запах, знаешь ли, до сих пор ощущается. — переспросить Гийома никогда не было лишним.

— Голову даю, их там дюжина! — резво кивнул однокурсник, но под моим пытливым взглядом призадумался. Прожевал нижнюю губу и решил отказаться от столь кардинальных слов, — Зуб. Зуб даю. А варенье мы с братом давно прикончили. У меня бабушка их сама для нас готовит. Хочешь подарю баночку, когда придет от нее новая посылка?

Ответить я не успела, так как собеседник несколько нервозно обернулся на звуки каблуков, которые то нарастали, то сливались с тишиной. Их обладатель либо плохо разбирался в коридорах академии и никак не мог понять, куда ему идти. Либо заметил пятно света – вот кто просил Уни приходить со свечой в руке?! — и боролся с желанием пройти ближе к источнику.

В любом случае нам следовало поторопиться.

— Но ты же не намереваешься их использовать в дурных целях? — вновь вернувшись к нашей сделке и нагло забыв про варенье, уже не первый раз уточнил у меня Гийом.

Очевидно, мы оба мало друг другу доверяли.

Но жертвовать зубами ради убеждения я не собиралась, а потому наивно похлопала ресницами. Подалась вперед, доверительно округлила и заверила:

— Конечно же, нет. Зачем мне использовать чесоточников в дурных делах?

Глупость какая. Я всего лишь подарю им новый вкусный дом. – но эта часть правды осталась лишь в моих мыслях.

— Ради заклинания, значит. — сделал устраивающий нас обоих вывод Гийом, и разубеждать его никто не собирался.

Кротко улыбнулась и шепнула:

— Держатель?

— Да-да, сейчас. — он спешно достал из кармана маленький белый мешочек, раскрыл и протянул мне свою ладонь.

Закрыв глаза, я призвала в руку маленькую искорку огня, облачила ее в твердую оболочку, и в приготовленный Гийомом специальный держатель перекочевал небольшой прозрачный шарик, в котором колыхалось крошечное пламя.

— Еще тепленький. — с восторгом поделился со мной представитель земляных драконов. — Мне он тоже нужен для одного заклинания. Брат позеленеет от зависти! Спасибо, Стефани. Не думал, что ты так просто отдашь мне килион огня. Если понадобится килион земли, обращайся в любое время.

— Благодарю, Гийом.

На самом деле, если бы он просто так его попросил, я бы и без всякой сделки поделилась с однокурсником. Но Гийом сам подошел с предложением, рассчитанным на обмен, а я всего лишь не растерялась и воспользовалась удачно подвернувшимся случаем.

— Тебя проводить? — нерешительно предложил парень.

Если его застукают на территории женского общежития, то ему точно не видать зуба или целого ряда зубов. Но все же, несмотря на риски, он проявил мужество и изъявил желание проводить даму – от матушки точно бы получил плюс десять баллов. Переживает, как я доберусь одна, без свечи?