Угроза с севера
Шрифт:
Сама деревня была огорожена высоким частоколом из толстых заостренных сверху бревен, а вот стена и превратная башня были сложены из крупных каменных блоков. Со стороны это выглядело довольно внушительно.
При нашем приближении широкие деревянные ворота, обшитые железными листами, открыли настежь. Похоже, наш караван уже давно поджидали. Пройдя под надвратной башней, мы оказались в низине между двумя холмами. На противоположной стороне от входа была еще одна каменная стена с такой же надвратной башней. Огороженная местность же была выровнена и замощена булыжником. Получилась большая ровная площадь посередине, которую можно было использовать и как плац для тренировки войск, и как торговую площадь.
Вдоль стен с внутренней стороны, служа ей дополнительной опорой, были размещены каменные казармы, арсенал, кузница и оружейные мастерские. Люди, находящиеся внизу, были все поголовно вооружены и ходили в металлической броне. Они выглядели встревоженными и измотанными. Даже наше появление они встретили как-то отчужденно.
Мы поставили свои повозки в круг в самом центре плаца, и торговые фургоны начали готовиться к торговле. По тому, как привычно работали торговцы, они были тут не первый раз, поэтому они прекрасно знали, что нужно делать.
Из деревни, используя каменную лестницу вдоль стены, спустился молодой человек в красивой и богатой на вид одежде. Он, единственный из встречающих, был действительно рад нас видеть. Подбежав к главе каравана, он обнял его и радостно заголосил:
– Дядя Боря, как же я вас рад видеть! Я уже стал сомневаться, что вы к нам заедете на обратном пути. Вы даже не представляете, как я вас ждал!
– Племяш, успокойся. Что случилось? Ты выглядишь встревоженным, – отстранив от себя племянника, сказал суровый караванщик, нахмурившись.
– Ты, как всегда, проницателен, дядя Боря. Наше поселение постигла большая беда. В нашу тихую долину проник лютый зверь пятого уровня. Все наши воины оказались бессильны против него. Мы всё еще живы лишь потому, что нас спасают толстые стены, – тут же пожаловался племянник.
– И где он сейчас? – немного встревоженно спросил караванщик.
– За теми стенами, разоряет наши поля и уничтожает урожай, – горестно сказал он, указывая на противоположную от входа стену.
– Может, мы сможем помочь? – спросил отец, подойдя ближе к говорящим.
– Сомневаюсь. Возможно, вы и великий воин, но этот лютый зверь совсем необычный. Нам «посчастливилось» столкнуться с королевским носорогом, и он успел вырасти до невероятных размеров. Сейчас он уже четыре метра в холке и весит как минимум тридцать тонн. Только с помощью постоянных жертв наших отважных воинов нам пока удается отгонять его от поселения. Но очень скоро урожай, что он пожирает на полях, закончится, и он непременно переключится на нашу деревню. Этому монстру всё равно, что пожирать, – попытался отговорить нас молодой человек.
– Разве дорожная стража не должна защищать вас от подобных монстров? – удивленно спросил глава каравана.
– Мы вызывали их, но они оказались бессильны перед этой напастью. Среди них был только один воин уровня мастера, и он просто отступил, увидев это чудовище. Вызов же более сильного специалиста нам просто не по карману. Ты же знаешь, что наша деревня довольно бедна, – печально заметил племянник караванщика.
Тут надо отметить, что монстр пятого уровня развития был намного сильнее находящегося на том же уровне человека, и даже воин уровня наставника не всегда мог оказаться способен победить его. И всё дело было в том, что на таком уровне монстр уже мог собирать и использовать энергию неба и земли. Только благодаря ей и имея такие огромные размеры, они могли поддерживать свои силы, не поглощая тысячи тонн еды.
Люди же обычно овладевали энергией неба и земли, только достигнув уровня мудреца, и только тогда могли составить конкуренцию таким монстрам. Так что разница между монстром четвертого и пятого уровня была совсем немаленькой. Это было два совершенно разных уровня, которые даже представить было трудно.
Оказавшись в этом месте, я сразу почувствовал очень низкий уровень энергии неба и земли, идеально подходящий для начала моей практики. Так что сразу после остановки я начал впитывать и перерабатывать слабую энергию неба и земли, разлитую вокруг. Моё тело было еще слишком слабым, чтобы впитать и переработать много этой энергии, так что мне было нелегко.
Великая техника поглощения энергии неба и земли по своей сути была очень сложной техникой дыхания. Очень медленно я вдыхал энергию неба и земли, потом пропускал её через своё тело в определённом порядке и после этого выдыхал обратно. Излишки силы, не усвоенные моим телом, выходили наружу с моим выдохом, они не залёживались в моем теле и не наносили вреда моим каналам, мышцам и костям. Это была особенность этой техники, и это было очень важно для такого слабого тела, как моё.
Хоть с моим пониманием этой техники я мог впитать всего один процент от пропускаемой через моё тело энергии неба и земли, всё равно сила переполняла меня. Каждая клеточка моего тела трепетала. Невероятная энергия переполняла меня, перестраивая и усиливая мою плоть. Меня как будто окунули в расплавленный металл и выковали заново. Испытав это перерождение, я почувствовал, что стал еще сильнее. Разница между теми, кто мог использовать силу неба и земли, и всеми остальными была, на самом деле, просто огромна. Теперь у меня не могло возникнуть проблем с недостатком духовной энергии, я даже мог длительное время обходиться без пищи без вредных последствий для моего развития и здоровья. Но так как я всё еще рос, практиковать это было не совсем полезно для развития моего тела. Однако в экстремальных условиях это могло спасти мне жизнь.
– Дядя, ты должен нам помочь и спасти женщин и детей нашей деревни! – умоляюще попросил молодой купец.
– А как же ты? – удивленно спросил караванщик.
– Я останусь вместе с мужчинами и буду защищать наш дом до конца, – немного пафосно, но от этого не менее решительно заявил молодой парень.
– Думаю, нам всё же следует обратиться к специалисту, – с мольбой посмотрев на моего отца, сказал глава каравана.
– Это будет немного опасно, – осторожно заметил отец, неуверенно посмотрев в мою сторону. Всё же это был действительно опасный монстр, а его основное задание было присматривать за мной. И если он будет серьёзно ранен, это снизит его боеготовность и может повлиять на основную миссию.
– Мы хорошо заплатим, – приняв сомнение отца за торг, тут же предложил начальник караван.
– Дело не в деньгах, – вздохнув, сказал отец, он действительно хотел помочь, но не мог так рисковать. Он был единственный из нашей компании, кто имел шанс победить монстра пятого уровня.
– Я недавно освоил новую технику, и мне просто не терпится попробовать её в настоящем бою, поэтому мы можем использовать эту возможность, чтобы потренироваться, – подойдя к взрослым, нагло заявил я.
От моих слов все трое глотнули холодного воздуха и так и застыли с открытыми ртами от удивления.