Угроза с севера
Шрифт:
– Извините, что прерываю, но я бы хотел высказать благодарность от лица всей нашей деревни. Благодаря мясу этого чудовища мы в этом году не будем голодать. Однако наша деревня очень бедна, и мы не сможем в полной мере отблагодарить вас за вашу работу, – печально сказал местный купец.
– Не стоит волноваться, я воспринял эту битву как тренировку для себя, пусть это деяние не будет связано с деревней, – тепло улыбнувшись, великодушно сказал я. Таким образом я отстранялся от жителей деревни, и они не оказывались у меня в долгу. Охотники всегда брали за свою работу большие деньги и не могли пойти против устава организации. Но если это происходило в рамках тренировки, то тут были варианты.
– Очень великодушно с твоей стороны, – с благодарностью сказал Станислав, после чего с сомнением сказал: – Даже не знаю, стоит ли это говорить, но недалеко от деревни есть загадочная мистическая область. Мы несколько раз отправляли туда экспедиции, но никто так и не вернулся. Скорее всего, там очень опасно, но, возможно, такие сильные личности, как вы, смогут найти там выгоду для себя.
– Можно поподробнее? – тут же заинтересовался отец.
– Где-то два года назад один из охотников преследовал дичь в лесу и нашел это место. После того как он вернулся, он рассказал о своей находке. Мы снарядили целую экспедицию и даже наняли команду авантюристов, только никто из них так и не вернулся. После этого мы решили, что это место слишком опасное, и пометили его как запретное. Это действительно странное место, так что вам следует быть осторожными, – еще раз предупредил племянник караванщика.
– Ты можешь показать это место? – уточнил отец.
– Я нет, но я могу прислать того охотника, он проводит вас до места.
– Хорошо, тогда мы ждем его в нашем лагере. Как только он подойдет, отправимся в экспедицию, боюсь, у нас не так много времени, так что придется поторопиться.
– Можете особо не волноваться, обычно дядя остаётся здесь на пару дней, чтобы успеть хорошенько поторговать, ну и отдохнуть перед финальным рывком, – усмехнувшись, успокоил нас Станислав, после чего ушел.
– Тогда самое время вернуться и начать формировать команду, – повернувшись ко мне, сказал отец.
– У нас есть из кого выбрать, – заметил я, посмотрев со стены на наш лагерь. Там как раз затевалось небольшое соревнование. Используя небольшой мяч, они стали набивать ногами очки. Как ни странно, но пока лучший результат показал Толик. Что для его роста и комплекции было довольно удивительно.
– Думаю, лучше ограничиться теми, кто достиг уровня мастера, – выдвинул своё предложение отец.
– Согласен, там может быть очень опасно. Еще возьмем Тень и моего слугу, будет кому лагерь разбивать и еду готовить, – тут же уточнил я.
– Ха, сын, похоже, ты уже оценил преимущество личных слуг, – подколол меня отец, посмеиваясь.
– Можно и так сказать, – покладисто согласился я.
– Нам может понадобиться целитель, – заметил отец.
– Если что, я смогу помочь. И ты же знаешь, что в поисках сокровищ чем меньше лишних людей, тем лучше, – хитро прищурившись, заявил я.
– В этом ты прав: чем меньше, тем лучше, – рассмеявшись, согласился он.
Через час после того, как мы озвучили своей маленькой команде по поиску сокровищ предстоящее приключение, к нашей стоянке подошел суровый бородатый мужчина. Но даже через густую растительность был виден жуткий шрам, перечеркивающий все его лицо по диагонали. Было просто удивительно, как он не потерял левый глаз при таком ранении.
– Меня прислал Станислав, сказал, что я должен проводить вас в то место, – вместо приветствия сказал охотник, немного волнуясь.
– Да, всё верно. Как далеко это место, трудно ли туда добраться? – сразу перешел к делу отец.
– Это в двадцати километрах отсюда. Если побежим, будем там через два часа, – заверил нас охотник.
Через двадцать минут мы уже мчались через лес. Высокие деревья своей широкой кроной полностью закрывали землю, образуя непрерывную тень. Так что мы бежали между стволов деревьев под скудным светом, пробивающимся сквозь листву.
Большое расстояние между стволами и скудная растительность в тени деревьев делали бег по лесу вполне комфортным. Так что мы смогли развить приличную скорость и прибыть на место очень быстро.
По пути нас пыталась перехватить небольшая стая местных хищников, очень похожих на больших лисиц. Но так как монстры были всего второго уровня, мы убили их походя, даже не остановившись. Их тела так и остались лежать у нас за спиной. Никто не счел нужным останавливаться ради такого маленького трофея. Все были в предвкушении несметных сокровищ, ждущих нас впереди.
Когда до места оставалось всего несколько километров, наш проводник остановился и, указав направление, сказал:
– Там возле входа в большую пещеру есть могущественный страж. После нашей с ним последней встречи у меня появился этот шрам. Так что дальше я с вами не пойду.
– Хорошо, спасибо, что проводил. Какого вида чудовище, что охраняет вход? – спросил отец напоследок.
– Это демонический зверь, пятихвостая лисица, – ответил охотник, после чего развернулся и побежал обратно.
Нужно заметить, что демонические звери были намного сильнее обычных монстров того же уровня. Это было связано с тем, что их тела были одержимы духами из другого мира. Тело монстра, душа демона – довольно неприятная связка.
Пятихвостая лисица была монстром пятого уровня, но с демонической душой она была равна по силе шестому уровню. К тому же её интеллект был намного выше, чем у обычных монстров, что делало её еще более сложным противником.
Так что дальше мы уже двигались более осторожно. Такой противник мог ранить или убить невнимательного воина очень быстро. Оказавшись в километре от пещеры с сокровищами, мы удвоили осторожность. Но все равно оказались не готовы к внезапной атаке.
Демоническая лиса, пяти метров в холке, напала на нас сверху. Обладая невероятной скрытностью и скоростью, она оставалась незамеченной до последнего мгновения. Хорошо еще, что она выбрала своей целью отца, который сумел сориентироваться и принять её удар на защитный щиток, напитанный энергией духа, и просто отлетел в сторону от сильного удара. Любой другой участник нашей группы лишился бы руки или даже головы от такого удара.