Угроза
Шрифт:
– Развоевался, - усмехнулся Важель и даже вроде бы подобрел.
– Ничего он не знает, ничего не понимает…
Атаманы джетов не спеша, солидно посмеялись. Олаф молчал, ожидая пояснений. Ему казалось, что сделка предложена вполне выгодная, и пора бы перейти к ее закреплению, например, отпустить пленников.
– Видишь ли, - ответить Олафу взялся Стефан, - в чем дело… Пауки у нас все вместе держатся, друг за друга горой. Взять город… Да мы бы давно взяли город, был бы от того хоть какой-то толк. Нам придется драться тогда сразу со всеми раскоряками, они набегут
Сотник быстро присел возле Люсьена, которого от необдуманного поступка удержало только то, что сам он не был подданным Чивья. Олаф успокаивающе погладил друга по плечу, хотя и сам задрожал от гнева. Люди переняли многие привычки восьмилапых - лучше оскорбить слугу, чем его господина. Говорить в таком тоне о Повелителе недопустимо. Атаманы не заметили произведенного шуткой Стефана впечатления, они опять смеялись.
– Здесь, в Джемме, мы недосягаемы для врагов, вода - лучшая крепость, - продолжил Стефан.
– Но вот завоевать что-нибудь вокруг Южного озера невозможно. И вашим чивийцам я не завидую: как только про них прознают, тут же потребуют подчинения.
– Это будет означать немедленную войну, - похолодел Олаф.
– Вот именно! И сколько вас там пришло?.. Да не отвечай, не нужно! Сколько ни пришло, все полягут, вы не могли привести сюда многих. Обосновались пришельцы наверняка у Северных Отрогов… Понадобится - сами найдем. Только ни к чему, раскоряки сами все сделают. Что скажешь?
– Скажу, что Повелитель Чивья в таком случае - враг ваших врагов. Невыгодно терять случайного союзника, - сотник старался изобрести что-нибудь на ходу. Ох, как ему хотелось сейчас оказаться рядом с огромным Стариком, рассказать ему обо всем!
– Мы должны найти способ сотрудничать…
– Запел!
– рассмеялся Важель.
– Да нет никакого способа и нужды нет! Джеты не сотрудничают с пауками, они их убивают!
– Но нельзя же вечно сидеть в Джемме?
– Олаф снова встал.
– Неужели вам не хочется победить в войне, жить мирно?
– Как же можно перебить всех пауков?
– искренне удивился Важель.
– Их в мире много, и плодятся так, что только держись. Перебьем местных, с юга другие придут. У них иногда бывают войны с тамошними.
– Вас будет поддерживать и защищать Повелитель Чивья!
– решился сотник на опасные слова - Старику не понравится, что от его имени даются обещания.
– Помните, что мы не рабы, чивийские смертоносцы чтут древний Договор и относятся к людям, как к равным.
– А это интересно, - вдруг заметил долговязый, молчаливый атаман.
– Я бы хотел опять побывать в Альтауне.
– Летом пойдем в поход, побываешь!
– отмахнулся лысый.
– Нет, не думайте о таком: жить в мире с пауками. Они-то своего слова не нарушат, но мы… Достаточно одному джету убить раскоряку, и их Повелитель потребует голову виновника. Тут же найдутся заступники… В лучшем случае нам опять придется уходить на Джемму и отбиваться здесь от пауков, как раньше, а в худшем - передеремся между собой.
– К тому же, все это только слова, -
– Сил все равно не хватит для победы над всем Итканом.
– Что такое Иткан?
– быстро спросил сотник.
– Иткан - эта земля. К югу Чалтан, там другие пауки, даже, вроде бы, другой породы… - Важель задумался, - А может, и ваши - другой породы? Да какая разница! Пойми одно: тронем Темьен, хоть один из трех его городов - навалится на нас весь Иткан.
– Вот что, парень, - опять заговорил долговязый, - расскажи-ка нам все, да и ступайте все трое с миром к своим. Мы их не боимся, а перед Джеммой у вас грехов нет.
– Как это - ступайте?..
– даже обиделся Стефан.
– Я их на Совет привез!
– Вот и молодец, а теперь Совету решать.
– Совет - это еще не ты, Агрис, - напомнил Важель.
– Ладно, кое к чему мы все-таки пришли: Олаф должен нам все рассказать. Сколько воинов пришло, сколько в городе самок, есть ли яйца, сколько рабов, какое с вами имущество, где лагерь.
– Вы никогда не воевали с чивийцами, - вздохнул сотник.
– Не думайте, что это будет так же просто, как избивать местных пауков.
– Да у ваших даже шаров нет!
– вспомнил Стефан.
– Не пугай!
– Я не пугаю, а предупреждаю. Ведь воевать вам придется не только со смертоносцами, но и с людьми, которые совсем не считают себя рабами.
Все замолчали. В наступившей тишине у Стаса громко заурчало в желудке - после завтрака прошло достаточно времени. Атаманы переглядывались, обменивались неуверенными жестами. Важель сидел хмурый, явно недовольный итогами разговора. Наконец он заговорил.
– Вижу два выхода из нашего положения. Первый: вытянуть из сотника жилы, намотать на палочки и послушать, что он на них сыграет. Потом, конечно, проделать все это и с остальными двумя. Второй: отпустить их к их Повелителю, пообещав быть союзниками в войне смертоносцев. Лично мне это кажется верхом глупости.
– Не забудь, что ты уже их враг, - напомнил Олаф.
– Один паук, Зижда, ушел по моему приказу, звать на помощь.
– Так ты говорил с ним!
– воскликнул Стефан.
– То-то мне показалась зловещей твоя рожа!
– Да, - признал Важель, - мы уже вступили в войну. Можно ее продолжить, не вылезая из Джеммы, где нам нечего бояться ни своих, ни чужаков, а можно увязаться в новую, где неизбежны потери и непонятен смысл. Голосуем, высокие господа?
– Я здесь старший, - напомнил лысый атаман.
– Но не спорю, давайте уж голосовать, а потом уж и обедать.
– Протестую!
– поднял руку долговязый Агрис.
– Мы решаем судьбу Джеммы! Для этого нас маловато, семеро из тридцати пяти.
– Это сколько же ждать, никуда не высовываясь, пока все соберутся?!
– возмутился Стефан.
– Даже если половину собрать… Несколько дней!
– Вот будет война с этими чивийцами, будут нас в лесу лучники встречать - тогда все здесь соберутся!
– не уступил Агрис.
– Я бы лучше пришлым помог, с раскоряками из Альтауна за семью посчитался на всю катушку… Хочу города жечь!