Угу и Тет
Шрифт:
— Входите, входите. Мы вам очень рады.
Пока шли переговоры, Чи стоял со сжатыми кулаками, но, услыхав приветливый голос матери, улыбнулся и подошел к Хопу.
— Ничего, Хоп, пусть живут с нами. Пещера большая, все поместимся.
— Чи, ты хочешь этого?
— Этого хочет Ма.
Чи поманил пальцем Хопа, и когда тот нагнулся, положил ему на плечо свой кулак и потерся своим носом о его нос. Хоп поглядел на кулак мальчика и как всегда сказал:
— Чи, когда ты вырастешь, ты будешь очень сильным. Мужчины сбросили с плеч добычу. Женщины подложили в костер сучьев, и через несколько минут в пещере вкусно запахло жареным мясом.
Начался пир. Люди, чавкая и причмокивая, съедали огромные куски мяса, ворчали от удовольствия, облизывали вымазанные жиром пальцы. А когда наелись, старейший крикнул:
— Теперь пить воду!
И пошли гуськом к роднику.
Когда вернулись в пещеру, опять стали есть, и ели до тех пор, пока не съели все мясо.
На другой день мужчины ушли на охоту. Женщины начали собирать хворост, а дети с визгом, хохотом и плачем носились по поляне. Взрослые не вмешивались в их игры и ссоры.
Только Хоп остался у пещеры. Целый день он сидел и грустил. Когда его спрашивали, почему он не пошел на охоту, он грубо отвечал:
— Не ваше дело.
А Ма сидела около костра, и довольная улыбка не сходила с ее лица. В этот день она несколько раз подзывала Чи и обращалась к нему с одним и тем же вопросом:
— Чи, когда ты вырастешь, ты убьешь Хопа?
— Я убью Хопа, — отвечал мальчик и торопился убежать к Хопу.
Настала пора дождей. Люди целыми днями не выходили из пещеры. Свинцовый туман окутал землю. Звери попрятались в глубокие овраги и ущелья. Чтобы найти добычу, приходилось уходить очень далеко от пещеры, а случалось так, что охотники возвращались домой с пустыми руками.
Хоп любил охотиться в одиночку. Иногда он брал с собой и Чи. Но если Хоп убивал зверя, он приносил его в пещеру и делился со всеми. Это был закон людей того далекого времени, и нарушать его Хоп не решался.
Особенно сильно голод давал себя чувствовать зимой, когда все замерзало под белым снегом и холодный ветер диким зверем выл в ущелье.
Прошло много времени. А сколько, этого ни Ма, ни Ба, ни Чи не знали.
Чи возмужал. У него выросли усы. А Ма постарела. Ее волосы, когда-то черные и густые, побелели, теперь она их не перехватывала, как раньше, широкой тесьмой, а подвязывала под подбородком, как это делала Ба, чтобы ей было тепло.
Теперь Чи ходил на охоту вместе с другими мужчинами, и добыча его всегда была большей, чем у других.
— Ма, — сказал он однажды, — я вырос, теперь я сильный охотник. Хочешь, я пойду искать Угу и Тет? Я найду их и приведу сюда. Тебе будет веселее, а я люблю, когда ты весёлая.
— Так ты не убьешь Хопа?
— Убить Хопа? Зачем? Чтобы ты могла пойти со мной?
— Нет. Я и так могу теперь убежать с тобой. Но я хочу, чтобы Хоп умер.
Чи подумал и сказал:
— Ма, давай Хопа возьмем с собой.
— Ни за что! Я хочу, чтобы ты убил его.
— Ма, но Хоп меня любит. Он научил меня охотиться, сшивать шкуры, чтоб не мерзнуть зимой…
— Значит ты любишь Хопа… А меня и Па ты не любишь?
— Па?.. Но я не видел Па. Я не видел Тет и Угу… но тебя… тебя я очень люблю! Но Хоп…
— Тогда убей меня, Чи, убей меня! — закричала Ма и начала кататься по земле, ломая в отчаянии руки.
Чи поднял мать, положил на шкуру возле костра, пригладил ей волосы и долго сидел рядом, пока она не успокоилась.
Наступил день, когда в пещере кончились последние запасы пищи. Все жители пещеры ушли на охоту. Дома остались только Ма и несколько женщин с детьми.
Но охотники очень скоро вернулись.
— Хоп, Хоп, Хоп, Хоп! — еще издали закричали они.
— Что Хоп? — вскочив, спросила Ма.
— Хоп убит!..
— Кем? О, будь благословенен тот, чья рука наказала Хопа!
Ма выскочила из пещеры, рукой отбросила назад волосы и, пританцовывая, запела:
Спасибо тебе, солнце! Спасибо тебе, светило, За то, что сын мой, мой Чи Убил ненавистного Хопа В лучах твоего сияния! Радуйся, смелый мужчина Па! Радуйтесь вы, мои дети Тет и Угу! Радуйся и ты, старая Ба, Выходи со мной танцевать!Но старая Ба, съежившись, сидела на камне и молчала. К вечеру вернулся Чи с огромным убитым медведем на спине. У входа в пещеру сидела Ба.
— Ты убил? — коротко спросила она.
— Я убил медведя, который разорвал Хопа, — печально ответил юноша.
— Вот как!.. А Ма думает, что Хопа убил ты.
— И она радуется этому?
— Да.
Чи задумался.
— Ма ждет тебя у родника, — сказала Ба.
— Пусть думает, что Хопа убил я, — решил Чи. — Ба, не говори ей правду.
Ма лежала у родника и улыбалась. Когда Чи подошел, она сказала:
— О мой Чи! Я знала, что ты отомстишь ненавистному Хопу. Я знала, знала, что ты убьешь его.
— Ма, но я похоронил Хопа так, как Угу похоронил Па.
— Зачем? Хоп был злым человеком! И пусть бы его тело съели дикие звери.
Чи долго молчал, потом ласково взглянул на мать:
— Пойдем, Ма, искать Тет и Угу Теперь нам ничего не помешает.
— Да, теперь пойдем.
Когда они пришли в пещеру, Ба сказала:
— И я пойду с вами.
— Конечно, Ба, — тотчас согласился Чи.
— Но Ба стара, она умрет в пути.
— Ба должна пойти с нами. А умрет — похороним.
Солнце пригревало все сильнее. На деревьях уже распустилась листва. Чи, Ма и Ба собрались в далекий путь. Чи и Ма захватили с собой каменные топоры, а для Ба Чи выломал удобную длинную суковатую палку. За пазуху Ба положила лопатку, на которой много лет назад Угу нарисовал лесной пожар и охоту. Теперь Ба не боялась, что звери оживут.