Украденная у дракона
Шрифт:
Амделл криво ухмыльнулся и дал знак заткнуться своему герольду, раскрывшему было рот. Сказал:
— Чужих жен за тебя воруют твои люди, с гостями за тебя говорят твои люди… ты хоть портки сам снимаешь, когда идешь по нужде, или и для этого у тебя есть отдельный человек?
Воины за спиной Амделла засмеялись, поддерживая его шутку, Нэйман же, вместо того чтобы возмутиться или немедленно кинуться на принца, как тот того и хотел, неожиданно тепло улыбнулся в ответ.
— В этом и заключается талант хорошего правителя, принц Амделл! Заставить других делать что-то за себя так же хорошо, как умеешь сам, а то и лучше. Впрочем, вам такое умение не к чему. Зачем попусту тратить силы и учиться, если всю жизнь будешь взирать на трон только со стороны, ведь так?
Улыбка, застывшая на губах Амделла сползла в злую гримасу. Настроение вести беседы сразу же улетучилось.
— Где она? — Сквозь зубы прорычал Дракон, за раз растеряв былое самообладание.
— Кто? — Удивленно вскинул брови лорд.
— Бросай эти игры! Мы оба знаем почему я здесь! Я пришел за своей женой и будь уверен, без нее не уйду.
Холодный, стальной блеск его черных доспехов отразился в глазах Нэймана. Против ожиданий принца тот не выглядел напуганным или растерянным, наоборот, Амделлу на мгновение стало казаться, что это не свой план он претворял в жизнь, а его… но мужчина тут же прогнал эту мысль прочь. Сегодня на землях Ридов прольется кровь и принадлежать она будет только обитателям этого замка.
— Здесь нет чужих жен. — С ухмылкой произнес Нэйман и обернулся на своих людей, будто предлагая подтвердить это. — Только наши законные супруги, сестры и матери.
— Я требую выдать мне Кассандру, урожденную Фарвелл, немедленно!
— Ах, вот оно что. — Рассмеялся лорд Рид. — В таком случае вынужден отказать вам, принц, ведь здесь какая-то ошибка. Кассандра не ваша, а моя законная супруга, чему у меня есть не только свидетели, но и доказательства первой крови для жрецов. Она была невинна, когда шла рука об руку со мной под венец, а значит и перед богами наш союз считается законным и нерушимым. Кассандра отныне леди Рид и на нее, как и на всех членов моей семьи и людей, живущих на этих землях, распространяются законы старого королевства. Которые, между прочим, ваши праотцы великодушно разрешили нам сохранить вне зависимости от того какие ныне действуют в остальных владениях Драконов.
Амделл сжал кулаки на поводьях своего коня так сильно, что на тех полопалась кожа. В глазах принца отразилось пламя, разгоравшееся внутри него, точно в доменной печи.
Он знал, что мог не успеть, ведь так много времени было упущено зря с момента исчезновения Кассандры, но предполагать это и столкнуться с фактом оказалось разными вещами. Если до этого он еще размышлял над тем как поступить с Ридами и стоит ли почем зря злить великих лордов и отца, то теперь был уверен, что спалит это место дотла, чего бы то ему не стоило.
— Желаете проверить правдивость моих слов — буду рад предоставить все доказательства на суд жрецам всех богов. — Как ни в чем не бывало продолжил Рид. — Если же и это не удовлетворит вас, принц… в таком случае я буду вынужден требовать права истинности намерений. И поверьте, для меня за радость один на один доказать вам свою правоту…
По тому с каким жаром прозвучали его последние слова, было ясно что именно этого и желает Нэйман Рид. Смертного боя один на один с Амделлом. Дракон смерил противника пренебрежительным взглядом: рослый, должно быть на голову выше него самого, крепкий — из тех, которые в первых рядах несутся в бой на коне, прошибая дорогу для пеших воинов… чтобы свалить такого в честном бою потребуется больше ловкости и умения, чем возможно есть у принца.
Приняв решение, Амделл Дракон ухмыльнулся и горделиво задрал подбородок, сказав:
— Как пожелаете, лорд Рид. Встретимся один на один здесь же, с первыми лучами солнца.
— С нетерпением буду ждать встречи, ваше высочество! — С жаром ответил Нэйман Рид, но при этом забыл поклониться и это не укрылось от Амделла.
Ничего… еще до рассвета ублюдок будет стоять перед ним на коленях, пока голова его не падет еще ниже.
79
Если в начале Озену тяжело давались слова и ему приходилось словно цедить их из себя по капле, то со временем, когда в повествовании своей истории он дошел до побега с Милти от похитителей, они уже лились рекой, прерываясь только на глотки сока, которые мальчик делал, когда пересыхало в горле. Король слушал молча, не перебивая. Он сидел напротив Озена в кресле и то хмурился вместе с ним, то кивал головой, словно подтверждая, что верит каждому его слову.
— … я пробрался на кухню, сказав, что являюсь родственником главному повару, а там смешался с толпой пажей. Украл форму и обманул слугу, который нес вам завтрак. Сказал ему что я новичок и очень хочу хоть одним глазом посмотреть на Дракона. Выменял у него возможность отнести вам завтрак за неделю ночных дежурств в коридорах у ваших покоев.
— Нда… — впервые за все время нарушил тишину король, — как просто оказывается пробраться в королевский дворец. Не дай боги наши враги прознают о твоем нехитром способе — в начале на смех поднимут нашу стражу, а потом еще и не преминут воспользоваться такой лазейкой.
— Простите. — Виновато опустил глаза Озен.
Король же на это только тепло улыбнулся и поднявшись с места и направился к секретеру у окна. Проходя мимо Озена, старик как бы походя погладил того по голове, легонько соскользнув пальцами к шее до первого позвонка, вытянувшегося под кожей в маленький драконий шип, не успевший еще пробиться из-под кожи.
— Я очень стар и мне давно пора в драконьи пустоши… так стар, что свой покой начал ставить выше судеб своих подданных. Это неправильно. Запомни, Озен, королевство — это люди его населяющие и нет в мире ни одного настоящего короля без королевства.
На мгновение Дракон задержался у секретера, словно принимая какое-то решение — в руках мужчина держал раскрытое письмо с надломленной сургучной печатью.
— Я получил это письмо почти неделю назад вместе со сведениями о странном поведении моего младшего сына и переполохе, случившемся в его замке еще за некоторое время до того. Нет, я не слежу за наследниками… я только прошу моих людей докладывать мне, если случается что-то уж слишком из ряда вон выходящее. Но это письмо… Я просто решил не вмешиваться. Решил, что с меня хватит, ведь вступив в конфликт я лишусь еще одного своего ребенка. И что же останется от моего наследия потомкам? Боюсь при Конноре великие лорды разорвут королевство на доминионы, которые нашим соседям будет только проще прибрать к рукам. Нет, этим землям нужна сильная рука!
Седовласый король серьезно посмотрел на мальчика, будто принимая внутри себя какое-то очень важное решение.
— Это письмо все расставило на места и вместе с тем усложнило. Лорд Рид признается в похищении… супруги моего сына, но вместе с тем утверждает, что их брак не вступил в законную силу, так как не был скреплен на брачном ложе. Он просит к себе справедливого наказания и снисхождения, ввиду кхэм… где это… — Король на мгновение углубился в прочтение написанного. — «…прошу принять во внимание обстоятельства непреодолимой силы — наши взаимные чувства с Кассандрой Фарвелл, которые мы намерены незамедлительно скрепить узами священного брака.» Каков же наглец! Ведь и без лишних слов понятно, что дело в его сестре! Впрочем, поделом мне… уже тогда стоило приструнить твоего отца, а я все медлил, надеясь, что однажды он перерастет свою злобу.