Украденный. Книга вторая
Шрифт:
— Мы и про это тоже спросим, — согласно кивнул Стефан, — но все таки, сударь Вазирик! Расскажите нам!
То ли огонь растопил что-то внутри него, но Арис вдруг улыбнулся. Улыбнулся и почувствовал, как заболели мышцы лица с непривычки.
— Наш шаман говорил: самое лучшее — не встречаться с оборотнями, но уж если случилось такое, нельзя рассчитывать на свою силу. Обортни намного сильнее людей. Это и является их слабостью.
— Как так, сударь Вазирик?!
— Настоящий хищник убивает ради пропитания. В таком нет порока, это часть жизни. Но оборотни — извращенное создание тьмы. Их души так искалечены, что они не могут
— Правда, сударь Вазирик?!
— Оборотни оборачиваются прямо перед жертвами. Это мерзкое зрелище обычно вызывает смертельный ужас. Ради этого ужаса и охотятся оборотни. Он для них слаще крови.
— И что же делать, сударь Вазирик?! Как его победить? — мальчишки аж подпрыгивали от нетерпения.
— Я расскажу вам как огромного оборотня победила хрупкая девушка. Это случилось очень давно. В времена в лесу у нашего стойбища завелся оборотень. Он не трогал скот и кочевники говорили: что нам за дело до него? Пусть ест свою падаль. Но шаман знал, рано или поздно черная натура оборотня выйдет наружу. Так и случилось — начали пропадать люди. Одинокий пастушок, девушка, идущая с дальнего выгона, пьяница, уснувший под берегом Туганны — слабые и беззащитные. Он не брезговал ни стариками, ни юными девушками и мужчины устраивали на него облавы, но он чуял их и уходил всякий раз, а потом брался за старое…
— Жила в стойбище тогда одна девушка. Она была так хороша, что каждый парень мечтал о ней, а отец не спешил отдавать ее никому, ожидая, что сын вождя, или шамана попросит её. Та девушка была очень веселой, пела и смеялась целые дни, а потом вдруг её смех иссяк и никто не понимал причин. А потом девушка исчезла из стойбища.
Ее подруги признались, что девушка встретила парня из другого племени и полюбила его. Он не хотел прийти в стойбище, назвать себя и просить ее у старейшин, отговаривался, что не богат и иноплеменник и говорил, что им надо бежать. Сперва она не хотела расстраивать свою семью, а потом собрала вещи и ушла с ним.
Все стало понятно в один миг. Никто не сомневался, что это был за парень. Собрались воины и пошли искать ее тело. И вот ее нашли у копны сена на дальнем выгоне. Девушка была жива, хоть и испугана, а у ног ее остывало тело оборотня. Он был мертв и это она убила его.
— Но как?! Как она сделала это, сударь Вазирик?! — в один голос закричали оба мальчишки.
Арис улыбнулся:
— Она рассказала вот что: оборотень открыл ей кто он и над ее страхом и мольбами только посмеялся. А потом начал обращение. Девушка была ни жива, ни мертва от ужаса, в руках у нее был узелок с вещами, которые она взяла с собой и когда оборотень приблизил к ней свою морду, она попыталась отмахнуться от него узелком, а серебряная заколка, что лежала внутри впилась ему в глаз.
Стефан выглядел озадаченным:
— Никогда не слышал про такое. Значит, она сумела воткнуть ему шпильку в глаз?
— В этом и заключается способ справиться со зверем: оборотень слаб в момент обращения. Его суставы выворачиваются, тело ломается, он беззащитен и даже ребенок может убить оборотня. Беда в том, что из-за страха люди каменеют на месте.
— Значит, нужно бить его сразу, — сказал Стефан.
— Запомни это навсегда, —
Старик подкинул дров в огонь и сладко зевнул.
Стефан открыл свой мешок и полез внутрь и вдруг из мешка раздался звон.
— Покажи! — потребовал Майло сразу вскочив.
Стефан вытянул из мешка арфу и погладил деревянный гриф.
— Откуда она у тебя? — воскликнул Майло.
— Нашел в оружейной.
— Это же арфа… — начал Майло и осекся.
— Да, его, — строго сказал Стефан и повернулся к Арису:
— В прежние дни, сударь Вазирик, в зале собрались стрелки не занятые в карауле. В очаге разжигали огонь, как мы сейчас, на столы ставили пиво и мясо. И кто-то пел одну из наших старых легенд. Старик Крофи играл на этой арфе… — он вздохнул, — а у некоторых стрелков были свирели. Остальные же стучали в такт по крышкам столов.
— А кто из вас пел? — спросил Арис.
— Он! — Майло ткнул пальцем в брата, — все считали, что у Стефана самый красивый голос.
— Так спой нам сейчас.
— Вы думаете, это уместно, сударь? — робко спросил Стефан оглядываясь по сторонам.
— Я думаю, твой отец и его товарищи рады тому, что вы живы. Думаю, они послушают твои песни напоследок с гордостью.
Стефан снова опустил голову, провел рукой по струнам, будто пробуя их.
— Знаете, сударь, в прежние времена тут не было так тихо. Вы сможете отбивать мне ритм?
— Пой, мальчик, — сказал Арис и мы так отобьем ритм, что твой отец пригласит матушку на танец!
И Стефан ударил по струнам, сперва робко, а потом все увереннее, нащупывая знакомые ноты. Арис уже слышал похожие мотивы — в тавернах Бодара играли похоже и так же трижды повторяли припев.
Стефан запел:
Острые камни на дне ущелья
Острые камни под Дождевой башней
Острые камни примите тело
Бедного художника, примите его!
На третьем повторе Арис наконец уловил ритм и принялся отбивать его на краю деревянной скамейки. Майло тарабанил обеими руками и кивал головой в такт. Даже старик включился в дело.
Стефан приступил к балладе:
Ночь; по ущелью во мраке ночном
Юная дева бежит
Ноги в крови и дышит с трудом
Злодей за нею спешит!
Мчится на черном, как мрак коне.
Хочет ее поймать
Хочет забрать ее честь и покой
Ей от него не сбежать!
А под горой пастушонок спит
И сквозь глубокий сон
Слышит, что деве приходит конец
На помощь спешит к ней он
В шкуру овечью ее обрядив,