Украденный. Книга вторая

Эм Рина

— Ты будто и не голоден, — сказал старик с какой-то обидой.

— Я стал будто лушь, ем только чтобы не умереть, — сказал Арис и ушел.

Он обшарил все дома, заглядывал под пол, искал в огородах, но не нашел ничего, ни полоски железа, кроме печного совка, видимо, потерянного кем-то еще очень давно. Совок проржавел почти насквозь и Арис руками обломал края, но в середине, под слоем ржи еще осталась полоса металла и ее-то он и решил наточить об камень.

Старик ждал в единственном доме у которого уцелела часть крыши. Пол в доме

сгорел и он умостился на уцелевших лагах. На перевернутом ящике, который опирался на камни, была разложена еда и кувшин с пивом. Лицо старика сияло и Арис приподнял уголок рта, садясь рядом.

— Сушеное мясо и овощи. Пиво в кувшине! Сухие лепешки! Арис, угощайся!

— Не стоит так тратить еду. Неизвестно, что будет впереди, старик.

Арис отломил кусок лепешки, положил сверху мяса, овощей и тщательно разжевал, запивая водой.

Кеттер следил за ним сияющими глазами:

— Ну? Вкусно?

— Вкусно.

— Ешь еще!

— Я поем позже. Не стоит сразу есть много.

Арис достал обломок совка и плоский камень, и принялся за заточку.

Старик молча следил за ним. Пошел дождь. Спокойный, равномерный. Вода собиралась в небольшие, черные лужицы перед ними, черные, смоляные ручейки стекали, пачкая траву. Потом дождь кончился так же резко, как и начался. Только с деревьев, обступивших сгоревшую деревню, гулко падали капли.

— Пепел пожаров поднимается в небо, — старик вытянул руку из под навеса и опустил пальцы в черную воду. Растер между пальцами и вздохнул, — Сколько же городов сгорело, если он падает на землю с дождем?!

Арис ничего не ответил и Кеттер спросил:

— Скажи, что будем делать дальше? Куда пойдем? Где будем искать помощь? Ты уже обдумал это?

Арис отложил заточку совка и сказал:

— Старик… Кеттер. Мы пройдем этот Перевал до конца, а там наши пути разойдутся. Подумай, где ты сможешь спрятаться. Есть у тебя надежное место? Иди туда.

— Что… ты имеешь в виду? — Кеттер даже отложил еду.

— Когда мы выйдем из этого каменного мешка на равнину, наши пути разойдутся. Я провожу тебя, если попросишь, и уйду.

— Ты гонишь меня из-за тех бед, что я принес? Твоим людям и тебе?

Арис усмехнулся и ничего не ответил.

— Скажи мне, — настаивал Кеттер, — Почему ты хочешь, чтобы я ушел? Ты не доверяешь мне больше?

Некоторое время Арис молчал, ожесточенно водя ножом по камню, а Кеттер наблюдал, не сводя с него взгляда. Наконец он так нажал, что металл взвизгнул и тут же, отпустив работу, сказал:

— Мне нужно искать Меша.

— Да, Меша необходимо найти! Тебе нужны воины, советники и мы можем…

— Мне нельзя брать с собой помощников. Такова воля богов.

— Не понимаю! Что такое ты говоришь?!

— Не понимаешь?! Я объясню. Все это — из-за меня. Из-за моей смерти царь Лаодокий выпустил Меша.

— Арис! — старик оторопело взмахнул руками, — Что такое ты говоришь?! Неужели ты должен нести ответственность за дела других?! Ты был младенцем, когда Мауро украл тебя, а сердце царя Лаодокия ожесточилось и…

— Ты думаешь, я не понимаю этого?! Я сам тысячи раз говорил себе именно эти слова! — безучастно возразил

Арис. — Я мог верить в это пока… пока не оказался у Океана!

— Что там случилось? — Кеттер несколько секунд ждал, что Арис заговорит, но тот молчал.

— Что же там случилось? — тише повторил он.

Арис усмехнулся так, что старика передернуло:

— Что там случилось? Я расскажу. У Океана жило племя воронов, которое вел древний дух. В племени был глуповатый вождь и мудрый шаман. У шамана была добрая внучка, Унау, ты знал её. А еще в племени был смелый охотник Каену. Что случилось потом? Потом племя ворона исчезло, дух Ворона умер, умер вождь и умер шаман. Его внучка пошла со мной и тоже умерла, как умер и охотник Каену. Так вот, старик. Меша не было у Океана и в Лесном краю не было, но был я.

— Так разве ты…

— Молчи! — Арис поднял руку, — Молчи, я не закончил. Так вот, обдумав все я понял — на мне проклятье. Племя Мауро жило на свете долгие годы. Потом родился я и племя кочевников исчезло. Котты проиграли войну, но прятались в лесах и жирели. Потом я позвал их с собой и их племя исчезло. Болотный народ выживал в Долинах, хоть над ними смеялись, эти люди были живы. Но появился я и болотного народа больше нет. Ты скажешь — Арис ты в этом не виноват? Да, так и есть. Я не виноват, но вокруг меня гибнут люди. Черная ведьма Лара жила на свете сотни лет, а потом пошла со мной. Янги жили сотни лет… нет, я проклят, как ни крути. Все, кто идет рядом со мной обречены погибнуть. Поэтому говорю тебе, я пойду один.

— Но…

— Замолчи. Я все решил.

— А если я знаю кое что важное?!

— Ты знаешь, как убить Меша?

— Нет… этого я не знаю.

— Все другое не важно.

Арис снова взялся за нож и Кеттер ничего больше не сказал ему. Так они и сидели в надвигающейся тьме. Капли дождя стучали по остаткам стен, взбивали грязь, текли по листьям. Арис все точил свой нож, с остервенением водя обломком совка по камню, а старик сидя задремал и так и сидел, пока Арис вдруг резко не отложил свой нож и напрягся, как гончая.

— Что там? — прошептал Кеттер и поглядел туда же, куда настороженно смотрел Арис.

Арис прижал палец к губам и сняв с колен точильный камень осторожно положил его рядом.

— Скорее всего это какой-то зверь пробежал мимо, — шепотом сказал старик.

— Тихо, — повторил Арис. Выскочил из укрытия, сделал пару шагов и слился с темнотой.

Старик потянулся к куску хлеба, но тут же отдёрнул руку — теперь и он услышал. Сквозь ночные шорохи и гулкие удары падающих капель он ясно различал шаги двух пар ног.

Прикрыв тканью припасы, старик прижался спиной к стене и затаил дыхание. Тот, кто издавал эти звуки теперь был очень близко, в этот самый момент выходил из под деревьев к сгоревшим домам. Старик нащупал камень, оставленный Арисом и переместился к краю стены. Он уже слышал их дыхание.

— Говорил же тебе, что деревня Довинга тоже сгорела. Не могла она уцелеть! — сердито спросил детский голос.

Не веря своим ушам Кеттер осторожно высунул голову и увидел два силуэта в десяти шагах от себя. Дети стояли лицом друг к другу.