Украденный. Книга вторая
Шрифт:
Рокот барабанов достиг высшей точки. Старший шаман, глаза духа, шагнул на первую ступень и взвыл высоким голосом, так, что отзвуки достигли дальних концов двора и взметнулись к звездам:
— Я не вижу вождя!
И многоголосым эхом ему ответил сонм остальных шаманов:
— Мы не видим вождя!
Арис заметил, что кроме их шаманов на дороге духов стоят и другие, шаманы других племен тоже были тут. Их одежда отличалась, каждый был одет по своему. Среди них был и жрец Рохихалилы, в шелковом платье, расписанном по желтому цветными полосами и квадратами. Его
— Я не вижу вождя!
И снова ему ответили младшие шаманы и в этот раз крик подхватил и весь народ у помоста. Сотни голосов сливались в один:
— Мы не видим вождя!
Старший шаман поднялся уже на самый верх и в третий раз воскликнул:
— Я не вижу вождя! — и повторил это дважды и эхом ему ответили младшие шаманы и люди:
— Мы не видим! Не видим, не видим, не видим вождя!
В этот миг настала тишина и только слабый рокот барабанов стучал, будто сердце бегущего человека. Старший шаман понесся по помосту в диком танце и остальные шаманы принялись подпевать рваными звуками поддерживая барабанный ритм. Голова шамана запрокинулась и он издал горловой звук и застыл с лицом обращенным к небу и воздетыми вверх руками. И младшие шаманы спросили:
— Великий дух, ты видишь вождя?!
— Да, я вижу вождя, — чужим голосом ответил старший шаман, — вот он, вождь, сидит рядом со мной за столом, он пьет и ест! Я забрал его в свой чертог и усадил рядом!
— Что же делать нам, оставшимся в мире?! Отвечай нам, дух Караора? Мы осиротели, у нас нет вождя, нет защитника!
— Кто защитит нас от врагов? Кто поведет тяжкой дорогой?! Кто поддержит в пути?! — продолжал младший шаман, а народ подвывал в такт его вопросам. — Отвечай же, великий дух, ведь это ты забрал нашего вождя! Дай нам другого!
— Новый вождь среди вас! — закричал старший шаман.
— А как мы найдем его? Милостью твоей мы многочисленны! Как нам найти нового вождя?!
— Скажите, кто среди вас самый мудрый? — задал вопрос шаман и Арис ощутил как прыгнуло и сразу замерло внутри сердце.
— Арис! Арис Сауведг! Арис — самый мудрый из нас! — хором закричали люди.
— А кто среди вас самый смелый? — продолжал старший шаман и толпа отвечала:
— Арис! Арис Сауведг! Арис самый смелый из нас!
— А кто среди вас самый сильный?
Арис оперся рукой о каменную стену и вздохнул.
— Что с тобой вождь? — раздался за спиной голос Бако и у Ариса вздрогнул. Он и забыл, что его руки должны сопровождать его на пути вождя.
Они помолчали немного, прислушиваясь к бесконечным вопросам. Ритуал был долгим.
— Я подумал… — проговорил Бако, — у тебя нет левой руки. Антора нет.
— Да, пусть идут, — сказал Арис и облизнул губы, — Шаманы заканчивают.
— Я слышу, вождь. Мы готовы идти за тобой, — Бако свистнул и Арис услышал, что к ним из тоннелей вышли еще люди, но не повернулся потому, что старший шаман произнес последние слова:
— Тогда пусть Арис Сауведг и станет вашим вождем!
Занавес упал и Арис шагнул на дорожку, устланную шкурами. Сотни глаз тут же повернулись к нему. Он пошел вперед, не слишком спеша. В таком деле спешка не годилась. Пройдя ровно половину пути он остановился, ожидая продолжения.
Старший шаман стоял на помосте, остальные же выстроились на ступенях — по двое на краях каждой. Теперь Арис понял для чего был такой высокий помост.
Он ждал, когда шаман объявит испытания. Бако стоял позади на пол шага. За ним выстроилась остальные.
Шаман сказал:
— Люди из племени кочевников знают, что сейчас положено начинать испытания в которых вождь должен доказать свою силу, мудрость и ловкость. Мы должны провести испытание водой и ветром. Испытание поединком и испытание конем и огненной аркой.
— Мы думали и спрашивали духов потому, что сами не знали, кто может быть соперником тому, кто бросил вызов колдуну! Как испытать смелость того, кто сражался в пламени на стенах многих городов? Как испытать мудрость вождя, которого призвал в свои чертоги Небесный отец и испытав его, нашел достойным и отдал волшебное оружие?!
Вокруг раздались крики и топот ног — а значит они были согласны с шаманом.
— Арис Сауведг — великий вождь многих племен уже прошел испытание в чертогах Небесного отца и был признан им! Мы не смеем кинуть вызов тебе и признаем выбор Небесного отца, повелителя духов!
Крики возвысились так, что в ушах зазвенело.
— Мы признаем тебя своим вождем, Арис Сауведг и считаем твое испытание пройденным! — закончил старший шаман под грохот, — так взойди же и займи свое место, вождь вождей, Арис!
Крики и топот стихли разом. В наступившей тишине Арис сделал всего лишь шаг, как бряцнуло железо, и на дорогу вождя выехал всадник.
Человек был весь закован в железо, даже конь был спрятан в железные доспехи. Всадник тем временем поднял руку и отодвинул железную заслонку на лице. Показалось лицо — молодое, красивое и злое.
Народ вокруг роптал и посвистывал, ведь воля богов уже была высказана, так чего же он еще хочет? Но Арис поднял руку и задал традиционный вопрос:
— Кто заступил мне путь? Назовись.
Крики сразу стихли и всадник ответил звонко и яростно:
— Мое имя Акуила Венанди. Я привел воинов Томоза и командую ими по праву, и я сомневаюсь в твоей доблести и хочу испытания. Если ты победишь меня, я поклянусь тебе в верности и все мои люди тоже. А если я одержу победу…
— Такого не будет, — прервал его Арис, — я принимаю твой вызов.