Укрощение демонов для начинающих

Мари Аннетт

Он взглянул на Зуиласа, а затем перевёл взгляд на меня.

— Так что ты не в ответе за другие жизни. Наоборот, ты рисковала своей жизнью, чтобы остановить не связанного контрактом демона. В том, что ты — высокоморальный человек, я уверен. Другое дело твой демон.

Зуилас резко дёрнул хвостом. Упс, он раздражён.

— ОМП, опираясь на небольшую подсказку, доказал, что гильдия Красный Ром в ответе за побег не связанного контрактом демона. И хотя они объявили награду за информацию о том, что случилось на пирсе, дело официально закрыто. Так что, Робин,

твоя роль в этом деле осталось незамеченной. Единственные, кто могут сообщить о твоей связи с Красным Ромом, это твой кузен Трэвис, глава гильдии Великий Гримуар и призыватель Клод Мерсье. И что-то мне подсказывает, что глава гильдии Великий Гримуар будет молчать обо всём. Он же не хочет выдать свои незаконные делишки. Трэвис же, по твоим словам, скрылся после того, как мы вас отпустили.

Я кивнула. Как только целитель помог им, Трэвис тут же сбежал из города. Правда, он обещал оставаться на связи с Амалией и сообщить ей, если ему удастся найти дядю Джэка. Один раз он уже сделал неправильный выбор в пользу жадности, но угроза потерять всё, в том числе и жизнь, изменила его. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Так что остаётся Клод, — продолжал Дариус. — Мне кажется, что он — одинокий волк. Он опасен, но вряд ли сдаст тебя ОМП.

— Вообще-то, Вы кое-кого забыли, — тихо сказала я.

— Кого?

— Себя, — ответила я и уставилась в его глаза.

— Ах, — улыбнулся Дариус, — Робин, буду откровенен. Я не верю в то, что ты или Зуилас заслуживаете смерти. Не за те поступки, которые вы совершили. Однако, зная природу вашего контракта, я не могу закрыть глаза на текущее положение дел. Позволить вам исчезнуть — значит, дать возможность разразиться потенциальному хаосу, если Зуилас вдруг решит творить, что хочет. Я не могу взять на себя такую ответственность.

Я нервно заёрзала на стуле:

— Так, если Вы не сдаёте нас ОМП, но и не разрешаете сбежать, что же тогда Вы планируете делать?

— Моим первым решением было принять вас в свою гильдию. Вы не можете оставаться в Великом Гримуаре, а любая другая гильдия Демоники представляет для вас угрозу. В своей гильдии я смогу следить за вами.

Зуилас что-то прошипел в ответ на его последнее предложение.

— Однако, — и лицо Дариуса стало более жёстким, — я также в ответе за безопасность членов моей гильдии.

А Зуилас был опасен. Сильный, непредсказуемый и неконтролируемый. Мои плечи поникли:

— Я понимаю. Я тоже не хочу ставить под угрозу членов Вашей гильдии.

— Поскольку ваше уничтожение — это тоже не вариант, то альтернативным решением будет…

— Na? — раздражённо встрял в разговор Зуилас. — А почему меня никто не спрашивает?

Дариус резко дёрнулся. Он как будто вообще забыл о присутствии Зуиласа, наверное, потому что Зуилас до этого момента молчал.

— О чём тебя нужно спросить? — вежливо ответил Дариус.

— Ты опасен? Убьёшь ли ты членов моей гильдии? — Зуилас так отлично сымитировал акцент и голос Дариуса, что я дважды посмотрела на него, чтобы убедиться, что это действительно говорит он. — Или ты думаешь, что я тупой зверь и не могу ответить?

Дариус удивлённо моргнул:

— Зуилас, прими мои извинения. Однако я не знаю, могу ли я верить твоим словам.

— Это потому что ты не спрашивал.

— Ну ладно, — согласился с ним Дариус. — Ты опасен?

— Да.

— Ты убьёшь членов моей гильдии?

— Да.

В офисе повисла тишина. Со стоном я закрыла глаза и попыталась хоть как-то справиться с этим унижением.

— Что ж, это было просвещающе, — наконец-то ответил Дариус.

— Пфф. Ты такой же глупый, как и остальные.

В этот раз я даже не смогла сдержать стон:

— Зуилас, может ты просто…

— Спроси меня вот что: убью ли я союзников Робин?

Я вдруг резко открыла глаза. Это был первый раз, когда Зуилас произнёс моё имя.

Дариус помолчал пару мгновений и, похоже, решился:

— Убьёшь ли ты союзников Робин?

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что она нуждается в них. — Пока Зуилас говорил я решилась украдкой взглянуть на Дариуса. — Если члены твоей гильдии будут её союзниками, я их не трону. Однако, если они предадут её, как в прошлой гильдии, я убью их всех.

Дариус откинулся на стул и внимательно изучал Зуиласа.

— Понятно. И ты дашь своё слово, что не навредишь? Ты обещаешь?

Зуилас скривился в отвращении:

— Я тебе ничего обещать не буду, hh’ainun.

– Тогда…

Зуилас повернулся и уставился на меня:

— Payilas, я не причиню вреда твоим союзникам.

Я едва не разрыдалась:

— Зуилас, спасибо!

— Если бы ты не была такой слабой, тебе вообще не нужны были бы союзники.

И так же быстро, как пришло, чувство благодарности исчезло.

— Каждый раз, когда ты говоришь что-то милое ты тут же всё портишь.

— Мы уже говорили о милом.

— Да, и я говорила тебе, что хорошее отношение к людям может принести свои плоды, но ты настолько упрям, что…

Дариус прочистил горло:

— Вместо обещания мне я готов принять его обещание тебе, Робин. Но учти, что ваш ненормальный контракт должен остаться в секрете. Даже здесь, в моей гильдии. Я не хочу, чтобы вся гильдия покрывала ваши делишки. Если тебя раскроют, у меня не останется выбора кроме как сдать тебя ОМП.

Это и так было рискованно с его стороны — принять нас. Так что я полностью понимала его чувства:

— Я понимаю. Зуилас уже выучил, как ему надо вести себя, чтобы быть похожим на демона, связанного контрактом…

— в рабстве, — поправил меня демон.

— главное, чтобы он молчал, — не обращая внимания на Зуиласа, закончила я свою мысль.

— Тогда, Робин, ты принимаешь моё предложение? И ты…Зуилас?

— Мы принимаем. — Я угрожающе глянула на Зуиласа прежде, чем он успел прокомментировать. — Просто хоть раз помолчи.