Укротитель. Трилогия
Шрифт:
Ну и какой из всего этого вывод? Очень простой. Нужно хорошенько думать и готовиться. Насчет подумать все было просто — к счастью, мне удалось собрать под своей рукой немало светлых голов.
Мозговой штурм решили устраивать в приемном покое, потому что в кабинете все не уместятся. Собрались почти все старшие офицеры Корпуса, все маги и главы гномьих мастерских. Кроме того, у стен степенно сидели помощники Элбана и главы мануфактурных и горняцких цехов. Для начала, чтобы привести всех в нужное состояние, перед моим столом встал Богдан и коротко рассказал о своих исследованиях.
Проняло — перешептывания
— Ну что ж, господа, вои и мастера, — с максимальным спокойствием сказал я, — мы собрались здесь, чтобы сообща принять важное решение. Точнее — несколько решений. Во-первых, я хочу, чтобы каждый для себя осознал, желает ли он находиться в этой общей «лодке».
По залу прокатился недовольный ропот.
— Не нужно горячиться, — поднял я руку, и — что самое приятное — этот жест моментально погасил шум. — Никто не сомневается в вашей смелости, но и вы, и ваши люди должны понимать истинную причину свалившихся на наши головы бед. Возможно, в будущем, защищая долину, кто-то посчитает своего соседа более виновным в сложившейся ситуации. Вы должны понимать, что некие силы хотят смерти всех живущих в долине Мен не только из-за Корпуса, гномов или моей персоны. Так уж случилось, что в этом месте сошлись множество факторов, которые не нравятся и простым обывателям королевства, и очень влиятельным вельможам. Не знаю, как вы, но я жить по-другому не умею и не хочу. Так что подумайте сами и обсудите ситуацию со своими коллегами. Но это вы сделаете чуть позже, а сейчас нам нужно подумать, как защитить свои жизни. Прошу высказываться.
После моих слов воцарилась небольшая пауза — никто не хотел быть первым. Как обычно, инициативу проявил Элбан. Мой управляющий степенно встал с каменного бордюра под барельефом бронированного гнома. Там он восседал на всех собраниях рядом с Гурдагом, хотя остальные предпочитали кучковаться по узкоспециализированным группам.
— Война — это всегда плохо, други мои, — солидно прокашлявшись, начал Элбан, — кому-то от нее может перепасть большой доход, но, увы, не нам. Нас ждут одни убытки.
С противоположной стороны, где на бордюре под рассеивателями света сидели офицеры Корпуса, послышался ропот, который был тут же замечен управляющим:
— Это не менее важно, чем дела военные. Если отошедшие под руку нашего ярла купцы разорятся — и мастера, и вои сядут на грибную диету! Ведь не оставите же вы своих любимцев без мяса?
Ропот офицеров и не думал стихать, так что мне пришлось вмешаться:
— Господа поводыри, прошу проявить уважение и к выступающему, и ко всему собранию. Если есть что сказать, дождитесь своей очереди. Ведь никто не мешал вам выступать первыми?
Довод подействовал, и поводыри стихли. Странно, что Драган и не подумал шикнуть на своих подчиненных. Но с этим мы разберемся позже.
— Хорошо, — кивнул Элбан, — не буду наваливать лишних слов в одну кучу. Купцов нужно выводить из долины.
— А сам с ними тоже уйдешь? — язвительно осведомился один из десятников наездников на коваях.
Ох уж эти «гусары»… если бы легкие разведчики не были так нужны Корпусу, давно бы упразднил этот отряд, прекратив перевод коваев-симбионтов в раскормочные отделения логовища. За все время общения с поводырями эти ребята сидели занозой в моем седалище. Но без верховых коваев структура Корпуса будет неполной, так что придется терпеть.
Впрочем, Элбан и сам мог за себя постоять.
— Я-то останусь, так же как и вы. Мы сядем в оборону за стеной, а купцы будут охранять свои склады на озере, и если кто-то придет за нашими жизнями, они погибнут первыми. И больше не будет хлеба для вкусных булок и транийского вина, которое некоторые любят больше гномьего пива.
Говорливый поводырь тут же набычился, но возражать не стал. То-то и оно — неразумно спорить с главным управляющим, к которому тянутся все нити управления не только городскими хозяйствами и дальними шахтами, но и всех поставок в Корпус — от пуговиц до очень недешевого вина.
— В общем, предлагаю построить за счет ярла всем купцам склады в Дин Гуарде. Если будет общая война, то нашей вины в их разорении не будет, а если кто-то вцепится только в нас, то уж точно не посмеет громить склады в окружном городе. Наместник таких безобразий не потерпит, и это известно всем.
А Элбан прав, одно дело — поддержать опального родича, и совсем другое — допустить беспорядки на вверенных ему короной территориях.
— Таким образом мы не только защитим наших партнеров по торговле, но и сможем не останавливать мастерские в самом городе. Охрана регулярных караванов из долины к окружному центру — это не постоянная защита озерного городка. — Элбан явно хотел еще что-то добавить, но, видно, решил сказать это мне лично. — У меня все.
Хорошее дело — общий мозговой штурм. После слов управляющего сумбур в моей голове начал постепенно упорядочиваться.
— Спасибо, Элбан. Теперь вопрос по той же теме господину Драгану. Сможем ли мы защитить акаяси в озере?
Вин встал, немного тушуясь под десятками взглядов разношерстной аудитории.
— Если оборонять придется только акаяси, то легко. Загоним всех на глубину, а на плавучей базе останутся два десятка воинов из обслуги. Если еще добавить мага, то выковырять их оттуда сможет только больший по численности отряд таких же подводных пловцов.
Я посмотрел на сидящего поблизости от тестя Богдана и получил в ответ утвердительный кивок. Этот знак заметил и Драган, поэтому без дополнений уселся на место, но, заметив, что пока никто не проявляет инициативы, опять встал.
— Если закончили считать золото, — все же не удержался он от шпильки, — думаю, стоит поговорить о спасении жизней. У нас до сих пор нет того, кто отвечает за оборону. Поводыри не всегда находятся за стенами.
Блин, и почему мне это не пришло в голову раньше?! Как-то привык, что в долине находится Корпус и все военные вопросы решал Вторак Возгарь, а после его смерти — Драган.
— А кто занимался этим в Ониборге?
— Старшина обслуги, — без запинки ответил командир Корпуса. — В поход идет только его заместитель, а сам старшина остается на хозяйстве, он же отвечает за контроль стен и башен.
— Тогда в чем дело?
— Но Корпус не отвечает за весь город и тем более озерный поселок.
— Интересно, почему же не отвечает: или поводыри не живут в городе, не гуляют в его тавернах и не пользуются услугами мастерских и купцов в озерном поселке?
— Все оно так, но ответственность… — попробовал вывернуться Драган, но я не мог ему этого позволить: