Укротитель. Трилогия
Шрифт:
— Все, хватит! — прервал я новый виток возмущения Элбана. — Дома договорим. А сейчас найди людей для переноски Али к целителям.
Элбан моментально заткнулся, тревожно посмотрев на араба. Не то чтобы они были друзьями, но испытывали взаимное уважение.
— Все, представление закончено! — чуть более зло, чем следовало, закричал я на толпу. — Погрузка отменяется. Зверей вернуть в логовище, а людям заняться своими обязанностями. Выполнять!
Чтобы не выслушивать очередную порцию воплей Элбана, я отобрал верхового ковая у ближайшего наездника и стремительно добрался до входа в подземное поселение.
— Ты жив, — хмуро кивнул гном, будто это его расстроило. — Хорошо.
Высказавшись, он развернулся и стремительно ушел дальше по коридору, но было видно, что и мастер сильно обиделся. И что самое неприятное, оба моих управляющих были правы — я повел себя как сопливый мальчишка, не думая ни о чем, кроме своих эмоций.
Отдохнуть в почти суточном путешествии по реке так и не удалось, поэтому усталость быстро пересилила стыд, и я уснул, едва голова коснулась подушки. Правда, перед этим добрый час простоял в душевой, пытаясь отмыть непередаваемый букет «ароматов», привезенный мной из этого безумного путешествия.
Судя по всему, я проспал не меньше пары суток, потому что едва выбрался из спальни — тут же наткнулся на хмурый взгляд Клеппа. Здоровяк ничего не сказал, только недовольно покачал головой.
— Что, Корпус уже вернулся или ты сумел развести Драгана на транспорт?
— Развел, — односложно ответил викинг.
— Ну и молодец; надеюсь, рядом с тобой меня будет меньше тянуть на всякие авантюры.
Таким немного льстивым заявлением мне удалось обезопасить себя от очередных упреков. Мозг «переспал» с проблемой и сделал нужные выводы. Тело отдохнуло от перегрузки и теперь требовало пополнения калорий для предстоящих приключений; а в том, что они будут, можно не сомневаться. Да только перед едой следовало посетить баню моего управляющего, — возможно, это чисто психологическое ощущение, но оттенки мерзких запахов по-прежнему преследовали меня. Чтобы избавиться от них окончательно, низкотемпературного гномьего душа было явно недостаточно.
Пока я спал, Элбан вновь превратился в адекватного управлявшего и наседку. Баня была нагрета в рекордные сроки, причем для ускорения пришлось привлечь нервно суетящегося Богдана. Маг явно не мог себе простить того, что тупо проспал мой побег из города.
В парилке Клепп наконец-то смог выразить свое недовольство с помощью дубового веника, что с моей стороны не встретило никаких возражений. Так что в предбанник с заваленным снедью столом я явился чистым буквально до скрипа. И только после этого понял, что наконец-то все вернулось на круги своя.
А дальше мы все банально набрались гномьего пива, которое притащил Гурдаг. Довольно странной получилась компания — мы с Клеппом, словно патриции, замотанные в простыни, Богдан с Элбаном в повседневной одежде и гном в лоскутном наряде рунного мастера. Я просто получал тихое удовольствие от нахождения в кругу настоящих друзей, какими бы разными они ни были.
Производственное совещание началось прямо в предбаннике.
— Элбан, что интересного случилось за время моего отсутствия?
— Ну, — вытерев с усов пену от пива, начал управляющий, — как сам знаешь, приперлась часть Корпуса с Клеппом, и купцы чего-то бузят. Требуют личной аудиенции.
— Требуют? — поднял я бровь. — И чего хотят?
— Молчат, скоты.
— Ладно, разберемся. Еще что-то?
— Да, — хлопнув себя по лбу, вспомнил управляющий. — Как только ты сбежал, явился целый караван с каким-то князем…
Элбан защелкал пальцами, пытаясь вспомнить фамилию гостя.
— Гойникович, — со вздохом сказал я.
— Точно… — удивился Элбан.
— Ты их что, в Озерном поселил? — спросил я, не находя другого объяснения появлению Насти на причале.
— А что? Там давно уже есть нормальная гостиница. В городке все занято, а к себе домой я никого не пущу.
— К себе не нужно. Подготовь для них пустующие покои в скальном поселении.
— А не жирно будет?
— Элбан!
— Да ладно, и спросить уже нельзя… Я что, не понимаю? Он князь как-никак.
— И давай-ка прямо сейчас посылай за купцами и князем. Буду ждать их в зале приемов.
— Кого сначала?
— А кто первым придет, того и выслушаю.
— Ну тогда я пошел. — Допив пиво, Элбан встал и покинул нашу теплую компанию, а нам с Клеппом пришлось одеваться в принесенное лично супругой управляющего чистое белье. Честно говоря, никуда идти не хотелось. Можно, конечно, свалить все дела на Элбана, но что-то мне подсказывало, что грядут темные времена, и хвататься за вожжи своего хозяйства нужно уже сейчас.
Как ни странно, первым явился князь Гойникович. Я же готовился встречать купцов, развалившись в кресле за своим столом в зале советов, но, увидев входящего старика, вскочил и поспешил навстречу.
— Рад вас видеть, ваша светлость, — инстинктивно протянул я руку князю, а тот не растерялся и ухватился цепкими пальцами за мое предплечье в воинском приветствии. Похоже, у торгового князя была бурная молодость.
Мой нечаянный жест поставил все на свои места — князь окончательно признавал меня как равного. Мало того, выказывал доверительное отношение.
Присмотревшись, я увидел, что князь хоть и не стал дряхлее, но как-то осунулся.
— Давайте присядем, — указал я рукой на застеленный циновками бордюр у стены.
Перед тем как сесть на место моих советников, князь придирчиво осмотрел барельеф с гномьим воином и хмыкнул себе в усы.
— Неплохо ты здесь устроился, — сразу перешел на «ты» старик, окончательно расставляя акценты.
— Не жалуюсь, — с улыбкой ответил я и, уловив тонкий намек в голосе князя, добавил: — Прошу меня простить за прискорбный инцидент с вашим размещением. Прямо сейчас мои люди перевезут княжну и всех ваших слуг в апартаменты рядом с этим залом. Когда вы прибыли, меня в долине не было. Из-за этого и произошла путаница.
— Да уж, наслышан о твоих подвигах, — строго и с упреком сказал князь. — Настасья половину гостиницы слезами залила.
— Прошу меня простить, князь, — подобрался я, — но ни вам, ни вашей дочери я ничего не обещал.
— Успокойся, Владислав, — устало качнул головой князь. — Никто тебя не обвиняет. Так уж случилось по воле Господа, что наши дорожки сошлись. Если честно, я с самого начала чувствовал неладное, но так и не смог остановить дочь. Это никогда у меня не получалось. Но повторюсь: мы прибыли не с упреками, а с просьбой.