Укротители непогоды
Шрифт:
— Зачем тебе этот щенок? — небрежно спросил Густав. — Он еле ползает, сдохнет не сегодня, так завтра. Мне честь купеческая не позволит такой гнилой товар тебе подсунуть, друг.
Как будто она была у него, честь. Но говорил он дело. Зачем нам этот полоумный? Не иначе, Сокол просто подобрать его решил, как кошку бродячую. По доброте душевной. Я сердито посмотрела на него. Если так дальше пойдет, то мы скоро целую армию соберем больных и увечных.
— Не волнуйся, меня этот товар вполне устроит. Разве ты не рад так дешево отделаться? Друг.
— Ладно, маг, твоя взяла, — вздохнул Густав. — Но
— Он поедет на телеге до тех пор, пока мы с вами не расстанемся, — возразил Сокол.
— Ой, да пусть едет, где хочет, — Густав поднял ладони, сдаюсь, мол. — Только кормить мы его не будем. Нечем. Припасы завалило.
— Прекрасно. Тогда вывозите свой запрещенный груз и в путь. Хорошо бы добраться до станции засветло.
Мы двинулись в том же порядке: Сокол первым, я замыкающей, бьорнландцы — шеренгой между нами. Только разговоры и шутки прекратились. Но мне было все равно: любопытство прямо распирало. Почему Сокол пошел на такую странную сделку? Неужели и вправду даст им вот так просто уйти? И ради чего? Чтобы спасти этого задохлика, которого он впервые видит? И тот странный знак на шкатулке с зельями… Я ведь не успела сказать, что видела его. Поговорить сейчас не было никакой возможности. Черт. Я до вечера с ума сойду.
Внезапно я вспомнила, как Сокол застал меня, когда я подслушивала за девочками в Университете. Мы тогда с ним говорили без слов. Точно, у меня ведь маячок! Интересно, если я позову мысленно, он услышит?
«Господин Радомир!» — подумала я изо всех сил.
«Слушаю тебя, Йована», — тут же отозвался в моей голове его голос. Ух ты! А это удобно, оказывается.
«На той шкатулке, где лежали зелья, был знак. Такой же, как на плече у Дарко».
«Да, я тоже обратил внимание. Но спасибо, что сказала».
«Почему вы согласились отпустить их? Почему не заставили все рассказать?»
«Они бы не рассказали. В придачу к неразгаданной тайне мы получили бы десять мертвых бьорнландцев. Что касается груза… Сдается мне, если ребята не доставят его по назначению, доставит кто-то другой. Но мы об этом наверняка не узнаем».
«Но ведь они хотели нас убить. И скорее всего попытаются снова. А Дарко вообще ненормальный какой-то. Зачем брать его с собой?»
«Не попытаются. У них хватит ума понять, что это бесполезно. Что касается мальчика… Он может кое-что рассказать нам о том, кто поставил ему клеймо. Такой ответ тебя устроит?»
«Ну…»
«Следи за дорогой, Йована. И за Дарко. Его жизнь и здоровье теперь наша забота».
Не было печали. Теперь я еще и сиделкой заделалась, да у кого! Но спорить с Соколом не хотелось, и я поравнялась с телегой. Дарко полулежал, закрыв глаза, и выглядел так, будто вся эта кутерьма выжала из него остаток сил. На секунду я испугалась, что он мертв — ауры-то не видно.
— Эй, — окликнула я. Никакой реакции. Неужели… — Эй, очнись!
Я наклонилась и слегка потрясла его. Он вяло дернул плечом. Длинные ресницы, в которых запутались, не тая, снежинки, дрогнули.
— Чего тебе? — спросил он, так на меня и не взглянув. Я облегченно выдохнула. Жив, придурок.
— Ты там как вообще?
— А тебе-то что? — он все же приоткрыл один глаз. — Заняться нечем?
— Пф! Мне-то плевать, хоть бы ты и помер, плакать не буду. Но Сокол зачем-то решил о тебе позаботиться. То есть, господин Радомир. И я должна следить, чтобы ты не загнулся в пути.
— Я лучше загнусь, чем тебя терпеть. Так что иди-ка ты, ведьма, со своей заботой туда, куда солнце не заглядывает. И Сокола своего прихвати. То есть, господина Радомира.
— Ах ты… — я хотела было выдать ему затрещину, но он выглядел настолько обессиленным, что рука не поднялась. Ладно, гаденыш. Я на тебя даже не плюну, если гореть будешь. Сбавив ход, я пропустила телегу вперед. Пусть Сокол сам с ним возится, а с меня хватит.
Несмотря на мои опасения, до станции он все же дотянул. Когда мы до нее добрались, уже стемнело. Я замерзла, устала и была готова завопить от радости, когда впереди показались уютно светящиеся окна. Залаяли собаки. И вот мы въехали на просторный двор, огороженный высоким частоколом. Псы окружили нас, виляя хвостами, а вслед за ними на крыльце возник хозяин. Худой и очень сутулый. Левой ноги не было по колено, к культе прилажен костыль. Я присмотрелась к его ауре. Маг.
Он молча наблюдал, как мы спешиваемся и распрягаем лошадь. Дарко очнулся и спрыгнул, но ноги подкосились, и он едва устоял, хватаясь за борт телеги.
— Помоги ему зайти в дом, — велел Сокол. Я подумала, что он избегает лишний раз касаться парня. Потому что тот антимаг? Деваться некуда, я подошла к Дарко и подставила ему плечо, обхватив за талию. Он не оттолкнул меня, принял помощь. Видимо, совсем худо.
— Архимаг Радомир из Стонущих Холмов, — вместо приветствия сказал смотритель, когда мы приблизились к крыльцу, — начинающий маг стихийной школы, варвары с островов и… — он посмотрел на Дарко и удивленно поднял брови: — Антимаг? Странная компания.
Но все же посторонился, пропуская нас в дом.
— И тебе доброго вечера, господин Февраль, — ответил Сокол приветливо. Февраль? Ну и имя! — Позволь воспользоваться гостеприимством.
— Пользуйтесь. Только варварам скажи, что у меня не шумят, — он ловко заковылял вглубь дома. — Провиант свой?
— Твой. Свой мы потеряли в лавине.
— Расценки знаешь. Плата вперед. Эй, Болтун! — крикнул смотритель. В ответ раздался шорох, и откуда-то из угла вышел, потягиваясь, лохматый мальчишка. — На конюшне помоги.
Болтун кивнул, втиснулся в стоявшие у печи валенки и, как был, в ветхой рубашке, выскочил во двор.
— Пойдем, уложим его, — сказал Сокол. Я подняла голову и встретилась взглядом с Дарко, опиравшимся на меня. Он смотрел не сердито, а вроде с интересом, словно впервые меня увидел. Чего это он? Я отвернулась и потащила его к широкому настилу за печью. Дарко забрался туда с видимым облегчением.
Потом бьорнландцы сидели за столом, выпивая из пущенного по кругу бурдюка, и негромко переговаривались. Хозяин с помощью Густава и Болтуна, вопреки своему прозвищу не проронившего за вечер ни слова, варил для нас похлебку. Но не для всех. Для Дарко Сокол готовил ужин собственноручно, приспособив маленький котелок над магическим огнем. Он выторговал у прижимистого Февраля кусок курицы и варил густой бульончик, приправленный ароматными травами и кореньями. Я сидела рядом и растирала зелье в крошечной ступке.