Улей (трилогия)
Шрифт:
Глаза Эрлидо сразу наполнились влагой от жалости к самому себе:
– Путешествовал… Общался с людьми… Жил…
Вик выдержал небольшую паузу, позволяя пленнику успокоиться.
– Что такое «синдикат»? – продолжил он.
Эрлидо всхлипнул:
– Организация внутри торговой иерархии. Упрощение взаимоотношений, контроль товарооборота, единая визовая и таможенная система, взаимное доверие, кредитование… системы безопасности, страховые службы… Синдикат – специально подготовленная среда для ускоренного роста капитала пайщиков. Мы…
– Хватит! –
– Нет, сэр. «Эльрабика» – не торговый, а экскурсионный лайнер.
– Что значит «экскурсия»?
– Посещение экзотических мест галактики. Любой желающий может приобрести путевку…
– Куда летела «Эльрабика»?
– Круиз по «семи мирам». Семь курортов на семи планетах. Самые красивые места в секторе Пальриды: Крост – планета с тройным метеоритным кольцом; Тогар – планета с двумя солнцами; Гаргон и Мрул – планета и спутник, практически равные по размеру…
– Понял. О планетах тоже хватит! Если лайнер экскурсионный, зачем на нем грузы?
– Девиз компании – «всегда и всё!». Зарабатываем по максимуму. Если корабль движется от мира к миру, транспортируя отдыхающих, почему бы не сделать в нем пару-тройку грузовых отделений? Затраты те же, эффект – больше.
– Почему пассажиров так много?
Эрлидо грустно улыбнулся.
– Мы пользовались спросом.
– Именно тарибы?
– Я же говорил, планеты Тари далеко друг от друга. Постоянно курсируя внутри Объединения, тарибские корабли покрывают расстояния, сравнимые с диаметром всей галактики!.. У нас самый большой опыт, самые надежные линии, самые прославленные капитаны. И маршруты наших экскурсионных бюро обычно выигрывают по продолжительности и протяженности. Опять же удобства – за многие годы работы в области развлечений, мы научились угождать гостям…
– За услуги вам передают «эквивалент стоимости»?
– Да.
– Насколько много?
– Много. На «Эльрабике» все каюты первого и бизнес класса. Еще пять кают повышенного комфорта – для особ королевской крови, императоров, правителей и так далее.
– То есть все наши пленницы – бывшие обеспеченные люди?
– Да. – Эрлидо жалобно заморгал, потому что слово «бывшие» в равной мере относилось и к нему самому. – Очень обеспеченные. Дети богатых родителей. Маршрут назывался «молодежным» – пляжи Тогара, озера Кроста, горные курорты Мрула… Молодежные маршруты окупаются быстрее – юные пассажиры не боятся риска, да и денег не жалеют – сорят ими направо налево из карманов родителей…
– Пассажиры богатые, а охраны никакой? – Вик с пониманием усмехнулся: – Подвела жадность?
Эрлидо заскулил что-то себе поднос. Григу пришлось повторить вопрос дважды. Когда именитый тариб собрался с духом и вскинул на Братьев глаза, те оказались полны слез и глубокой обиды на судьбу:
– Такого у нас еще не было!
– Чего не было?! – воскликнул Вик. Его ухмылка грозила перерасти в смех – мужчина, который плачет от мысли, что мир не так добр, как ему воображалось – зрелище для кого угодно, только не для солдата!
– У нас договоренность со всеми службами по маршруту следования. С людьми тарибы не воюют. Негуманоидные расы за последние пятьдесят лет ни разу не нарушили мирных соглашений. Что такое пираты, никто не помнит… Зачем нам охрана? У нас и была охрана, как положено Правилами… Подразделение из… Мы делали все, что… – Эрлидо всхлипнул. – Да ничего такого и не могло бы быть, если бы ваш солдат не вышел в космос на паруснике, захватив в заложники гражданку Альтины!
– Можно поподробнее? – заинтересовался Вик.
– Про альтинку или про «не могло быть»?
– Что бы вы сделали, если бы не наш солдат?
– Действовали бы в соответствии с правилами. Мозг сказал: возможна опасность. Предложил развить барьерное ускорение и перейти в гиперпространство. Там не воюют, туда не проникают космические объекты. Мы бы так и поступили.
– А излучатели «Эльрабики»?
– Что вы?! – Эрлидо вновь почему-то испугался. – Стрелять в вас?! Кто это стреляет в живых людей! Как же можно? Капитан бы не стал… Я бы не разрешил… Неужели вы могли подумать?.. Батареи «Эльрабики» монтировались только в мирных целях! Иначе невозможно! Вы же понимаете…
Теперь даже Григ заулыбался – военная техника в «мирных целях». У Вика же брови поползли вверх – такое Первый Брат слышал впервые в жизни.
– Вот это противник! – протянул Вик.
– Да он врет, – предположил один из Старших.
– Скорее всего. Спроси, Григ: если бы с тобой на паруснике оказалась не альтинка, а тарибская девушка или тарибский мужчина?
Эрлидо занервничал – точного ответа он не знал.
– Не могу вам сказать, – пробормотал толстяк. – Все может быть. Когда Мозг расценил ситуацию, как умышленное нападение…
– Вы подумали, а не расстрелять ли нахалов из своих мирных излучателей? – подсказал Вик.
– Нет. Не так. – Эрлидо честно посмотрел в глаза Вику. – Никто ничего не подумал. Вы понимаете: очень трудно думать, когда тебе в голову целятся из плазматрона!
– У нас нет «плазматронов». Кто это целился?
– Бартерианцы. Они сказали: или спасете Линти, или умрете вместе с нею.
– А Линти – кто?
– Альтинка, с которой Григ сбежал с корабля.
Тема, вроде бы, прорисовалась окончательно. Вик уважительно посмотрел на Младшего:
– А ты молодец, братец! Отец прав. И не зря я тебя выбрал…
Глава 13
Вик повернулся к ожидающему чуть в стороне Ролу.
– С этим – все. Давай следующего.
– Кого теперь, Первый Брат?
– Потрошителя! – Видя, что Рол не понимает, Вик улыбнулся: – Единственного уцелевшего Мужчину. Давай тарибского офицера!
– Сейчас.
Посмотрев вслед Эрлидо, Вик спросил:
– Как думаешь, оставить его?
– Я? – Григ не ожидал, что Первого Брата заинтересует его мнение.