Улей (трилогия)
Шрифт:
На третьи сутки, правда, у Кани появились серьезные сомнения в правильности выбранной тактики. Во-первых: информатор по имени Вик все еще не появлялся. Во-вторых: еда, которую заказывал Грунк, плохо усваивалась девичьим организмом. И самое главное: совершенно неожиданно Уровень ожил.
Старшие Братья наконец вернулись к своим домам и «повседневным заботам». Посмотрев Полосу, нагулявшись за ночь и поделив призы и поединки, Демоны устремились назад, к лесам из тренажеров и аренам для единоборств. И если вчера, выйдя из домика и посмотрев вниз, Кани наблюдала лишь редких мускулистых «поселенцев», то сегодня этих самых «поселенцев» стало столько, что для прогулки к лифтовым шахтам альтинке пришлось бы гипнотизировать их сотнями. О сотнях же не могло быть и речи – в толпе попадались экземпляры, на которых гипноз не действовал вовсе – такого хватило бы и одного.
В итоге, на третий день альтинка оказалась надежно запертой в своем «горном» убежище. Она не решалась выйти за дверь и не решалась выпустить туда Грунка – всегда оставалась вероятность, что на свободе волевой техник придет в себя. Бедолаге приходилось несладко: когда Кани спала, она выключала сознание Брата, погружая его в кому, когда бодрствовала – экспериментировала с ним.
Иногда Грунка посещали гости. Тогда, заблаговременно почувствовав приближение опасности, Кани пряталась в одну из комнат, хватала со стены излучатель или топор (что попадалось под руку) и тряслась в ожидании, кого принесет судьба. Пока ей везло и не везло одновременно: посетители Грунка оказывались людьми восприимчивыми к ментальным воздействиям, но, с другой стороны, не могли рассказать ничего нового. Единственно – о событиях очередного дня. Так Кани узнала, что Болер превратился в третьесортного Брата; что обеих альтинок (даже ее!) выставили на аукционе; и что Болер, Григ и главнокомандующий решили вышибить друг другу мозги за счастье обладать красавицей Линти.
Вообще же все посетители хотели чего-то определенного: какого-нибудь совета или разрешения. Все удивлялись, почему Грунк сидит дома и ничего не делает. Но, уходя, по воле Кани забывали и зачем пришли и какой ответ получили.
На четвертый день произошло странное событие: внизу послышались крики, проклятия и грохот разбиваемых предметов. Кани осмелилась выглянуть. Какой-то могучий Демон рвал на себе волосы, рыдал и разрушал все, что попадалось ему на глаза. Остальные – толпа из нескольких тысяч Старших Братьев – окружили сумасшедшего кольцом из мрачных сочувствующих физиономий. Разъяснения не заставили себя долго ждать – к Грунку с докладом прибежал один из его ближайших помощников. Оказалось, что человека внизу зовут Бодом, что еще вчера он был командиром абордажной бригады, а сегодня превратился в рядового Брата и сослан на Шестой Уровень «Улья». Причина – Бод не сумел отыскать сбежавшую девушку.
В будущем ожидались еще более суровые репрессии. По словам Демона-техника, сегодня на поиски беглянки отправится целая бригада «Зеленых» – отомстить за честь своего командира.
Выходило, в ближайшие день-два ей вновь лучше не высовываться.
Всего в ожидании и бездействии прошло целых восемь суток. Все, чем занималась в эти дни альтинка – изучением стрелкового арсенала, украшающего стены.
Каждый день в доме раздавался сигнал вызова и какой-нибудь офицер срочно разыскивал старшего техника по тому или иному вопросу. Повинуясь приказу Кани, Грунк не включал камер связи – голограммы ждали, чертыхались и исчезали. Но вечером седьмого дня голограмма отказалась уходить и ругалась агрессивнее и дольше предыдущих.
– Это Первый Брат! – призналось сознание Грунка. – Меня разыскивает Вик!
Если Кани прекрасно усваивала смысл слов людей, которых сканировала, то с голограммами трюк не проходил – разноцветные непрозрачные и неживые фигуры говорили на языке, которого альтинка не понимала.
– Чего ему нужно? – поинтересовалась Кани.
– Вик меня ищет! У него очень важная информация. Предстоит много работы. И он меня убьет.
– Замечательно. Чтобы убить, придет сюда сам. Ты нужен Вику, Вик нужен мне.
Вик пришел только утром. Пришел не один, а в сопровождении пятерых Демонов технической службы. Он не стал взбираться по отвесному склону, а взошел на площадку лифта, мгновенно доставившую его на требуемую высоту. Сопровождающие остались внизу.
– Ты где, Грунк?! – проорал Вик, еще с порога. – Что у тебя со связью?
Кани осторожно вмешалась в сознание вошедшего. Человек сильный, мысли четкие, голова ясная. Один минус (для нее – плюс!) – слишком самовлюбленный. Полностью подчинить не удастся, но и опасности не представляет.
– Я уже думал, ты на Третьем любуешься на поединок Каса. Куда пропал?
Грунк медленно поднимался с дивана – бледный от недоедания, с глупым видом человека, который не помнит, что делал вчера – Кани отпустила сознание пленного, оставляя его самостоятельно выкручиваться перед начальством. Грунк больше не интересовал альтинку – теперь у нее был другой объект, интереснее и посерьезней.
– Спал? – удивился Вик, глядя на помятое лицо техника. – Вставай, приходи в чувство! Есть срочная работа! Нужно изменить траекторию корабля и разогнать «Улей».
– А что случилось? – испугался Грунк.
– Расчеты показали, что «Улей» идет к Земле – каждый экстренный прыжок в подпространстве приближает нас к этой планете. Нужно развернуть «Улей» и отойти от Земли как можно дальше.
– А как же тарибы?
– К черту тарибов! Вставай и идем работать!
Кани поняла главное – мужчины идут куда угодно, только не к богу-кристаллу. При этом она наверняка видела, что перед глазами Вика стояло то самое, нужное ей помещение. Первый Брат говорил про древнюю Землю, но думал о святилище.
– Тебе нужно посетить Бога! – попробовала подсказать Вику Кани.
– Зачем? – сам у себя спросил Вик.
Вот так: прямые команды Первый Брат игнорировал. Все, что осталось альтинке – убедить жертву послушаться «собственного» внутреннего голоса.
– Ты же хочешь туда сходить!
– Хочу. Но сейчас не до этого.
– Дай людям задание – им все равно нужно время, чтобы ответить на твои вопросы. Пусть думают. Ты же сможешь посетить святилище.
– Я и так хотел дать им задание, а сам посмотреть, как умрет Григ.
– Что для тебя важнее? Неужели жизнь мальчишки?
– Ну… это верно…
Вик сдался «самому себе». Оставалась еще одна проблема: выбраться из домика и пересечь незамеченной весь Второй Уровень.
Но едва они втроем – Вик, Грунк и Кани – вышли на «улицу», оказалось, что и эта задача упростилась: Уровень совсем опустел.
Дальше – пятеро Техников внизу, восемь Демонов у лифтовых площадок, четверо на выходе за обшивку, двое у входа в центр управления. Пока Кани везло. Пока она двигалась след в след Вику, старалась изо всех сил, и ее действительно не замечали. Как никто не додумался разыскивать альтинку в логове Старших Братьев, так никому не приходило в голову вглядываться в людей, сопровождающих Вика – казалось по меньшей мере верхом нахальства, чтобы сбежавшая с Девятого Уровня девчонка даже приблизилась к Первому Брату, не то, чтобы шагала прямо за его спиной, да еще в группе Демонов-техников. Кани, конечно, рисковала, особенно – с техниками, но…