Умереть и встать
Шрифт:
— Дверь на замок не закрывается, — легла на его плечо ладонь брюнета. — Заснет и вернемся. А пока нам есть, что обсудить.
— Шельма, — выругался рыжий, тюкнул дверь еще разок и, выразительно топая, спустился на первый этаж.
Только тогда, когда некроманты заняли дальний столик в углу, а заносчивая госпожа осталась наверху, можно было порассуждать о том, что же им делать дальше.
Изначальный план провалился. За случайную путницу Анну-Марию не выдашь, а то с потрохами сожрет. Оставалось вернуть во дворец почившую графиню, но каким образом это сделать, не вызывая особых подозрений?
— А какое сегодня число? — задумчиво спросил Эмильен, подперев щеку ладошкой и устремив взгляд в пожелтевший потолок.
— Двадцать четвертое, — ответил ему Марло в той же манере. — День, в который я поплатился за то, что ушел в академию, не уведомив об этом дражайшую мамулю…
— Ты уже что-то надумал? — осведомился Азуса, и паренек неуверенно кивнул.
— Разве первого числа каждого месяца во дворце бал не проводится? Можно было бы под шумок отправить туда госпожу.
— Бал? Ты серьезно? — сдвинул брови брюнет. — В самый эпицентр событий?
А потом задумался. Да, бал. Да, народу, хоть отбавляй. Весь двор собирается на празднование месяца. Господа, слуги, король с королевой, принц… Но ведь это замечательный план — охватить всех обитателей дворца всего за один вечер. Проанализировать их поведение при явлении графини Понтилат ко двору и делать выводы, отталкиваясь от наблюдений.
— Ты гений, Эмильен, — похвалил одноклассника Азуса, а тот перевел на него растерянный взгляд и неловко пожал плечами. Эмильен вообще не принимал комплименты в свой адрес, хотя и заслуживал их честно.
— Значит, так, — решил подытожить обладатель орлиного носа и карих с золотыми крапинками глаз. — Учитывая скверный характер нашего диплома, думаю, подготовить ее придется основательно.
— Волосы укладывать? — презрительно фыркнул Марло и надул губы. — Обойдется. И так за наш счет живет.
— С волосами как-нибудь сама справится, — обнадежил Азуса. — А вот платье подходящее придется отыскать. Есть варианты?
Некроманты вновь погрузились в тяжкие думы.
Да уж, нашел им профессор приключений на задницы. За все годы обучения отыгрался. Поди хихикает там втихаря и коньяк гномий от свалившегося на голову счастья попивает. Однако подумал ли он о том, что его подопечные могут и не сдать? Остаться на дополнительный год обучения. То-то же они похихикают в ответку, если профессор с горя концы не отдаст.
— Моя мама хорошо шьет, — оборвал Эмильен тишину и снова перевел задумчивый взгляд вверх. — Интересно, уснет ли госпожа спокойно в таких условиях?
— И ты сможешь попросить свою мать об услуге? — вскинул Азуса бровь.
— Да, почему бы нет? Я и денег на ткань могу спросить. Только с утра придется ехать на земли Понтилатов, потом возвращаться за тканью и снова ехать, а потом опять…
— Если мы успеем в срок, то это замечательно.
Вот. Две проблемы решены разом, причем одним человеком. Неплохо. Хоть брюнет и не был уверен, что их троица сработается, результаты пока что говорили об обратном. Общая проблема, действительно, сплачивает. Главное — так же хорошо сработаться на балу. Один следит за безопасностью графини, двое других подмечают интересные изменения в поведении присутствующих.
Азуса усмехнулся про себя.
Спустя пять лет взглянуть в глаза отцу и сказать, что он нисколько не нуждается в могущественном родителе — ни с чем несравнимое удовольствие. Омраченное, однако, тем, что придется объявиться в ненавистных стенах. А также тем, что на самом деле парень беден, как церковная мышь. Беден, но не сломлен. Выступая личными телохранителями графини, троица сможет жить при дворе безвозмездно, и денежный вопрос отпадет сам собой.
— Таскаться со стервозной бабой, как с писаной торбой. К такому меня жизнь не готовила, — завершил обсуждение Марло и устало откинулся на спинку стула. — Заснула она там уже, нет?
Глава 3. До бала
Она распахнула глаза и вновь почувствовала отвратительный запах нищей забегаловки, которым пропиталась каждая трухлявая вещь в этом помещении. Теперь угадай попробуй, какой запах одержит первенство в борьбе за вызов тошноты: перегар или мертвечина? Даже разуваться графиня не стала, забираясь ночью в сомнительной чистоты кровать. Раздеваться тем более.
Но как только девушка протерла глаза кулачками и окинула комнату гостевого дома пренебрежительным взглядом, появился еще один повод для раздражения с утра пораньше. Говорят, что можно встать не с той ноги и весь день ненавидеть всё и вся, но она даже встать не успела, а причина для ненависти вырисовывается приличная.
Троица некромантов, слуг сысковых, между прочим, разлеглась на полу, как у себя дома и… Так. Троица. Но ведь на полу их только двое лежит. Один у вешалки, рыжий такой противный. Другой, возраст которого едва до пубертата дотягивал — под умывальником посапывает. А третий куда делся? Умнее оказался и к госпоже своей приближаться не стал?
Медленно Анна-Мария повернула голову, чтобы убедиться в своей правоте, но мимо. Зато она убедилась во второй своей правоте: все мужики — собаки некрещеные.
Брюнет с орлиным носом и интересными глазами лежал прямо с ней рядышком, на самом краю, правда, но сути это не меняло нисколько! Это нарушение личного пространства, вот что это значит!
— Так! — рявкнула графиня, резко вставая с кровати.
Рыжий вздрогнул и снова скорчил одну из своих страшнейших физиономий. Девушка была уверена, что у него таких еще много в комплекте. Мальчуган начал было вскакивать, но приложился головой об умывальник. Громкий звон от столкновения прилагался к сему процессу, но сильно паренька не озадачил. Встал как штык для дальнейшего исполнения поручений.
«Золотце. Пожалуй, этого себе оставить можно», — с умилением подумала Анна-Мария.
Оставался только третий, самый, судя по всему, мозговитый из троицы и самый пробивной. Ничего. И не таких госпожа Понтилат ломала об колено. Образно говоря, разумеется.
— Будите третьего и спускайтесь, — прозвучала первая команда знатной особы за сегодняшний день. Изящным движением руки девушка скинула с плеча черно-белый локон. Выпятила грудь и вздернула подбородок. — Нам нужно обсудить мое возвращение во дворец. Живо.