Умножились враги мои. Взывающий
Шрифт:
— Эдона наместник, — повернулись к нему оба собеседника.
— Мне пишут одно и то же из Кодеха и Синклита. А из скинического совета прислали сообщение дальней электросвязью. Ты поднял сильный ветер, эдона Пророк.
— Я следую назначенному пути, эдона наместник. Сожалею, что это возмутило спокойствие в усердии.
— Но не говоришь ‘намерение не по пути’ при этом, — наместник сощурил глаза.
— Не говорю, — отозвался Пророк. — Мои намерения по пути, а путь следует цели.
— Ладно. Судя по тому, что я знаю, моё одобрение или недовольство для тебя мало значит, —
— Сейчас заправляются тягачи для караванов дома Килкети, караван выходит сегодня вечером… — начал было помощник, но наместник прервал его резким взмахом руки.
— Хочешь сказать, что запасы на портовых складах заранее все расписаны под заявки от уважаемых торговых домов, и среди них не осталось собственно запасов? Тогда тебе придётся потеснить кого-то из заказчиков, и возможно, вернуть какие-то авансы. Потом доложишь, какие именно. Иди.
Помощник наместника бросил на Пророка злобный взгляд и ушёл с балкона.
Наместник посмотрел во двор Дома решений, заполненный техникой скинии. Вокруг быстроходника и тягачей возились Молящиеся походной службы и несколько человек из местного ниор-техниона.
— Эдона Миах хорошо ведёт дела с ничейными, но порой забывает, что доход от торговли — не единственное, что нам нужно от этого места. А Дом решений Мци-Хабрит закидывает вопросами ‘Когда ниор-технион сможет строить двигатели? Когда ожидается первый выпуск школы ниор-техниона? Когда топливо можно будет не завозить в долину Альвикан, а вывозить отсюда? Когда можно будет формировать местную походную службу?’ Кстати, многие из этих вопросов упираются в пресловутых Хаб-Элми, так что на твою скинию есть и мои личные упования. Надеюсь, ты сможешь верно следовать Высшей воле и она придёт в Архаб.
Всё это было Пророку хорошо известно. За время подготовки скинии он прочитал и услышал всё, что в Мци-Хабрит знали о Хаб-Элми, а заодно и многое о землях вдоль реки Альвикан. С недавних пор набеги стали доходить и до поселений на левом берегу реки, так что столкновение было лишь вопросом времени. Посланная в землю Архаб скиния была шагом на опережение. Приведение Хаб-Элми под власть закона Заветных устраняло сразу множество угроз и должно было сберечь много сил, средств и людей.
“А если скиния падёт, то эти гордые ничейные увидят мощь и гнев Высшего в достаточной мере, чтобы остеречься прямо вставать на нашем пути,” — мрачно подумал Пророк. Этот исход означал серьёзные боевые действия, чего люди Завета успешно избегали уже более века, со времён стимланской войны.
— У меня одно намерение, и оно по этой цели, эдона наместник.
— Топливо прибудет до вечера. Остальные припасы по списку уже доставлены. Как сказал мне ниор-цев, командующий стенокатом, необходимые работы с техникой заканчиваются, — сухо сказал наместник и покинул балкон, оставив Пророка в одиночестве.
Утром следующего дня скиния покинула долину Альвикан. Наплавной мост на нескольких барках был немедленно разобран сразу после перехода реки последним тягачом с
Вышка, которую можно разглядеть далеко впереди или позади, не очень-то меняет вид пустыни. Но отсутствие вышек неизменно держало людей походной службы в напряжении, превращая пустыню в землю неизвестности и опасности. Очередной доклад управляющего совлом “Ничего по всему кругу” мало что в этом менял. Стрелки регулярно приводили в полную готовность орудия и заряды к ним, свободные от дежурства люди вглядывались в изгибы барханов наравне с наблюдателями. Техники прислушивались к работе двигателей и приводов и время от времени возносили молитвы об избавлении подшипников от песка.
Шенай Бартеом в узкое переднее окно стеноката видел куда меньше наблюдателей. На ничейных землях он предпочитал сам стоять на рулевом посту, лишь изредка сменяясь, чтобы передохнуть. Ниор-цев старался предельно почувствовать связь лязга механизмов, докладов из смотровой башенки, пустыни, качающейся в переднем окне стеноката, усилия рук на руле и всего прочего, что складывалось для него в общее “чувство поля боя”. Рядом с ним техник устанавливал блок управления совлами; со следующего дня пути картинки в отображающем стекле расширят это чувство.
— Второй большой блок поставишь на быстроходнике? — Пророк спрыгнул вниз из смотровой башенки, передав оптическую трубу сменившему его наблюдателю. Тот произнёс молитву для улучшения фокусировки и принялся осматривать дальние барханы.
— Да. И один совл с тележным запуском тоже на нем размещу. Эдона Кареши с утра проверит взлёт-посадку и сразу туда поставим, — Бартеом не отрывал взгляд от песка впереди стеноката, песка за ним и снова песка дальше.
Пророк не стал спрашивать про установку на быстроходник дополнительной “шеи” с орудием. Ниор-цев явно не собирался снижать огневую мощь основной группы, а бывший кир-цев не собирался лезть со своими советами и оценками. Бартеом понимал своё служение не хуже, и исходил из тех же знаний.
— В трубу без молитвы видно хуже, — заметил Бартеом, не поворачиваясь.
— Как известно нам обоим, а также всем и каждому, мне запрещено произносить молитву для какого-либо действия, — Пророк оглядел стрелков у орудий, техников в задней части стеноката и вслед за ниор-цевом остановил взгляд на пустыне впереди. — Единственное исключение мне пожаловано для настенного картинника.
— Да, кстати. Сегодня во время ночевки надо будет проверить его применение. Кто-нибудь из техников поработает киром для соблюдения порядка.
Пророк горько усмехнулся. По мере приближения к цели Шенай Бартеом держался всё отчуждённее и сам практически никогда не заговаривал с ним. Остальные люди в скинии держались подобным образом с самого выхода, за исключением разве что Ниосата Кареши, который после разговора у подъемника воды часто расспрашивал о тонкостях применения Завета в разных случаях. Молящиеся, работающие с автономными системами, с их сложным сочетанием молитвенного управления и собственных программных режимов, часто интересовались такими вещами, в отличие от техников по двигателям и оружию.