Уничтожение
Шрифт:
Каким-то чудом важнейшие на данный момент коммуникации избежали серьезных повреждений и корабль, хоть и с трудом, но все же продолжал сопротивляться повышающейся температуре. Но около четверти хоть как-то еще используемых людьми помещений потеряли всяческую привлекательность.
А затем красная звезда скрылась за горизонтом и планету снова окутал неземной холод.
Джон Картер, чувствуя, как в помещении диспетчерской становится все холоднее, наблюдал за тем, как уменьшается количество черных существ возле реактора. Они явно выбирались за его пределы - и Джон боялся даже
Коммандер Терон мрачно рассматривал последний глоток виски, задержавшийся на донышке бутылки. Мир окончательно рушился, а что с этим делать, коммандер не представлял.
Тони и Лиззи продолжали коротать время в обществе друг друга и старались не думать больше ни о чем другом.
Аналитик Джонс с удивлением обнаружил, что у него начались проблемы с опорно-двигательным аппаратом.
Люди, только что прятавшиеся от невыносимой жары, теперь начали прятаться от быстро наступающего холода.
Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 1813.
Найджелу повезло. Причем, повезло вдвойне - они вместе с Джиллиан находились на мостике в тот момент, когда огненная волна, прокатившись по внутренностям корабля, сожгла его каюту. Случайное стечение обстоятельств. Тем же, кто в бездельничал соседних каютах, ожидая непонятно чего, судьба преподнесла огромный сюрприз.
Гатлинг, немного встряхнувшийся и приободрившийся после начала отношений с мисс Ван Вейк, с тревогой наблюдал за все больше расклеивающимся коммандером. Терон, похоже, окончательно прекратил что-то делать для корабля, оставив все дела на Холли и Капарросу. Вот и сейчас он сидел, развалившись, в кресле и с абсолютно безучастным лицом слушал доклады о случившемся на корабле.
Новость о трех сотнях погибших вследствие взрыва не вызвали у него никаких эмоций.
Необходимость срочно создавать новые преграды для холода лишь дала повод для меланхоличного пожатия плечами - мол, делайте, я-то здесь при чем.
Известие о том, что паразиты, засевшие в реакторе, выбираются наружу, заставило изумленно поднять брови, да и только.
Гатлингу стало страшно.
С мостика он выходил, размышляя о недалеком будущем. По большому счету, все уже смирились с тем, что следующей зимы кораблю не пережить. Но ведь нужно дотянуть до конца этой, затем сделать все возможное, чтобы найти укрытие и окопаться там. Корабль все еще на ходу. Он все еще может привезти уцелевших людей в безопасное место. Но нужно что-то делать...
Идущая рядом с ним Ван Вейк неожиданно запнулась и начала оседать на пол. На ее лицо нахлынула мертвенная бледность.
– Эй, эй...
– перепугался Найджел, подхватывая девушку на руки.
– Ты чего, Джил? Подожди, сейчас я тебя донесу...
Продолжая говорить какие-то успокаивающие слова, он как можно быстрее дотащил Джиллиан до их новой каюты и бережно уложил в кровать.
– Скажи, что сделать? Чем тебе помочь... Точно, доктор! Сейчас, милая, я ее вызову...
Ван Вейк ухватила его слабой рукой, не давая отойти от койки, затем еле-еле покачала головой и грустно улыбнулась.
–
Найджел почувствовал, что плачет.
Тони Хоук, оператор CNN. 1805.
Это был очередной прекраснейший день для Тони - день, проведенный в компании любимой девушки, вдали от забот и печалей авианосца...
Все изменилось, когда оператор, отправившись за пайками для себя и Лиззи, встретил черного кота.
Кот сидел в темном проеме какого-то помещения на пути человека и внимательно смотрел по сторонам. Тони отметил, что кот какой-то маленький... Крупный котенок, скорее.
Он остановился, держа в руках два сухпайка и пытаясь сообразить, что ему делать. Идти дальше, мимо котенка, в свою каюту - было страшно. Черное создание выглядело милым и невинным, но оператор отлично знал, что его внешность обманчива.
Уходить назад, оставляя Лиззи одну посреди корабля, тоже не хотелось. Кто его знает, сколько еще "котиков" гуляет по здешним коридорам.
Черный зверек, которому, похоже, наскучило ожидание, выбрался в коридор. И направился в сторону человека. Тони, стараясь не паниковать, принялся отступать назад, в сторону столовой, где только что получил пайки.
Некоторое время они двигались молчаливой парой, причем зверек ненавязчиво пытался сократить дистанцию, а человек столь же упорно этому противился.
Баланс нарушился достаточно быстро.
– Эй, ты чего пятишься?
– послышался у Тони за спиной чей-то невеселый и слегка удивленный голос.
В следующий момент послышалась громкая ругань и топот. Затем до оператора донесся крик:
– Закрывай, там эта тварь!
И дверь в столовую, до которой почти добрался Хоук, намертво захлопнулась. Послышался лязг запоров, едва слышная ругань и металлический грохот - за спиной у оператора, похоже, организовывалась целая баррикада.
Он ругнулся про себя, пытаясь придумать, что делать. Куда ведет этот коридор? Столовая, помещения, доверху забитые спасенными запасами провизии... Затем несколько жилых кают, перекресток и лестница наверх...
Тони, следя за существом, осторожно преследующим его, двинулся в сторону лестницы, все ускоряя шаг. Там, наверху, мостик, значит, где-то должны быть вооруженные люди.
Котик тоже ускорился.
На перекрестке к нему присоединился еще один - гораздо более гротескный, напоминающий какого-то осьминога. Оператор почувствовал внутреннее отвращение от близости к чуждой форме жизни. И практически перешел на бег.
Взлетел наверх по ступенькам, отметив, что твари и не подумали отставать, промчался сквозь пару коротких коридоров и вылетел прямо на пост морпехов около вожделенного мостика.
– Стоять!
– десантники, увидев взмыленного человека, перехватили оружие на изготовку.
Тони остановился и, хватая ртом воздух, ткнул рукой за спину.
– Там твари...
В следующий момент его отдернули с линии огня, бесцеремонно толкнув на стену. И все внимание морпехов оказалось приковано к проходу.