Уничтожение
Шрифт:
Над горизонтом показалось солнце. Но не то, к которому привык за последние полтора месяца корабль, а другое, ласковое и приятное. Показалось всего на десяток минут, но этого оказалось достаточно для того, чтобы на планете стали происходить изменения.
Температура вокруг корабля начала повышаться. Пока еще незначительно, но уже достаточно для того, чтобы скопившийся на поверхности планеты ксенон сначала растаял, а потом и закипел, снова превращаясь в газ.
Твари, оккупировавшие ядро реактора, тоже почувствовали приближение весны. И теперь
Холли Тим сидела в пустой каюте и ни о чем не думала. Потеряв доступ к мостику и Рональду, она также потеряла все возможные способы воздействия на ситуацию и превратилась просто еще в одного члена экипажа, прячущегося от реальности за толстыми дверями.
Сам Терон сидел на мостике в компании Найджела и предавался горьким размышлениям - алкоголь закончился и скрываться от реальности становилось все сложнее.
Младший лейтенант Викс, сидя в своей каюте, пересчитывал оставшиеся пайки и настороженно посматривал на дверь.
Тони и Лиззи, валяясь после занятий любовью в помятой кровати, размышляли, как проще и безопаснее покинуть авианосец.
Механик Джон Картер. 1699.
На второй день после первого появления спокойного солнца реактор стал гаснуть. Джон пытался как-то влиять на ситуацию, но тщетно. Нейтроны переставали делиться, тепловыделение упало практически до нуля.
Твари, до этого беспорядочно болтающиеся возле активной зоны, сейчас сгрудились вплотную к контуру. Некоторые даже пытались царапать стенки.
– Проклятые черные ублюдки, - произнес Картер и недрогнувшей рукой перещелкнул несколько тумблеров, запуская процедуру аварийного сброса всех замедлителей. Если уж реактор все равно не работает, незачем оставлять его в подвешенном состоянии. Пусть станет окончательно потухшим.
Коммандер Рональд Терон. 1699.
– Ну что, дружище, - произнес Рональд, рассматривая переданную Картером картинку из внутренностей реактора.
– Похоже, все.
Найджел особо не отреагировал. Ему, похоже, после смерти Джиллиан было абсолютно все равно на все.
Терон почувствовал жалость и сочувствие. Так долго был один, нашел какое-то призрачное счастье... и потерял.
Коммандер еще раз посмотрел на картинку, где показывалось абсолютно свободное от местных тварей пространство. Затем поднялся и отправился к кофе-машине.
– Будешь что-нибудь?
– поинтересовался он.
Найджел, немного помолчав, ответил:
– Давай черный, большой и без сахара. Что там, говоришь, с реактором?
– Реактор сдох, - произнес Терон, задавая программу на аппарате.
– Картер его заглушил. После чего эти сволочи потихоньку оттуда ушли и гуляют сейчас по кораблю.
– Значит, аналитик, скорее всего, был прав, - по-прежнему равнодушно
– Да и черт с ним. Днем раньше, днем позже... Держи.
– Спасибо.
Мужчины посидели немного в молчании.
– Знаешь, Найджел... Я всегда считал придурью все эти жесты командиров гибнущих кораблей. А сейчас вот проникаюсь.
Терон поставил кружку на приборную панель.
– Ты о чем?
– Да я просто думаю - так ли мне необходимо продолжать сидеть здесь, слушать отчеты о потерях и знать, что все равно ничего не могу поделать?
– Мы можем что-то сделать, - резонно заметил Гатлинг.
– Например, открыть арсеналы, объяснить ситуацию экипажу и устроить охоту на этих сволочей.
– Все равно не перебьем. А если даже и перебьем, то только продлим агонию - через несколько дней над нами взойдет настоящее солнце.
– Если мы перебьем всех тварей, то реактор, возможно, удастся снова запустить. И мы опять переживем жару.
Терон некоторое время подумал, затем мотнул головой.
– Не хочу. Все, что мы делаем - это слепо барахтаемся, как котята, брошенные в бочку с водой. Я больше не хочу мучить ни себя, ни людей. Это просто агония. И она никому не нужна.
Коммандер расстегнул кобуру и достал пистолет. Найджел уставился на него с вялым интересом.
– Если хочешь, принимай полномочия и действуй. А я устал. Будешь отговаривать?
Гатлинг пожал плечами.
– Ты достаточно взрослый для такого выбора.
– Спасибо.
Рональд посмотрел в черный зрачок ствола. Ну же, соберись, тряпка.
– Для меня было честью служить рядом с тобой, Найджел, - произнес он и вдавил спусковой крючок.
Тони Хоук, оператор CNN. 1698.
– Давай, любимая, прыгай же...
Вцепившаяся в покореженный рваный край переборки Лиззи зажмурила глаза и замотала головой.
– Надо. Плот уже внизу. Здесь всего-то ярдов десять. Прыгнешь солдатиком, вынырнешь - и сразу на него. Я следом.
– Не могу.
Тони слегка ругнулся. Пока они пробирались к этому месту, оператор заметил двух черных существ, целенаправленно двигавшихся в их сторону. Сейчас между ними находилось несколько закрытых дверей, но он пятой точкой чувствовал, что это ненадолго.
– Так, Лиззи... Хватит цепляться за эту железку, повернись ко мне. Стой. Закрой глаза...
В следующий момент коварный оператор мягко толкнул девушку рукой в грудь,а затем, слушая ее удаляющийся визг, поспешно прыгнул сам.
Удар о поверхность чуть не выбил из него весь дух. Но ему все же удалось вынырнуть и вдохнуть новый глоток воздуха. Рядом отчаянно ругалась Лиззи.
– Хватит орать, - рявкнул оператор.
– Марш на плот, пока водоросли не появились!
На берег они выбрались мокрые и злые друг на друга. Переоделись в сухую одежду, уселись на вытащенном на песок плоту и принялись молча рассматривать быстро скрывающееся за деревьями солнце.