Уникумы Вселенной - 1

Иванович Юрий

– Да сядь и отдыхай!
– посоветовал ему худой.
– Это не наша вина, так за­чем кипя­титься даром?

В тот же момент погас свет, и замолчали вентиляторы.

– Ну вот!
– засмеялся коротышка.
– Теперь даже поспать можно!

– Ты бы только спал!
– здоровяк осветил его карманным фонариком и вдруг замер, прислушиваясь: - Я слышу шум воды!

И сразу же за его фразой в помещение хлынула прямо-таки водяная лави­на. Она сбила с ног рабочих, бросившихся к двери, и разметала их по углам. Лишь самому силь­ному удалось добраться до двери.

– Сейчас я открою!
– кричал он.
– Пробирайтесь ко мне!
– но после нескольких ко­ротких мгновений раздался его отчаянный крик: - Не могу! Дверь заблокирована с другой сто­роны!

Спасите! На помощь!

Его глухие удары и почти неразличимые крики некому было услышать в соседнем, тёмном помещении. Оно тоже заканчивалось наглухо задраенной пе­реборкой, на наруж­ной стороне которой, вдобавок, висел огромный пузыритовый замок.

Десять человек, две женщины и восемь мужчин, лежали на специальных вращаю­щихся платформах, накрепко привязанные к ним ремнями. Платформы стояли

вдоль одной из длинных стен большого прямоугольного помещения и на­ходились на­много ниже уровня пола, в углублении. В остальной части помещения стояли

многочисленные приборы, провода от которых тянулись к присоскам прикрепленных на жизненно важных точках тел людей приготовленных к испытаниям. Вернее не полностью приготовленных. Ибо ходящий по возвыше­нию Райгд продолжал, так сказать, психологи­ческую подготовку.

– Вам уготована особая судьба! Уже четвёртый день все, кто вас знал, счи­тают вас покойниками. И соответственно оплакивают... А возможно и радуются: ведь приговорили вас к смерти не за хорошие дела и поступки. Но! Вы до сих пор живы! Даже более того: прекрасно себя чувствуете! Такая возможность предоставляется не каждому! А вам по­везло! Интересы нашей империи требуют от нас всех полной самоотдачи и самопожертво­вания. Проводимые сегодня эксперименты являются важнейшими в истории нашей науки и, в частности, медицины. Хочу вам сообщить, что следующие, кто согла­сился участво­вать в подобном эксперименте - это свободные граждане, решившиеся на это совершенно добровольно. Поэтому хочу вас заверить: мы почти уверены в успехе. А за ваш риск, вам будет даровано прощение и сохранена жизнь. Поэтому советую прислушаться к нашим рекомендациям и скрупулёзно выполнять все наши требования. Это явится гарантом для успеш­ного завершения эксперимента. Если же кто будет сопротивляться, то его здоровье будет находиться в существенной опасности, и я вряд ли могу по­ручиться за успешный исход. Поэтому внимательно следите за своими ощуще­ниями, и хорошенько их запоми­найте. Впоследствии я лично буду выслушивать краткий отчёт каждого из вас о пережи­том, - его Святейшество ещё раз оки­нул взглядом тела, привязанные к платформам.
– Да хранит вас творец наш, Великое Солнце! Начинайте!

Тут же в углубление хлынула бурными потоками вода и заполнила его в считанные секунды. Количество жидкости было отмерено заранее, и лишь не­большие излишки вы­лились в специальные сливные отверстия расположенные чуть выше основной линии. Всё произошло так быстро и молниеносно, что из десяти человек так никто и не успел понять: в чём именно заключался смысл эксперимента. А когда поняли, стало уже поздно: сквозь толщу воды было бесполезно выкрикивать какие-либо ругательства. Да и невозможно. Несколько мгновений еще слышались судорожные мычания и стоны, вырывающи­еся из воды с пузырьками воздуха. Но вот и они прекратились. Лишь мелкой рябью расходились по поверхности круги от конвульсивных движений, захлё­бывающихся водой тел. Но вот и они стихли. Вода замерла.

– Начинайте часовой отсчёт времени!
– скомандовал Райгд подходя к скло­нивше­муся над самописцами Бензику.
– Что-то вы сегодня не в форме. Может, заболели?

– Нет, нет, ваше Святейшество!
– главный невропатолог попытался улыбнуть­ся.
– Немного недоспал и только, - увидя на себе подозрительный взгляд, объяснил: - Я ноче­вал здесь, недалеко. И всю ночь мне не давал заснуть работаю­щий поблизости буровой комбайн.

– А - а!
– Райгд понимающе закивал головой.
– Я тоже его слышал! Прикажу на время нашего отдыха отгонять эти дробилки подальше. Они нам больше не помешают. Ведите опыт, а я постараюсь вернуться минут через пятьде­сят.

Возможно, нам сегодня по­везёт гораздо больше, чем в предыдущий раз!

– Да, будем надеяться!- без особого энтузиазма согласился Бензик, вглядываясь в безмолв­ные и совершенно невздрагивающие стрелки приборов.

Вителла метался как угорелый. Он вспотел, и пришлось даже сбросить с себя свои пышные отличительные одежды декёрла и остаться в лёгкой туни­ке. Он оббежал множе­ство лабораторий и их подсобные помещения, выискивая и отправляя в предпокои импе­ратора бесчисленные приборы и устройства. Потом всё это было спущено вниз, установ­лено и произведены самые тщатель­ные замеры. В конце Вителла с помощью пузыритовых свёрл и буров взял пробы со стен и ступенек туннеля. К его удивлению пришлось прило­жить не­мало усилий для этого последнего действия. И это несмотря на то, что пузырито­вые инструменты не тупились и были поистине вечны. Но сама структура материалов, особенно стен, переходящих в арки свода, была необычайно вязкой, и как бы пружинила режущий эффект пузыритовых резцов.

Поэтому вместо предполагаемых двух-трёх часов он потратил почти пять и вышел в дворцовый сад чуть ли к обеду. Они условились с принцем о встрече именно в этом месте, и хоть оно было огромно, не составляло осо­бого труда найти развлекающуюся мо­лодёжь по громким голосам и дружным взрывам смеха. Выйдя на эти звуки на круглую полянку, засаженную пышной травой, Вителла увидел Пеотию с завязанными лёгким шарфом глазами и ос­тальных. Те, хлопая в ладоши, пробегали около её расставлен­ных рук, уворачиваясь от попыток поймать кого-либо. Принц, первым заметивший сво­его друга приложил палец к губам, призывая тем самым к тишине и отчаянно замахал руками, показывая Вителле, что тот тоже должен присоединиться к игре. Он, улыбаясь, подошёл и тоже стал похлопывать в ладоши, отвлекая внимание мечущейся во все стороны Пеотии. Пытаясь, сам увериться от её расставленных рук он не заметил жестикуляций Бутена, ко­торыми он обмени­вался с Ковели. Поэтому не успел вырваться, когда его неожиданно придер­жали с двух сторон и подставили прямо в объятия уже порядком уставшей де­вушки.

– Поймала, поймала!
– радостно закричала Пеотия.
– Не сопротивляться и стоять смирно!

После этого она принялась ощупывать извивающегося от щекотки Вителлу.

– Так, так! Кого же это я поймала? Конечно же, это не принцесса и не Сакрина. Значит это его Высочество или князь.

– Давай отгадывай побыстрей!
– заторопила её со смехом Айни.
– Ведь не будем же мы до вечера выслушивать твои рассуждения.

– Но мне кажется, они поменялись или вообще сменили одежду...
– Пеотия была полна сомнений.
– А это нечестно...!

– Ничего подобного!
– возразила Сакрина.
– Он ничего не менял! А если не можешь угадать - сдавайся!

– Как бы не так!
– и Пеотия стала ощупывать волосы и голову, молодого учёного. В этот момент Вителла обвил руками её талию и притянул к себе поближе. Раздались одоб­рительные улюлюканья Айни и Сакрины.
– Ну, понятно: это не принц! И не Ковели - иначе бы Сакрина бы так не радовалась. А кто ещё может посметь меня так обнимать? Хотя раньше этого никогда и не делал? Да только...
– она сделала паузу и вместе со всеми выкрикнула:

– Вителла!!!

– Мне кажется, - принц подошёл и снял повязку с глаз Пеотии.
– Она сразу его уз­нала и только специально ждала, пока он её обнимет!

– Я это сделал наоборот, что бы ввести её в заблуждение!
– стал оправ­дываться Ви­телла, продолжая, тем не менее, держать девушку в объятиях.

– Какой шустрый!
– восхитился князь Ковели.
– Вот теперь посмотрим, как ты бу­дешь ловить!

– Нет, нет!
– принц хлопнул в ладоши, показывая, что игра закончена.
– Так мы и на обед опоздаем! Все в машины и едем к холмам. Там наш главный им­ператорский егерь ждёт с особыми блюдами и редкостным кулинарным сюрп­ризом, - он подал руку прин­цессе, сопровождая свой жест томным вздохом.
– Надеюсь, ваше Высочество не откажется осмотреть лучшие охотничьи угодья Хардинской империи?