Уникумы Вселенной
Шрифт:
– А если мы встретим принца? Я ведь ничего не успела срисовать?
– Скажем, что мы только недавно во дворце, - успокоил девушку Юниус.
– К тому же, я надеюсь, принц со своей экспедицией будет занят ещё довольно-таки долго.
А принц и декёрл действительно осуществляли очень важное и продолжительное мероприятие: они исследовали Глотку Преисподни. Не обращая внимания на бушующий во дворце ажиотаж и невероятные приготовления к предстоящей свадьбе, любители при-ключений выделили себе несколько часов для посещения таинственного объекта. С ними находилось четверо гвардейцев из личной охраны принца, трое техников и двое институт-ских учёных. Последних выбрал и привлёк к работе Вителла, справедливо полагая, что их познание во всевозможных
Предприняли и определённые меры к сохранению секретности. Всем членам группы принц одел непроницаемые для света повязки на глаза, а Вителла провёл своих новых помощников пооче-рёдно через несколько комнат, потайную дверь и две лестницы прямо к "парадному" входу в Преисподнюю. И никто из проводимых даже не догадался, что проходил через личные апартаменты самого императора.
Добравшись до места, все удивлялись увиденному, но сдерживали эмоции и сразу приступали к работе. Техники подсоединили провода к заранее подведённому силовому кабелю и потянули их по туннелю вниз. Один прикреплял прочный электрошнур к своду липким пластиком, второй вкручивал лампочки, а третий проверял и подготавливал сна-ряжение для подводного плавания. Учёные пораскрывали свои приборы и тоже начали спуск по уже освещённым ступеням.
Акваланги, после непродолжительного спора, решили одеть уж непосредственно в конце первого пролёта. Поэтому гвардейцы, загрузившись по максимуму, со всей возмож-ной проворностью отправились тоже вниз. Принц замыкал шествие, высказывая свои со-мнения в спину идущего впереди декёрла:
– Может всё-таки надо надеть маски сразу?
– Не стоит!
– возразил Вителла и остановился.
– Ты что, не чувствуешь, как умень-шился напор идущего воздуха?
– Да, - согласился Бутен, - Раза в три, кажется.
– Больше чем в четыре! Судя по приборам установленным мною у входа раньше.
– Неужели такой большой отток пошёл по отводному тоннелю?
– Несомненно!
– подтвердил Вителла.
– Сам ствол для проходческого комбайна чуть больше, чем этот тоннель и потом: возле поворота создалась большая пещера. По словам инженера, им не удалось идеально точно выйти на искомый угол. Ещё бы, такое расстояние! Это же не перпендикулярное бурение. Чуть отклонились из-за неоднородно-сти пород, и ушли в сторону метров на двадцать. Пришлось им на финальной стадии рыть зигзагами. Вот пещера то и получилась. Теперь воздух в неё врывается и устремляется по более широкому проходу. Но со вчерашнего вечера, когда была пробита перемычка, от "выдоха" никто не пострадал. А работы велись по укреплению непосредственно на самом повороте и даже чуть ниже. Когда убирали осыпавшиеся обломки. На данную минуту они уже должны были выйти на поверхность и заваливать подходы к новой "Глотке" огром-ными глыбами и скалами. Воздух будет проходить свободно, а человек ни за что не про-берётся.
– Приятно удостоверится в твоей предусмотрительности и расчётливости, - успоко-ился принц.
– А меня вот волнует, но уже нечто другое…, - Вителла остановился и постучал молот-ком по стенке туннеля. По месту, которое немного отличалось по цвету от осталь-ных. Хмыкнул и продолжил спуск.
– …Всё-таки надо было предупредить императора. То, что мы сообщили лишь Саэлро, да и то в последнюю минуту, отдаёт мальчишеством и не-серьёзностью.
– Да я совершенно уверен, - принц даже зафыркал от возмущения, - Нас бы тогда здесь не было! Отец бы нам запретил категорически! Да ещё в такой момент: смута во дворце, у меня завтра свадьба, тебя сегодня назначат святейшеством…!
– Может быть!
– вставил декёрл.
– …Да точно выберут! А мы, куда-то прёмся без его высочайшего соизволения?! Ха-ха! Да он бы с нас глаз не спускал, а сюда бы поставил вооружённую охрану!
– Хм, а мне кажется, Дейви Садиван всегда рассудителен и мы бы его уговорили. Дойдём мол, до поворота и назад. Так, лёгкая прогулка.
– Ты
– Бутен шумно вздохнул: - Это его в постели можно было уговаривать, а сейчас он даже слушать ничего не хочет. Я утром застал его в одном из кабинетов, где он жутко орал на нескольких региональных жрецов. Да как орал! Даже мне стало страшно! А бедные священники, согнувшись, тряслись от страха. Их лица были белы, как мел, и даже губы почти не отличались на бледном фоне. Я тут же сбежал от греха подальше, даже не заявляя о своём присутствии. Не хватало только обмолвиться ему о нашей авантюре.
– Тогда ты прав, - согласился Вителла.
– Твой отец действительно разбушевался! Даже сомневаться начинаешь в его недавней болезни. Что его так возбудило: экстракт противоядия или вероломное предательство?
– Скорей всего и то и другое вместе взятое и многим не поздоровится за малейшее непослушание, - принц на мгновение задумался, - Мне вдруг жалко стало Саэлро, ведь ему придется доложить императору, если тот поинтересуется: куда мы делись.
– Тогда давай ускорим продвижение, - предложил декёрл, - А то падёт гнев монар-ший на наши головы! Тебе то что, ты всё равно станешь императором, а вот меня тогда точно не изберут Главным Магистром.
– Ничего, - утешил принц своего друга, - Если доживёшь до моей инаугурации, то я тебя лично "изберу"!
Оба беззаботно рассмеялись, обогнали техников и устремились вниз, где уже на приличном расстоянии мелькали фонари гвардейцев и ученых.
Вначале Юниусу и Абелии совершенно не везло. Долго пробирались к дворцовому госпиталю, который оказался в противоположном от входа крыле дворца. Туда их хоть и пропустили, но с большими сомнениями. Строгие сестры написанному принцем разреше-нию осматривать дворец поверили, но не понимали смысла осмотра самого госпиталя. Абели пришлось применить всё своё красноречие, изворотливость и врать напропалую, лишь бы придумать некие правдоподобные причины для их визита. Пройдя вглубь, по-дальше от приемного покоя, Абелия шумно выдохнула давно сдерживаемый воздух:
– Уф! Даже не помню, когда мне столько лгать приходилось! До чего же они тут подозрительные! Будто у них в покоях лечится вся элита всей планеты.
– Есть непроверенные сведения о несчастном случае, в котором погибла целая группа медиков, участвовавших в каком-то эксперименте. Поэтому все здесь такие злые и подозрительные. Даже не знаю, как мы будем спрашивать о нужном нам человеке.
В тот же момент навстречу им попалось двое врачей и Абелия поинтересовалась, где они могут найти главного невропатолога. Врачи смерили их неспокойными взглядами и, ответив, что не знают, тут же продолжили своё движение. Тогда Юниус предложил найти искомое отделение по вывескам, которые крепились почти над каждым помеще-нием и палатой. Но и это оказалось невозможно, они запутались окончательно. Даже ре-шили вернуться в приёмную и спрашивать там. Но тут им наконец-то, повезло. На одном из поворотов они прямо-таки столкнулись с седым стариком, идущим в сопровождении нескольких ординарцев. И Юниус сразу узнал его:
– О! Господин Бензик! Несказанно рад вас видеть!
– видя, что старик испугался и шарахнулся к стенке, поспешил успокоить: - Мой шеф, господин Тасон шлёт вам свои наилучшие пожелания и напоминает о вашем обещании передать для него несколько ред-ких статуэток животных. Это ведь тоже ваше хобби?
– Ах да, конечно!
– расслабился главный невропатолог, мельком оглядывая оба ко-ридора.
– Помню, помню о своём обещании. Давайте пройдём в мой кабинет.
И он приглашающим жестом увлёк представителей Хрустального города за собой. По ходу он тут же отдал распоряжения своей свите и та, незаметно, рассосалась в попут-ных коридорах и палатах. Пройдя через анфиладу комнат, они поднялись на этаж выше и оказались в небольшой приёмной. В ней, среди многочисленных ящиков с папками и кар-тотекой сидела пожилая матрона в белом халате. Увидев своего шефа с посетителями, она встала в вопросительном полупоклоне.