Уникумы Вселенной
Шрифт:
– А что такое - "номер два"?
– Не что, а кто!
– поправил его товарищ.
– Номер два - это ты.
– А номер один?
– Номер один - Саэлро.
– Как же так?- удивился с улыбкой Бутен.
– Не по ранжиру получается!
– Здесь но-мера даны по времени. Первым к императору явился слуга, ты явился вторым. Уверен: если бы тебя не оторвали этим сообщением из Сурарта, твой отец сам бы тебе всё объяснил. Сейчас - это моя задача. Во-первых: хочу тебя сразу заверить, что ни я, ни сам император, ни на мгновение в тебе не сомневались…
– А чего во мне сомневаться?!
–
– …И не желали высказать малейшего недоверия, - настойчиво продол-жал Вителла.
– Как по мне, то если бы ты оказался тем неизвестным пока ещё злодеем, то лучше вообще не жить. Весь смысл жизни для меня исчез бы моментально. Но твой отец всегда любил составлять головоломные и хитрые тесты, которыми он иногда пользовался для выясне-ния истины и он меня уговорил, дать ему немного времени на проверку одного из них. Он его составлял несколько лет и не мог удержаться, что бы не опробовать.
– На родном то сыне!
– с укором закачал головой Бутен.
– Ну, я ему это припомню!
– потом сразу же перешёл на серьёзный тон: - Шучу, конечно. Пере-ходи лучше к самому главному, а то ходишь вокруг да расшаркиваешься в извинениях. Что за злодей и что за злодейство?
– Твой отец серьёзно болен. Конечно, ему уже семьдесят два года, воз-раст очень почтенный… Но ведь ещё три месяца назад он был на удивление здоров и всех поражал своей энергией, кипучей деятельностью. И вдруг, ни с того ни с сего, прикован к постели и отошёл от управления почти всеми государственными делами.
– Но на время болезни я его замещаю!
– напомнил принц.
– Ты?!
– переспросил Вителла с нескрываемым сарказмом.
– Да ты и раньше ничем кроме охоты и развлечений не интересовался! А сейчас?! Когда ты только и думаешь о прекрасной принцессе, дай Творец ей крепкого здоровья и долгих лет жизни в твоих объя-тиях, хоть раз поинтересовался событиями, происходящими в государстве? Хоть раз наве-дывался до сегод-няшнего дня в этот центр управления?
– Дай-ка припомню…
– И не пробуй! Наверняка ещё вместе с императором! И вот что получается. Твоего отца фактически отстранили от власти… ты не в счёт! Зачем?! И кто?! А как отстранили?! Вот здесь-то и кроется самое страшное! Сегодня утром я произвел осмотр императора и с уверенностью установил: в его организме наличествуют вредные для здоровья яды. Они пока не нанесли смертельного ущерба, но их влияние, лишило императора сил и прочно приковало к постели.
– Т - ты уверен?
– шёпотом спросил принц. Губы его побелели от волнения.
– Увы! На все сто! Сейчас, в этот самый момент, один из доверенных мне людей исследует вещество найденное в крови твоего отца и возможно имеет противоядие или средство для лечения.
– Где он!??
– принц вскочил и бросился к выходу.
– Идём туда немедленно!
– Постой! Да остановись же ты!
– Вителла почти силой остановил Бутена. Выслу-шай ещё кое-что. Это очень важно! За мной, а скорей всего и не только за мной, ведётся слежка. Ты должен об этом помнить и ни единым жестом не выдать нашего знания о бо-лезни императора.
– Почему?
– принц даже разгневался.
– Неужели ты думаешь, что я буду миндаль-ничать с мерзким предателями?! Да я их всех
– Да не ори ты так! Умоляю! Это приказ императора! Если ты захочешь что-либо предпринять, посоветуйся сначала с ним. Ты ведь любишь его безгранично, и не отвергай его мнения. У него ведь полувековой опыт управления нашим государством. Послушай его!
Постепенно принц стал успокаиваться и думать более логически:
– Так вот почему ты не обрадовался живучести Райгда! Естественно! Всё в его вла-сти! Он подозреваемый номер один! Вот только не пойму: ведь он никогда не стремился к власти! Зачем это ему понадобилось на старость лет?!
– Именно это и хочет выяснить император. И не забывай: вина твоего двоюродного дяди ещё не доказана. Что если другие враждебные силы свили гнездо заговора?
– Кто же? Князья? М-мг-м…0ни всегда мутили воду и сеяли смуту. И только они открыто осмеливались возражать императору. Кстати! Ведь именно они в. своём боль-шинстве, были против моей помолвки с Айни, да и нашей предстоящей свадьбы в целом!
– Вот видишь! А Райгд был главным инициатором этого… Так что спешить нельзя. Лишь только схватим мелкую рыбёшку, крупная шваль успеет спрятаться, обезопасить себя, убрав других своих же исполнителей или, что ещё опасней, предпримет последнюю и самую отчаянную контр-атаку. А где её ждать и от кого, мы не знаем. Пусть пока враги не знают о навей информированности, это нам на руку. Время сейчас работа-ет на нас, и мы спокойно всё расследуем.
– Ладно, ты меня убедил. Но надо что-то делать сию минуту! А что?
– Я немедленно отправляю группу из нескольких лучших врачей в порт Сурарт. Если его Святейшество не нуждается в их помощи, они помогут другим пострадавшим. Если мне поставится в вину моё личное неучастие, то мне есть, чем оправдаться. Сегодня произошло ещё одно важное событие. О нём я расскажу чуть попозже. Сейчас важно обезопасить организм тво-его отца от действия яда. Идём в биолабораторию. Там работает много людей, но я под каким-нибудь предлогом отзову в сторону нашего человека и мы получим нужную информацию. И не забывай вести себя самым естественным образом. Неизвестно кто и где прислушивается к каждому нашему слову, - когда они подошли уже к двери, Вителла добавил полушутя: - И не пугай никого массовыми казнями.
Вместо ответа принц быстро пошёл впереди. Но до ушей декёрла донес-лось недо-вольное ворчание:
– Что толку их пугать!? Когда наступит время действовать, они даже обосцаться не успеют!… Со страха!
Зайдя в биолабораторию, Вителла поинтересовался как идут дела по извлечению необходимого вещества из бетеля. Там находилось море народа, все сновали между сто-лами, носились с какими-то пробирками, выкрикивали друг другу формулы и поручения. Бензик официальным тоном ответил, что результаты будут, возможно, получены, через час, максимум два. Вителла с принцем прошли после этого в отдельный изолированный кабинет, посиде-ли там для отвода глаз несколько минут, а затем декёрл выглянул в общий зал и закричал: