Упоение любовью

Райт Бетти

Черт побери, ведь это верно. Будь ее воля, они жили бы вечно. Но нужно было взглянуть правде в глаза.

— Наверное, — согласилась она, положив руку на плечо Тони.

Как всегда, он отошел в сторону. Мальчик любил одиночество. Как будто смерть родителей заставила его с опаской относиться к другим, пусть даже очень близким людям.

Да и зачем ему доверять ей? — горько подумала Кейт. Ведь она не смогла уберечь от беды даже ящерицу.

— Нас просят съездить на выходные за город, — сказала она, пытаясь отвлечь ребенка от мрачных мыслей. —

Мартина мы возьмем с собой. На природе он быстрее поправится.

— Мне хочется остаться здесь, — заупрямился Тони.

Конечно. И лежать на кровати, уставившись в потолок, как он делал каждую свободную минуту, подумалось ей.

— Тони, ты поедешь, — уже более решительно произнесла Кейт. — Мы оба едем, и я уверена, что нам там понравится.

Выходные с Аланом Маклеодом!.. Можно ли было еще утром вообразить себе такое? Где-то в глубине души внутренний голос подсказывал, что она действительно может получить удовольствие от предстоящей поездки.

— Алло, Сандра?

— Алан? Здравствуй братец! Как я рада тебя слышать!

Сестра находилась по другую сторону океана, но ее присутствие было вполне осязаемым.

— Знаешь, я хочу подыскать дом с хорошей территорией, который подошел бы нам обоим.

— В самом деле?

— Да, и я уже кое-что обнаружил. Это ферма. В прошлом на ней разводили лошадей и страусов. Расположена она в великолепной бухте. Можешь ли ты прилететь сюда, чтобы взглянуть на нее?

Наступила тишина.

— Дорогой, но у меня сейчас так много дел…

— То есть ты хочешь сказать, что доверяешь выбор мне?

— Наверное, другого выхода нет.

— А если я куплю, а тебе вдруг не понравится?

— Ничего страшного, потом купишь мне дом в другом месте.

— Разумное решение. — Маклеод замешкался. — Но, Сандра…

— Послушай, мне действительно очень трудно приехать. Сейчас я занимаюсь одним важным делом… В общем, я полностью полагаюсь на тебя.

Маклеод снова усмехнулся.

— Твое доверие ко мне не разделяют многие тысячи людей.

— Но ты ведь у меня единственный, причем любимый брат. Разве не знаешь?

— Да, конечно, и я тебя тоже люблю.

В трубке послышался смех, а потом короткие гудки. Алан устало вздохнул.

— Ладно, сдаюсь. Ты ведь не собираешься расспрашивать меня, не так ли?

— То есть?

Ее подруга стояла на пороге в облегающем блестящем платье, бусы почти касались талии, а на голове красовалась фантастическая прическа, напоминающая хвост петуха, приготовившегося к драке. Увидев пристальный взгляд Кейт, Шелли демонстративно повернулась.

— Собираюсь на вечеринку, — доложила она. — Бедняжке Линдсею скоро стукнет тридцать. Как тебе мой наряд?

— Я просто без ума от него.

— Знаешь, а ты тоже могла бы пойти с нами.

— Тебе не хуже моего известно, что не могла бы.

Нет, это действительно невозможно, с грустью подумала Кейт. Светские развлечения в ближайшее время мне не светят.

До гибели сестры она управляла собственным небольшим агентством недвижимости на Южном побережье. Коллеги считали ее одним из наиболее удачливых молодых специалистов, и она продолжала набираться опыта, не останавливаясь на достигнутом. Личная жизнь Кейт тоже вполне удовлетворяла. Билл, ее возлюбленный, работал юрисконсультом в одной из фирм, и все считали их идеальной парой. Спустя некоторое время они действительно собирались пожениться.

Правда, как выяснилось позже, в их уютном семейном гнездышке, по мнению Билла, никак не умещался Тони.

— Отправь его в школу-интернат, — настаивал он, после того как погибла сестра Кейт.

Но что-то удержало ее от такого шага. Она не только не стала забирать мальчика к себе, но и сама переехала в квартиру в центральной части Кейптауна, где он жил с родителями до их гибели. Пришлось поменять и место работы. Городской рынок недвижимости в корне отличался от пригородных и удаленных фермерских районов. Школа, в которой учился Тони, вообще не выдерживала никакой критики, но устроить его в более пристойное учебное заведение она не могла себе позволить.

Оставлять мальчика с сиделкой? Сны у Тони были очень беспокойными, ему вечно мерещились кошмары, поэтому Кейт необходимо было постоянно находиться рядом. Ведь кроме нее, у него никого не осталось.

— Взбодрись, подружка, — произнесла Шелли, всматриваясь в ее лицо. — Тебя ведь ждет уикэнд с лучшим холостяком страны!

Так-то оно так, соглашалась про себя Кейт, но ей почему-то совершенно не хотелось никуда ехать.

Как и Тони, Кейт постоянно ощущала внутреннее желание отгородиться ото всех. С момента гибели сестры мир стал казаться ей каким-то жутким и опасным. Газеты пестрили тревожной хроникой, телепередачи представлялись мрачными и нудными. И если пустоту в душе ощущала она, то каково было ребенку, потерявшему буквально все?

— Как чувствует себя твоя ящерица? — спросила Шелли.

— Похоже, с Мартином все в порядке.

— Благодаря Алану Маклеоду, заметь!

— Если бы не Маклеод, то Мартин вообще не пострадал бы, — возразила Кейт.

Но Шелли стояла на своем:

— Не Маклеод, а его чертов адвокат — вот причина всех несчастий. Алан — сама любезность.

— Не заговаривай мне зубы, Шелли, — нахмурилась Кейт. — Этот человек опасен. Его репутация такова, что Казанова на его фоне просто символ целомудрия.

— Везет тебе все-таки, — мечтательно вздохнула подружка. А вот мой Линдсей совсем неинтересный малый и начинает порядком надоедать мне.

— Ничего, зато с ним спокойно и надежно.

— Ладно! — Шелли шагнула в гостиную, демонстрируя свои непомерно высокие каблуки, и плюхнулась на диван. — Я ведь зашла, чтобы развеять твою скуку. Значит, на выходные ты берешь с собой Тони, не так ли?

— Вот именно.

Шелли сделала глубокий вдох.

— Все ясно, ведь со мной у тебя не будет шанса завлечь в свои сети этого парня!